“那是自然。”李达引着众人穿过前厅，来到内室，取出一本厚重的总账册双手奉上，舒湛川拿过之后草草翻看，只见扉页写着：总计汇票八千九百万两。

他面上不动声色，将账册递给燕青云，后者立即带人开箱验看。一时间，室内只闻纸张翻动之声。

木箱子的汇票与台账的金额、汇票真伪都需要仔细验看，李达让几个伙计在旁听候，随时提供疑问解释，李达道：“核对需些时辰，二当家不如移步楼上用茶？”

“不必。”舒湛川温笑，“怎么不见李大公子？”

李达犹豫一瞬，“他这不是要成亲了，惦记着新娘子，怕是去祝姑娘那边了。”

“哦？”舒湛川似笑非笑，“这时辰就去？”

“或许顺道去办些琐事。”李达干笑两声。

“哦。”舒湛川不在多问，他在房里逛一圈，目光落在装汇票的箱子上。

舒湛川不再多言，踱步至汇票箱前。这两只铁皮包边的木箱约莫半臂见方，他指尖在内壁轻轻一划，察觉内层木质异常柔软新鲜，与外层坚硬的铁皮形成鲜明对比。

李达寸步不离跟着舒湛川，见他摸上了盒子突然丢出话头：“二当家年纪年少有为，家中可曾催婚？”

舒湛川收回手：“怎么突然说道这个？”

李达见他接话，笑着说是：“我们家小姐正值婚龄，老爷为之物色适龄人，困扰的很。”

舒湛川笑了起来：“家大业大，确实该慎。”

小姐的婚事不容他置喙，李达本意在用话题分散舒湛川注意力，对方这么一说，他只好谦虚：“二当家又开玩笑了，家主也是一片苦心，想为小姐觅得良缘。”

又等了半个时辰，待汇票核验完毕，燕青云前来复命：“汇票核对和提供台账上一一对应。

李达如释重负：“既如此，我们这就封箱？”双方各上一层锁，将箱子暂存票号。

转入隔壁厢房，只见整整齐齐码着数十个檀木匣子，装的尽是飞钱凭证。

所谓飞钱原是商贾为免长途携银之险所创，如今有两种渠道可行：一是各地在京师的商人，将售货所得款项交付各道驻京的进奏院，由进奏院开具“公据”，二是钱币或交给各地设的分支机构的票号，由这些票号发给半联赁证，另半联赁证寄回本道，经验证相符，便可取款。

日昌票号在多地有分支，京城也不例外，正可办理此等业务。

李达说：“这是□□以外的商镖，需送至京城分号。镖银另算。”

舒湛川诧异：“以往商商镖素来与税银一齐上路的吗？”

商镖一般与税银分道而行，燕青云回道：“这是头一遭。”

李达笑：“这不是图个便利嘛，官家的东西虽然省去很多检查的工序，少些打点钱。”他拿着清单给燕青云核对：“我们平日少有这般大单要往京城去。”

“如此。”舒湛川看过那里箱子飞钱票，都是下半联，具票号的章，有商户签名，总的竟然也有两千两，数目不小，遂不在多问。

燕青云一一核对，对过，发现其中一箱空空如也，清单上却列有数目，于是便问：“此箱为何空空？”

李达一拍脑袋：“这一箱晚一些，明后日再核对封箱。”他看清单：“其余若无问题，后日便可送至贵镖局最终封箱？”

燕青云望向舒湛川，见其微微颔首，方道：“可。”

两边人各自给箱子上锁一道，

舒湛川负手而立，目光在那空箱上停留片刻，李达又凑上前来：“已近午时饭点，不如……”

“不必。”舒湛川温声打断，领着众人鱼贯而出。

舒湛川领着众人离开票号，心中疑虑未消。

押镖一事，东西怕多也怕少，少了说不清，多了怕去路不干净镖局为他人做嫁衣、招引祸端。

一切须得从源头杜绝。

舒湛川昨夜看过澧州收入与纳税总额，他之前已将澧州汇票的金额、送白银的数目牢记于心，今方才对数，又不见数目上有猫腻。

昨夜镖局遭人踩点，又恰逢税银押运在即，很难不将之与本月的一应事物联系在一起，多半是冲着护送税银汇票上京一事而来，对方身手不凡，显然不是寻常盗匪，而不在路上动手，又说明他们对汇票不感兴趣。

他垂眸，到底问题在哪里？

想到段亦寒给的讯息，他心中渐渐有了一个想法。

回到镖局，他径直走向地下暗室，庞起元紧随其后。

镖局地下暗室分南北两处，既有储物之所，也有关押之地，设机关术防护，强闯者不死也会脱层皮。

暗室漆黑，不见天日，燃着几盏桐油灯，通风口小，空气潮湿浑浊，持刀人狍子被喂了软筋散，四肢无力，靠在墙边闭眼休息。

他听到铁门开启声，眼皮也懒得抬一下，反正又跑不出去。

舒湛川与庞起元静立跟前，一言不发。沉默半晌，狍子终是按捺不住，眯眼偷瞧。

庞起元一脚蹬在他屁股上：“醒了还装睡？”

狍子大骂：“话没说两句就动手!果然是土匪！”

舒湛川笑了，俯身问道：“你们为什么而来。”

“休想从我嘴里套出半个字!”狍子冷哼。

庞起元揪着他的衣领：“你是不是想死啊？”

“伤我弟兄在先，死还真便宜他了。”舒湛川不耐烦：“让人生不如死的法子，我有的是。”

“我怕你们不成？”狍子梗着脖子。

庞起元相信没有拳头解决不了的事，他要发作，被舒湛川拦住。

又听狍子咬着牙：“你们私设牢狱，滥用私刑？我要是死在这，你们也吃不了兜着走。”

“能让我们吃不了兜着走的可不多。”舒湛川笑了，“你们果真京城有所牵连。”

舒湛川直勾勾盯着他的眼睛：“是谁？”

狍子闻言脸色骤变，紧闭双唇不再言语。

“你很有骨气，我能保证你死不了。”舒湛川拍拍手，他蹲下来：“可你知不知，我们景国民风民俗开放，有些男人不喜欢女人，他们喜欢——养雀儿。”

舒湛川姿态十分得体，他只是皱眉，一双狼目在昏暗烛火映衬下透着狠厉：“你这模样虽粗犷了些，但是只要稍加改造，十天之内，保你成为一馆头牌。”

庞起元听见了大骇，他家二公子何时懂得这些?县主苦苦追求他这么多年，他都不为所动，难不成他是……他不敢多想，看舒湛川的眼神古怪起来：要不要和大当家的说说一下。

舒湛川哪知庞起元心中所想，仍然自顾自的说着：“"你的喉结会消失，手脚筋挑断后弱柳扶风，想死都难。”舒湛川声音如魔鬼低语：“知道最痛苦的是什么吗？就是一个七尺男儿被调教成不男不女的玩意儿，日夜承.欢于……”

“住口!”狍子面色惨白，心生惧意，他自然听过那些手段。

舒湛川起身拂袖:“天黑后我会再来，你想清楚怎么答。”

兵

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