积翠殿，赵时念坐在榻上手里握着支半旧的狼毫，是柳嘉之以前教她描红时用的。

自柳嘉之“没了”，赵祯来积翠殿的时辰就更多了。

有时是午后，有时是傍晚，偶尔叹口气，说些赵时念一句也听不懂的话，她只知道父皇说这些时，眉峰是皱着的。

今日父皇又坐了半晌，时念索性丢开笔，指着案上那张他教她画的舆图：“父皇，这字念什么？”

赵祯低头看她，伸手摸了摸她的脑袋：“念辽，是北边的一个去处。”

“那他们是不是总来找父皇要银钱，所以父皇才总是皱眉？”赵时念仰着小脸。

赵祯指尖停在她发顶，沉默了片刻才叹道：“等你长大就懂了，给他们钱，不是怕了他们，是为了让百姓能好好种地、做买卖，是为了让我们时念能在殿里安安稳稳长大。”

时念似懂非懂地抿抿唇：“要是嘉之姐姐还在就好了，她一定会和父皇想的一样。”

提到柳嘉之，赵祯喉结动了动，没说话，只把她往怀里带了带。

殿里静悄悄的，只有炭盆里的金丝炭偶尔响一声。

正这时，殿外传来轻缓的脚步声，张茂则掀着帘子进来，躬身站在暖阁外：“官家，范大人已在福宁殿候着了。”

“嗯，”赵祯松开赵时念，“父皇要去议事了，你乖乖跟安七待着。”赵时念点头。

赵祯走到门口，还是没忍住回头看向女儿，眼神几近柔软。但她却没瞧见，赵祯随即转身踏出门槛，眉峰又慢慢皱了起来，向着纷纷扬扬的雪中走去。

张茂则连忙命人上前撑伞，紧随其后低声问道：“官家直接去福宁殿？”

“嗯。”赵祯的目光穿过雪幕，沉了些。

*

福宁殿，范仲淹正站在殿中，见赵祯进来，躬身行了一礼：“臣叩见官家。”

赵祯摆摆手，没让他多礼，转身便让张茂则带着殿内伺候的人都退下。

厚重的殿门阖上，将风雪声都挡在了外面，只剩二人相对而立。

赵祯先没说话，走到御案后坐下，案前的奏折山上最上面那本，是参知政事王拱辰弹劾的折子，字里行间都是冲着新政来的。

他沉默片刻，才抬眼看向范仲淹：“希文，新政的事，怕是……得停一停了。”

范仲淹垂在身侧的手在广袖里握了握，却没显出意外，只低声道：“臣知道了。”

他早瞧着苗头了，自叶文彬斩首，增币的事定了，朝堂上反对新政的声浪就没歇过。

韩琦在陕西催军饷的折子被压了三日，欧阳修弹劾吕夷简旧部的奏章刚递上去就被驳回，连他亲手提拔的几个按察使，近来也被翻出细故追责。

说到底，是官家被北边和西夏两头的事拖得乏了，再没力气硬刚朝堂的旧势力。

*

“是臣操之过急了。”范仲淹顿了顿，抬起头目光倒还算平静，“当初推均公田、明黜陟，本是想替官家分忧，没承想引得朝野不宁，反倒添了乱。”

赵祯看着他鬓角新添的白发，不过两年，这位在陕西时还能跨马巡边的老臣，眼下眼尾的细纹都深了些。

他心里泛着酸涩，却只能叹道：“不怪你。是朕……没护住。”护住这摊子想革故鼎新的事，也没护住一心干事的人。

范仲淹却摇头，往前递了一步：“官家不必如此说。臣请辞参知政事一职，愿再去陕西路。那里离西夏近些，臣熟门熟路，既能督粮草，也能查边情，总比在汴京碍着旁人眼好。”

赵祯怔住了，他知道范仲淹是要替他解围。新政停了，总得有人担责，范仲淹主动请辞外放，既能堵了朝堂上的嘴，也能让他暂时喘口气。

可陕西路苦寒，离汴京千里远，这一去，不知何时能再回。

“非去不可？”他问。

“非去不可。”范仲淹答得干脆，“臣在汴京一日，那些反对新政的人就一日盯着臣，反倒让官家难办。去了陕西一带，既能避避风头，也能替官家盯着西夏，那边近来没动静，怕不是真安分了，总得有人盯着才放心。”

殿内又静了。

*

赵祯望着窗外飘得更急的雪，半晌才点了头，声音低哑：“好，便依你。”

他顿了顿，补充道，“只是别急着走，等过了这个除夕吧。”

范仲淹一愣。

“让家里人也好好过个年。”赵祯避开他的目光，语气放软了些，“你府里……不是刚新去了位长溪县君么？”

这话一出，范仲淹眼底的惊讶褪去，低头应道：“臣……遵旨。”

赵祯没再多说，挥了挥手让他退下。

范仲淹躬身退出殿，正撞见张茂则端着热茶进来，两人擦肩而过，都听见身后殿内传来一声极轻的叹息。

张茂则将茶盏搁在御案上，见官家望着舆图上出神，试探着问：“官家真让范大人去陕西？”

“这样也好，”赵祯拿起茶盏，“等过了年再说吧。至少……让他们最后在汴京，过个安稳年。”

*

福宁殿的烛火已然燃到了下半截，赵祯对着舆图出了不知多久的神。

殿外忽然传来张茂则的声音：“官家，晏大人求见。”

赵祯眉峰动了动，随即抬了抬手：“让他进来。”

殿门推开时带起一阵风，烛火晃了晃。

晏井承比往日清瘦些，鬓角竟也沾了点霜白。

他垂手站在殿中，沉默片刻才开口：“臣求官家恩准，辞了暗阁阁主一职。”

赵祯摸着舆图的手顿住了。

“为何？”

“叶文彬一案已结，官家托付的事，臣算妥善办了。”晏井承低头看着靴尖，声音没起伏，“只是办差时疏漏太多，为了旁人干出闯宫之事，是臣失职，该引咎。”

“朕没打算怪你。”赵祯打断他。

“可臣怪自己。”晏井承猛地抬头，眼底竟有血丝，“臣最终没能护住她……”

他顿了顿，那后半句像从齿缝里挤出来的，“柳嘉之死了，臣自当追她而去。”

“放肆！”赵祯猛地拍了下御案。

*

他是真惊了。

他知道晏井承念着柳嘉之，却没料到会念到要赔上性命的地步。

晏殊若还在，见他这样，怕是要气得抖胡子。

一股疲惫忽然压上来，比处理十

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