门外，树影摇曳，像张牙舞爪的鬼手。

被遏制脖颈的吴三浑身瘫软，手脚软趴趴垂钓，嗓子里艰涩地发出“嗬嗬”气音，将要咽气。

水笙攥住赵弛手指的力气紧了紧，怯声叫道：“赵弛。”

对方在黑暗里开口。

“先把油灯点上，”又道，“别怕。”

水笙揉着眉眼，短促地应答。

他赶忙回房，摸到木台上火折子，将一旁的油灯重新点然。

油灯将正堂缓缓照亮。

堂内，赵弛将吴三往角落一丢，看他犹如死虾一般倒在地上，面无表情。

接着又去灶间，抽出两条平时用来捆东西的麻绳。

麻绳有手指头粗，三两下就将吴三结结实实地绑了起来。

吴三方才咽气一小会儿，嘴唇乌青。

赵弛给他几脚，只听几声闷哼，吴三从濒死的状态里勉强抽回一丝神智。

他脖子吊在地上，晃晃脑袋。

勉强看清赵弛的模样后，就像看见活阎王，冷汗淋漓，嘶着声，喘气道：“你、你为何会出现在这里……”

赵弛又给了吴三一脚，转身扶起站不稳的水笙，把人抱到椅子上坐稳。

“水笙，可有受伤？”

深邃星目满含焦虑，恨不得把少年端起到眼前，里里外外，上上下下的翻开检查。

水笙摇摇头，还没力气开口。

男人的手掌沾着雨水，拨了拨他汗湿的发髻与额头。

细滑的肌肤挂了一片冷汗，比雨水还凉，这使得赵弛愈发担心他的情况。

过了须臾，水笙打量自己被宽大掌心握住的双手，欣喜多过方才的畏惧，些许泪湿的眼睫跃出亮亮的光。

“赵弛，你为什么、回来了呀？”

赵弛：“我不放心，就回来看看。”

自打二人分开，进了山林，总有几分心神不宁。

他孑然一人惯了，去哪都无牵无挂，与水笙相识不过两月，乍一分别，变得有点不习惯。

思来想去，傍晚前离开猎屋，淌着夜色，冒着雨，一路往老屋赶。

虽然还算及时，到底晚了些。

少年惊惶不定，对自己却充满依赖。

细细端详水笙亮莹莹的湿润眉眼，心里不是滋味。

低沉的嗓音浮出自责：“不该将你独自留在家里。”

“不关你的事！”水笙少有的扬起嗓子，神色愠怒。

因为怒火，眉眼愈发光亮。

“是、是他，他太坏了！”

二人说着话，完全不顾吴三的死活。

直至此刻，水笙指着吴三骂了一句。

骂完人，出了气，看对方咽几口气才缓慢吐出一口气，苟延残喘，又后怕地问：“赵弛，他会死吗？”

“接下来，要如何做才好？”

赵弛面色冷漠。

“死不了，先绑着，明天一早再带过去。”

水笙担心拖累赵弛。

他脸上澄澈干净，所有情绪一览无余。

赵弛道：“我另有打算，别怕。”

虽然没把吴三打死，可方才进屋那会儿，的确抱着把人掐死的念头。

甚至想，就算弄死又如何？

灾年死了那么多人，各有各的死法，官府哪里管的过来？

纵然将人打死，舍了积蓄，与官服私下打点一番，左右不过被关几日，就有释放的机会。

可水笙不清楚这等不可告人的阴私，赵弛同样不愿让人性的黑暗沾染他干净的脸庞。

仍值深夜，距离天亮，最快至少三个时辰。

水笙被安抚片刻，惊魂未定。

看赵弛要走，连忙伸手扯住对方的手指，又怯怯往角落看了眼。

“要走了吗……”

“不走，”赵弛解释：“外头下雨，一路赶回，一身水和汗，先去冲干净。”

且方才照着吴三的脸给了几拳头，把对方的牙齿打碎了。

手掌被血渍喷溅，若叫水笙瞧清，影响不好。

赵弛目光收敛，示意少年安心，接着走到角落，毫不费力地将吴三拖去柴房。

水笙眼睛转溜溜的，视线跟着男人走进灶间，看他烧热水，煮姜汤。

约莫一刻，水笙捧着冒气的姜汤小啜，驱寒去惊。

火辣的味道灌入嗓子，肺腑跟着烧起来。

泛白的唇瓣逐渐恢复血色，脸颊微微红润。

赵弛一身水汽，走进正堂，先看他，顺带把门关好。

大掌往水笙额头探了探，松了口气。

适才水笙一番惊吓，没起热症已算幸事。

“时候太晚，先回房休息。”

水笙巴巴地撩着眼皮。

赵弛：“……来我房间。”

*

床上，赵弛依旧不放心。

“身上当真没有被伤到？”

水笙闷声：“没伤到，”

怕对方看轻自己，又嘀咕：“我、我还能与吴三扭打，咬、咬了他一口的。”

就是在地上滚了几圈，才添没几日的新衣裳被他滚脏了。

他嘴角一瞥，小脸皱成苦瓜 ，捧着衣角，说道：“都弄脏了。”

赵弛让他等会儿，走到右屋，从柜子取出另一套衣物，又去灶间打了盆热水，拿起巾帕，沾水拧了拧。

“把身子擦一擦，换身就是。”

水笙稍做擦拭，赵弛把他的双腿放进热水里泡，粗糙的掌心替他搓弄脚心脚背。

水笙身量不高，骨架不大，一双脚自然大不了多少。

赵弛的手掌筋骨有力，骨节宽大，时常干活，又习武，到处都生着茧子。

这会儿轻轻松松拢着一双脚，脚趾圆润，指甲也修剪得干净。

脚踝周围还残留些许斑藓的痕迹，泡过一阵子药浴，快要淡化了。

赵弛握着掌心的一双脚，忽然看得出神，搓的时间久了些。

水笙忍不住挣动，脸蛋憋得涨红。

“痒痒……”

赵弛回过心智，松手。

抓起干布将水笙的腿脚擦拭干净，塞回床上。

“躺下睡吧。”

两人如同前些日子一样，并枕同眠，又因为半夜发生的意外，挨得更近。

熄灭油灯前，赵弛瞥见水笙轻皱的眉心，把人拢在臂弯里。

灯火一灭，拢得比往日更紧。

*

翌日，天色擦亮，正堂内响起断断续续的声音。

水笙用过早饭，喝了药，忍不住走几圈，往柴房的门口张望。

“赵弛，你打算如何处置那个人呀……”

又问：“要送官府么？”

赵弛神色冷酷，踢了几脚靠在柴房角落的吴三，拖死狗一样拖到院子里。

吴三冻醒，浑身哆嗦。

他眼睛还没睁开，立马上气不接下气地痛呼哀嚎。

“疼，疼啊——”

“要命啦，出人命啊——”

水笙靠着赵弛后背，扶着他的手臂，

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