日头渐渐爬高，炙热的阳光烘烤着赵氏母女焦灼的心。

“娘！这都晌午了，李丞相怎么还不来？”沈燕心里像猫抓似的痒，又像是有根无形的弦被反复拨动，搅得她心慌意乱，“这毒日头，白瞎了我今日天不亮就起来梳妆打扮！”

沈燕站在沈府气派却显得格外刺眼的门楼下，精心描画的妆容在汗水浸润下已有些微花，额角细密的汗珠混着脂粉，黏腻不堪。

赵玉婉心里又何尝不急？那白花花的银子流水般淌出去，府里挤满了来吊唁实则攀关系的宾客，每一刻可都是在消耗着她的钱袋子。

她面上强作镇定，安抚道：“燕儿，稍安勿躁。丞相日理万机，公务缠身，岂是我们能随意揣度行程的？再等等……”话虽如此，她那双眼睛却控制不住地频频扫向长街尽头，手心也攥得死紧。

要是李献闻真不来了，这泼天的花费，这满府的贵客，岂不是竹篮打水一场空？自己岂不是成了全京城的笑柄？她越想越心肝颤，心底不由得对那位迟迟未露面的年轻宰相升起一股怨怼。

褚家的马车慢慢走到了沈府门口。

马车一停下，立刻吸引了周围围观百姓的注意，人群嗡嗡议论起来。

“这褚家和沈府也没什么交集吧？怎的会来吊唁沈家？”

“这你就不懂了吧。”一位清瘦的小贩立刻接话。

“那沈家的小姐沈燕，可是褚家刚过世那位二公子的同门师姐，而且死了的这位沈姑娘不也听说是那清风山上的嘛。”

“切！”旁边一个膀大腰圆的小贩嗤之以鼻，声音洪亮。

“沈初初算哪门子弟子？不过是在山上打杂的粗使丫头罢了！我堂舅儿子表哥的亲外甥就在沈府当管事，那可是亲口跟我说的！那小蹄子上了山，仗着自己是将军府小姐，好吃懒做，架子端得比谁都高！嫌弃粗茶淡饭，心情不好就要甩脸子要人伺候，活脱脱一副大小姐做派，惹得山上弟子没一个看得起她！”

他唾沫横飞，越说越起劲：“再说她资质，那叫一个蠢笨！练啥啥不成，在清风山数年，正经功夫没学到半点儿，只能干些杂活！就这还不安分，经常偷懒耍滑，经常找不见人影。”

“啧啧，沈大将军英雄一世，怎么生出这么个不成器的女儿？”

“她还当清风山是她沈府后院呢？还作威作福？”

唉，人都死了，口下积点德吧……”终于有人小声劝了一句。

“死了怪谁？”这名小贩嗓门更高了，带着幸灾乐祸的恶意，“在山上混了那么些年还是个废物！这回遇到山匪，屁用没有不说，还连累人家褚家二公子白白送了性命！真是晦气！”

百姓们七嘴八舌，说什么的都有。

马车内，沈初初端坐如松。

那些不堪入耳的污言秽语一句不落地刺入她的耳中。

没办法，谁叫内力恢复了有七成了呢。

唉，沈初初终是轻叹了口气，唇角的弧度带着无尽寒意。

看来这赵氏母女在街坊里做的文章还真是不少啊。

马车停落，褚墨身形利落地率先跃下马车。

赵氏的目光落在他身上，眼底倏地一亮。

笑话，虽然褚家没有李献闻的枝儿高，但好歹有个镇国大将军的头衔，那可是陛下亲赐的金字招牌，在这京城也是响当当的份量。

“哎哟喂！”赵氏陡然拔高了嗓门。

“这不是咱们的镇国大将军嘛！今儿什么风把您吹来啦？”

“镇国大将军”五个字，被她喊得格外响亮，生怕围观的百姓听不到。

未曾料到褚墨却恍若未闻，连眼风都未曾扫向赵氏那边。

方才那些闲言碎语，一字不落地全都落入了他耳中。

沈初初怎么可能是那样一个人？纵使相处时日尚短，可这几日，她眼底的坚韧和举手投足间的利落身手，哪一点像是他们口中不学无术，懦弱无能的草包？

她分明有胆识，有谋略，骨子里透着一股许多闺阁女子都难有的飒爽英气。

甚至，还有些他不曾细究，却已悄然在心底发芽的别样欣赏。

褚墨自己都未曾察觉，他竟然会对这些话生气，更未深想，他潜意识里其实一直在偏袒沈初初。

车帘再次掀动，褚嫣儿轻盈落地。

紧接着，一道纤细的身影也跟着下来，头戴一顶垂着薄纱的斗笠，将面容遮得严严实实。

四周好奇的目光瞬间聚焦在这神秘女子身上。

褚嫣儿见状，立刻上前一步，解释道：“诸位见谅，这是我远房表妹，前两日染了风寒，身子实在不适，这才戴着斗笠，免得过了病气给各位。”

话音未落，那斗笠下便适时传来几声压抑的咳嗽，声音沙哑低弱，断断续续。

赵氏已有整整六年未曾见过沈初初，记忆中的影子早已褪色，自然无从辨认眼前这名戴着斗笠的女子。

听褚家小姐言明是其远房表妹，赵氏心头那点疑虑便烟消云散，脸上又堆起热络的笑意，扭着腰肢便迎了上去。

“既然如此，那就请诸位贵客移步府上吧！”声音带着几分刻意营造的殷勤。

“初初的灵位，就供奉在咱们府上的祠堂里。”

赵玉婉却并无陪同入内的意思，只随手招来个伶俐的下人引路。

那双眼睛呢，依旧牢牢黏在府门外熙攘的街道上，生怕一个眨眼，就错过了李献闻的车驾。

人群微动，戴着垂纱斗笠的沈初初随着引路的下人，款款经过沈燕身侧。

就在这擦肩而过的瞬间，一缕极其幽微却又异常熟悉的冷香，猝不及防地钻入了沈燕的鼻腔。

是松香。

清冽，却又带着丝丝缕缕的甜。

沈燕的眉头倏地拧紧。

这味道...怎会如此熟悉？绝非大周现下时兴的熏香，也非寻常闺阁女儿所用。

它像一根细小的针，瞬间刺开了记忆里的薄雾。

在哪里闻过？

念头纷乱间，一个惊悚的猜测猛地从她脑海深处涌出，仿佛有一道惊雷在体内炸开。

在这闷热得几乎令人窒息的暑日，沈燕只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，激得她头皮发麻。

冷汗瞬间沁满了本就有些微腻的额头，细密的汗珠粘住鬓发，连指尖都控制不住地微微颤抖起来。

她想起来了！

这独一无二的松香，她只在一个人身上闻到过...

那个早已被她穿胸而过的贱人！

难···难道···？！

巨大的震惊与难以置信的恐惧罩住了她，名为理智的弦瞬间崩断。

“且慢！！”

沈燕失声尖叫，那声音尖利得破了音，全然不顾平日里精心维持的大家闺秀仪态，猛地朝着已踏入沈府大门一行人的背影嘶喊。

隔着朦胧的薄纱，沈燕只捕捉到她极其轻微地侧了侧脸，露出一个模糊的下颌轮廓，随即

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