“惠贵妃，你落座罢。”

到底是自己最宠爱的贵妃，见状，宣帝脸色柔和了几分，转而看向钟离桑，沉声道:”离桑，朕知道你一向行事稳重，但是你身为兄长，意满如此恃强凌弱，你不加以劝阻，还助纣为虐，实在该罚。”

钟意满瞪目结舌，忍不住开口反驳:“父皇，儿臣怎敢欺负这个臭，陌表妹，分明是她打了儿臣一顿，还企图拉五哥落水，儿臣到现在身上还疼着呢。”

钟离桑迅速打断他，俯身行礼，恭敬道:“父皇说的是，儿臣知错，请父皇下令责罚。”

宣帝一道审视的目光投过来，问道:“意满，你既觉得冤枉，不妨说出槿桑打你的缘由。”

钟意满愕然的抬起眼，后觉把自己套进去了，他总也不能跟父皇说是因为不让宫女救三皇子才被打的吧。

“父皇，意满他……”钟离桑试图解围。

宣帝冷声打断，“朕在问他。”

钟离桑只得作罢。

钟意满欲言又止的站在厅中，脸上涨红，大殿里气氛宁静了稍许。

“三皇子身边的侍女冲撞了儿臣，又出言不逊，儿臣不过是责罚了她几下。”钟意满丝毫不愿称三皇子为兄长，更没有后悔自己所做之事，站在钟离桑身侧，咬了咬牙，“这件事是儿臣一人所为，与五哥无关，父皇要打就打儿臣。”

“你维护离桑倒是痛快，朕记得三皇子尚卧病在床，他的宫女不好好照顾他，怎么会跑去御花园招惹你?”宣帝脸色阴沉了几分。

宣帝虽然一向不待见三皇子，所以从未过问，经过前几日皇后提醒，才知晓三皇子被宫人克扣月钱，生病连药都都供应不上，宣帝这才意识到三皇子在宫中处境的艰难。

“陛下还不知，谨言这几日高烧不退，臣妾原是要等宴会后去探望，没成想会发生这种事。”皇后说到这里停顿了一下，冷声道:“意满，你是否借故耽搁你三哥的病情。”

钟意满一时语塞:“儿臣，儿臣没有。”

“意满，前几日皇后同朕说过，你借着搜寻玉佩的名义抓了一个谨言的掌事太监，这个掌事太监后来畏罪自杀，今日你又惩治谨言的宫女，你是不是故意同你三哥过不去?”宣帝眼神凉了几分，盯着钟意满的眼神压迫十足，纵使他不重视三皇子，却也不想在自己盛年的时候看到儿子互相残杀。

槿桑睁着一双水晶般剔透的眼睛，察觉到宣帝身上散发的怒气。

她在心里思索谨言两字，在回京都的路上，苏姑姑跟她说了皇城里的很多人，唯独没有听过这个名字，她默默走回了舜华长公主的身侧。

她敏锐的察觉到这个钟谨言跟钟意满的关系并不好。

舜华长公主把她拉坐在自己身侧，不着痕迹的握槿桑手腕，示意安抚。

钟意满脸上闪过一丝慌乱，转瞬咬定没有。

惠贵妃给钟离桑递了一个眼神，暗自摇了摇头。

钟离桑沉思片刻，突的上前一步，沉声道:“父皇明鉴，儿臣赶到的时候，正巧遇到陌表妹在打八弟，出于自保，不慎将表妹推入水中。”

宣帝沉思，钟离桑继续说道:“后来儿臣问过八弟，他并非意为难三哥，只是那宫女撞了他后出言不逊，扬言要向母后告状，八弟气急才会打她，父皇若是不信，尽可传唤那个宫女前来对证。”

一席话把钟意满谋害兄长，恃强凌弱的罪责推了干干净净。

婢女在来之前已被他安排好，就算带到御前也不会再多说。

陌槿桑站了起来，向皇上行了礼，亮出自己的手腕处红痕，看着离桑，冷笑道:“八皇子欺负三皇子尚有疑论，那我这伤呢，你这叫不慎推我?”

钟离桑飞快反驳她，“那是你诈降想要推我下水，出于自保我只能反击你。”

“并且，在你落水后，我同手下皆入水中寻你，现在我的手下都在殿外，一看便知是否入湖。”随即钟离桑的嘴角掀起一抹讽刺的弧度，“若我没猜错，你应是从莲花池里爬出来跑的。”

陌槿桑瞪大眼睛，指甲下意识捏在手心。

这细小的动作被钟离桑尽收眼底，果然，槿桑一定是怕他下死手，所以选了一个最偏僻的水道，不成想那里的尽头是莲花池。

莲池里面遍布淤泥，她不敢进那深处，只得就势爬上岸，所以指甲里避免不了沾染上淤泥。

“听闻五皇子自小在战场上天赋异禀，不想在后宫也这么能言善辩?这样的口才不去说书真是可惜了。”槿桑给了他一记白眼，语气颇为嘲讽。

离桑勾起嘴角凝视着她，颇有一种棋逢对手的感觉，缓缓道:“不敢，陌家乃我东朔四大家族之首，陌表妹年龄尚小，武功造诣倒是颇深，不去上阵杀敌才是可惜。”

皇后和惠贵妃同时出言呵斥。

“槿桑。”

“离桑。”

“今日国宴，你们惹出如此事端。”宣帝端坐于龙椅之上，眉宇间透着不容置疑的威严。

大殿内寂静无声，唯有他的声音如洪钟般回荡:“镇北侯，槿桑到底是你的女儿，如今受了委屈，你看该如何惩治他们。”

镇北侯起身，烛光映照在他的侧脸上，显得格外冷峻。

他的眼神深邃如夜空，仿佛能看透世间一切。那孤冷的面容，带着一股肃杀之气，令人不敢靠近。

“回禀陛下，若是小女挑起事端，按军规处置，五十仗刑。若事出有因，则犯法者一律五十仗刑，方能服众。”

众人倒吸一口凉气，这不就是明摆着告诉陛下，槿桑是打抱不平，真正罪魁祸首的钟意满才应该被打五十大板，包庇的钟离桑也要被打五十大板。

一个是最优秀的皇子，一个是最得宠的皇子。

恐怕也只有镇北侯敢如此行事。

宣帝目光如炬，今日的事情若是不给陌家一个说法，恐怕姐姐那里也不能过得去，沉吟一瞬，说道:“今日国宴本是宴请我东朔四大世家，不想竟被朕的皇子扰了雅致，天子犯法与庶民同罪，八皇子意满滥用私刑，罚五十大板，五皇子离桑，包庇亲弟，同罚五十大板，宴后自行领罚。”

虽然宣帝的语气平淡，却带着一股压迫感，敲打着众人的心。

皇后察言观色，见宣帝面色不善，试探着询问，“陛下，那三皇子先送到臣妾宫中静养吧。”

宣帝“嗯”了

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