这场雨下了足足一夜，次日清晨才歇。

范纯祐出去查看路况，回来裤脚沾了些泥：“前头路滑，得慢些走。”

一行人收拾妥当重新上路，此后三日倒算顺遂。没有再遇雨雪，也再没像单兴为那样的陌生人冒昧闯来。

只有沿途村落里的农人扛着锄头赶路，见了他们的马车，只远远避在道旁，偶尔有孩童追着马车跑两步，被大人喊回去时，还不忘回头挥挥手。

如此又行了三日，正月十四这天正午，终于到了孟州河阳渡。

渡口边热闹得很，官设的渡头驿站前拴着十几匹骡马，民家搭的草棚里飘来饭菜香气，卖胡饼的小贩吆喝着：“刚出炉的胡饼，夹肉夹菜都成！”

范柔沅掀着车帘往外看，眼睛都亮了：“好多船！”

柳嘉之顺着她的目光望去，黄河水面上泊着十几艘双桅渡船，船身宽宽大大，船夫们赤着胳膊，正用绞盘把一艘载满货的船拉向岸边，绞盘上的麻绳被拽得咯吱响。

*

范纯仁先去纲首处登记路引，那纲首见路引上的印鉴，又瞥了眼远处立在马车旁的范纯祐，青衫束带，气度沉稳，便知是官宦世家，忙拱手笑道：

“原来是范公子，正巧刚空出一艘双舱客船，前舱载车马，后舱分内外间，家眷可在内间歇着，您看妥当否？”

这双舱客船正是官渡里，供士绅家族用的中舱船。

范纯仁点头应下。

范纯粹下了马车，一脸兴奋地拉着范纯礼往岸边凑，指着船夫手里的木楔子问：“六哥，你可知道他们拿那木头干什么？”

范纯礼还没答，旁边一个老船夫就笑着接话：“小郎君有所不知，这叫【稳车楔】，等会儿你们的马车上船，得用这个把车轮卡住，不然船一晃，马车就该滑了！”

正说着，纲首喊范家登船。

*

恰逢平潮，水流缓了许多。客船停在岸边，船夫们先跳上岸，搭起宽宽的跳板，又在跳板上铺了层粗麻布防滑。

范仲淹扶着曹婧先上了船，范纯祐这边也忙开了，让仆役先将锡制暖炉、杏色锦缎垫搬进后舱内间，又从食盒里取出枣泥糕、热茶。

范纯仁则等着人都上了船，指挥车夫把马车往船上赶。

最后一辆车刚驶上跳板，车轮突然卡在了船板的缝隙里，车夫急得直拽缰绳，马打响鼻的声音引得岸边人都看过来。

“莫急！”老船夫搬来块木楔，往车轮下一塞，又招呼两个年轻船夫一起推，“一二三——”

随着一声闷响，马车终于稳稳驶上了船。

“开船喽！”

船夫们吆喝着，纲首亲自站在岸边指挥解缆绳，客船缓缓离岸。

船舱里，范柔沅怕水，攥着柳嘉之的手不敢动，柳嘉之一边紧紧拉住妹妹，一边忍不住扒着舱窗往外看。

只见浑黄的河水浩浩荡荡，船夫们摇着橹，号子声顺着风飘进舱里，浪头拍在船身，远处水天连在一处。

她看得怔了，不知怎的忽然轻声叹道：“黄河之水天上来，奔流到海不复回……”

*

话音落的瞬间，她自己先愣住了。

“五姐姐，你说什么？”范柔沅凑过来，“是在说这河水吗？可它明明是从东边来的，怎么会是天上？”

柳嘉之张了张嘴，却一个字也答不上来。

曹婧正在外间与范纯仁说话，闻声走进内间，见柳嘉之脸色微微发白，忙走过来摸了摸她的手背：“怎么了？手这么凉，是不是舱帘漏风？”

又转向范纯仁道，“纯仁，这船稳当吗？你妹妹们头回坐这么大的船，别让她们吓着。”

范纯仁刚从前舱检查完马车进来：“母亲放心，这船是官渡的老船，船夫都是熟手，过了河就是河阳镇，咱们歇一晚，明日赶去陕州过十五。”

柳嘉之听着他们说话，咧嘴笑了笑：“伯娘我没事，就是觉得这河好大，随口说了句胡话。”

“哦？”范纯仁听罢起了兴趣，“什么胡话？”

“没什……”柳嘉之刚开口，就被范柔沅抢先打断了。

“三哥哥，五姐姐说黄河是从天上流下来的，可我看是从东边来的呀。”

*

范纯仁走到舱窗边，望着黄河水沉吟片刻：“黄河之水天上来，奔流到海不复回？”

柳嘉之猛地抬头：“三哥哥怎么知道？”

“这是前朝诗仙李白的《将进酒》，你竟能随口念出，倒是难得。”

范纯粹这时也从前舱进来，闻言道：“李白？是不是写【床前明月光】的那个？我也会背！”

说着就摇头晃脑念起来，逗得舱内大家直笑。

柳嘉之松了一口气，原来只是自己忘了是从前读过的前朝诗句，白紧张一场。

范仲淹此刻正坐在外间，与范纯祐商量着后几日的行程。听见里面的动静，回头瞧了柳嘉之一眼，又望向河面，捻着胡须便继续看向的案牍了。

*

约莫一个时辰，船靠了对岸的河阳镇。

下船后，范纯祐算了船费，两艘客船共两百三十文。

范纯祐从钱袋里数出足量钱财递过去，纲首忙摆手要让三十，却被他笑着按住：“该给的不能少，多谢纲首周全。”

收罢钱，纲首就去帮着车夫解马缰绳，见范仲淹过来，忙拱手笑道：“范公慢走，这马歇半个时辰再赶路稳当，小的已让人备了干草和水。”

范仲淹颔首道谢，范纯仁已绕着马车转了一圈，拍了拍车辕：“车轮沾了泥，得找地方刮干净，正好让马歇歇脚，咱们先去驿馆，回头再来取车。”

曹婧笑着说：“这河阳渡倒实在。”

*

范家打算在河阳镇的驿馆歇一晚，次日便是正月十五。

“从这里往西，日行一百二十里，到正月十五傍晚，就能到陕州了。”范纯仁说道。

范柔沅一听正月十五，立刻缠着柳嘉之：“五姐姐，陕州会不会有花灯？”

柳嘉之笑着点头，心里却想着方才下船那会，好像看见渡口的茶肆下坐着个显眼的月白衫身影，待她再看时，却只剩茶肆老板和零星几位客官，许是自己看错了。

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