裴怀瑾于七月下旬回京，彼时距离他与沈家大娘子的婚期还有十余日。

祖母为他准备了洗尘宴，宴上其乐融融，谈笑着说起双喜临门之事，裴怀瑾才知小自己五岁的堂弟怀安也要娶妻，且婚期与他在同一日，娶的还是他未婚妻的亲妹妹，沈家的三娘子沈悠然。

家人们不由调侃他们两个，在裴家他们是兄长和堂弟，到了沈家就是姐夫和妹夫，可谓“亲上加亲”。

宴后，裴怀瑾送祖母回了椿萱堂，探望过祖父后，又去了母亲的海棠苑，陪着她说了会儿话。

人逢喜事，祝氏的精神也比以往好了很多。这些时日她愈发认真调养身体，为的就是在儿子成亲当日，精神抖擞地接受儿子与新妇的拜礼。

平日顾及着身子，她从不饮酒，今日儿子归来，她高兴之余才敢浅酌了两杯药酒，身上暖融融的，人也有几分微醺。

祝氏欣慰地看着年轻有为的大儿子，说起前些日子老太太寿宴上，沈家大姑娘也来祝寿了，那姑娘哪儿都好，言语得体，端庄大方，她越看越喜欢。

后又说起孟婉心，祝氏从前拿她当半个女儿看，总忍不住提起她：“你与沈家大姑娘的亲事定下没多久，她也定了人家，是长兴侯府的林五郎，家世人才自是没得说，可就是听说那他院儿里有团糟心事儿，我劝婉心谨慎思量，可她非是不听。但愿她嫁过去能过上好日子……”

裴怀瑾与那位孟家表妹见得不多，对于她的亲事自然无多少兴趣，只安静地听着母亲的絮叨，并不往心里去。

祝氏说罢了孟婉心，又提起了小七要娶的那位沈家三娘子。

因着小七前头拒了孟婉心，转头又非那位沈三娘子不娶，祝氏是有些促狭的心思暗藏在心底的。

“都知道那沈家三姑娘是个貌美却无才的，比起婉心实在差许多，老太太也是过于宠溺小七，情急智昏，竟然依了他，你那三叔也是，不仅不阻止，还跟着媒人一起亲自上门提亲，婚期也定在了与你同一日，像是闹着玩一般……”

“母亲，”裴怀瑾适时出言阻止，“闲谈莫论人非。”

祝氏后知后觉意识到自己竟在儿子面前议论长辈与小叔子，羞赧之余，又觉得伤了为人长辈的尊严，不由睇了他一眼：“知道了，到底是儿子不如女儿贴心……”

以前婉心在跟前侍奉的时候，自己说什么那丫头都附和着，哪儿像这个古板的儿子，没说几句呢就教育起她这个做母亲的来。

“行了，我今日也累了，你也早点回去休息吧。”祝氏没了心情，摆手叫他走了。

*

掌灯时分，裴怀安自个儿抱着被褥枕头来了他的筠芝院。

“我那辞忧院正在重新修整，以备迎娶新妇，大哥，今晚我来与你挤一挤……”

裴怀瑾今晚歇在书房里，正房那边已经装饰得差不多了，一应物什都是崭新的，新妇未进门之前他不好去睡，便叫人抬了张罗汉床在书房里。

“怎的没去三叔的院儿里睡？”裴怀瑾接过他怀中的被褥，铺在罗汉床上。

“我爹每次喝醉了就喜欢跑到我的房间里对着我唉声叹气，不知道是嫌我不成器还是睹我思人想念亡妻了，今晚他在宴上又喝了不少，我可不想半夜一睁眼被他吓死……”

裴怀瑾没回来之前，裴怀安都是住在父亲的院儿里的。今晚瞧见父亲醉成那个样子，忙抱着铺盖找个地方躲着了。

兄弟二人挤在一张不算宽敞的罗汉榻上，裴怀瑾听着他东一句西一句地说些趣事，说起前些日子他陪祖父祖母去城外的庄子避暑，沈云姝也去了，在那里住了将近一个月，还与他下过五子棋，在棋盘上将他杀了个七进七出……

裴怀瑾提醒他：“七进七出不是这么用的。”

裴怀安笑呵呵道：“我读书不好，乱用典故，大哥能领会我的意思就好。”

提起沈云姝，裴怀瑾便多问了一句：“你与沈三娘子的亲事，可是云姝撮合的？”

“不是。”先前祖母也这般怀疑过，但是裴怀安见祖母不满意沈三娘子，担心祖母因此对嫂嫂心生不满，便没敢说此事的确有嫂嫂从中牵线。

今日大哥这样问，他亦是一口否认，搬出先前与祖母解释的那套说辞：“我对沈三娘子是一见钟情，那日在庙会上，她没钱买磨喝乐，不知将我认成了何人，扯着我的衣服让我给她买，我买了，她又不要，一溜烟就跑了……”

“后来在祖母的寿宴上见到嫂嫂，见嫂嫂眉眼与她相似，便大抵猜出了她的身份。过后我拿那个磨喝乐试探嫂嫂，求嫂嫂帮我转交给她，才确认她就是嫂嫂的三妹妹……”

“这段时间我总是梦见她，料想是得了相思病，才央求祖母去沈家提亲……”

这些话亦没有作假，自从那日嫂嫂与他提议，叫他娶她的三妹妹后，他便连着好几日都梦见了沈三娘子，还在梦里对她做了那样的事情，以至于他连着好几个晚上，半夜偷偷摸摸起来换裤子。

裴怀瑾听他说的言真意切，自然无从怀疑。只是他方从母亲口中听到一句，沈三娘子比孟家表妹差很多，难免多问了一句：“在你眼里，沈三娘子是怎样的人？”

“我只见过她一面，她长得很好看，也很可爱。”

“没了？”

“没了啊。”至于嫂嫂口中说的那些，什么生性散漫，喜欢偷懒，这些他也不好意思说给大哥听。

“原来如此……”

“什么原来如此？”

裴怀瑾望着上方的梁顶，悠悠道：“你那不叫一见钟情，叫见色起意。”

“……”说的好像也对。裴怀安摸了摸自己的脸，喃喃道，“希望成亲那日，她也能对我见色起意。”

毕竟到现在为止，那位沈三娘子还未看过他的脸呢。

婚期将近，依着规矩，即将成亲的男女都不宜再见面，他也没有机会去给她瞧瞧自己的模样，也不知道盖头掀开后，她会不会喜欢自己这张脸……

*

婚期的前三日，桂树尽数开放，香气盈了满院。

沈悠然的嫁衣紧赶慢赶的终于绣好，样式图案与大姐姐那件一般无二。裴家送来催妆礼，香粉团扇，凤冠霞帔，姐妹二人的俱是一致，唯有销金盖头不同，沈云姝的那张张是鸳鸯戏水，沈悠然那张则是喜鹊登梅。

翌日沈家派人去裴家铺房，挂帐幔，铺新褥，汀兰作为沈云姝的陪嫁婢女，留在筠芝院压房，沈悠然的陪嫁婢女丹若则留在辞忧院。

成亲的前一日，沈父特意派人去陆府接来宁氏，让她这个亲生母亲过来陪陪即将出嫁的

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