萧泽元匍匐在地，额头贴于地面。

这样的姿势已经维持了一刻。

宫殿内，四面矗立着蜡烛，高低错落，皇帝的影子隐隐映在宽大的椅背后。

窗边的一只蜡烛，在风的催促下燃尽了最后一点烛液。

候在门外的太监眼尖，拿着一只新蜡烛立刻就要来换上。

人影动了下，高高的玉冠找到角度，终于出现在了影子的头上。

若是辛渊在这里，就不会进来。

桌上那封信摊开的时间比萧泽元跪下的时间还长。

萧定坤依折痕将信原样折好，身体一倾，将信悬于蜡烛上方。

火苗先是舔了一下信尖，继而贪婪的一拥而上，将整封信吞了下去。

正如辛渊所猜测，太子先前就已将萧泽元在自己的地盘养兵的事，不经意的透露了一番。

虽然此事有点超出了萧定坤的意料，但也不至于为此震惊。

萧定坤对此的态度是暧昧的。

收到辛渊的信则有不同，像是事情终于落了锤，作为儿子竟然如此大张旗鼓的惦记父亲的东西，未免让人心寒，作为臣子惦记皇帝的位置也不得不让皇帝高墙再筑。

萧泽元只得庆幸，自己早怕东窗事发，已备下了绝佳的理由，但若要认真追究，始终是大逆不道的事。

“安王，”信笺的灰烬落到地面，皇帝开口了，“知道该怎么做吧？”

“知道。”萧泽元身体紧了下，仍旧头低着回答。

皇帝道：“在你府中一月不得上朝，不得见任何人。”

这就是关禁闭的意思。

这样的处罚未免过轻。

萧泽元道：“是。”

皇帝十指交叉，搭在身前：“抬起头来回话。”

“是，父皇。”

萧泽元依言抬头，眼皮垂着，额角已濡湿了一片，若是仔细看去，放在他头磕在地上的位置，颜色比别处深些。

萧定坤饶过他似的挥了挥手。

皇帝的态度依然暧昧。

门外两个太监打了个哈欠，见着里面人影出来，连忙闭了嘴，肃穆的塌腰站着。

弯腰的瞬间，他似乎看到出来的人轻轻勾了下唇角。

太监的腰塌得更深了。

不久，皇帝从里面出来了，太监掌灯，皇帝乘着抬舆，往二皇子的生母，贤妃的方向去了。

贤妃穿着绛紫色的睡衣坐在床边，将睡欲睡，但始终睡不着，其实也没有睡觉的心思，只是坐得太久了，惶惶之绪充斥着整个脑子。

听到皇帝来了，原本忐忑的心更忐忑了。

她小心观察着皇帝的颜色，除了夜晚不再遮掩的疲惫，没有看到异样。

皇帝也没和她说儿子的事情。

皇帝让人摆开棋盘，招呼贤妃过来，贤妃的棋下得不怎么样，可皇帝经常要和她下棋。

像是打发时间，就只是下棋。

期间，贤妃想开口问二皇子，或者向二皇子求个情，让皇子看在夫妻的情分上，手下留情，皇帝都拦了回去。

皇帝现下不想提及此事，该知道的贤妃明天一早就都知道了。

许是今日太晚了，棋只下小半，皇帝就抬手了。

贤妃会意，先扶皇帝坐到床边，再让宫女灭了房间里所有的光亮，拉上密实的窗帘，宫女跟太监也不在屋内守着，退到院子外面。

这是皇帝的习惯，多年来妃子侍寝也好，只是自个儿晚上歇息也好，都要保证环境黑到极致。

贤妃摸黑躺到里面。

寂黑的虚空中面部轮廓一闪而过。

过了一会儿，身边响起轻微的衣物摩擦的声音，皇帝向她靠过来。

皇帝与她同榻而眠时，几乎不说话。

她靠在皇帝的心口，在熟悉的体温和起伏的胸口中，感受到一点儿踏实。

县衙门外，徐行一手持刀，目光炯炯的站在大门口的台阶上，眼睛望向街道深处。

这时门口出来个人，此人身高中等，圆脸，鼻子下留着一横胡子，他也随徐行向前张望着。

“还没来吗？”

徐行道：“回县令，应该是这个时候。”

正说着，就先听到一阵马蹄声，那马蹄声乱七八糟，毫无章法。

“到了。”

街道中两骑并列，马上两人一黑一黄。

马蹄声越来越近，徐行不免走了下神，西府那匹马几百年没人骑了。

正想着，两人已到跟前。

徐行下去迎接，辛渊下马，将两匹马的缰绳交给徐行，问道：“人在哪里？”

县令紧跟着下来：“辛督主，人已被控制住了，就在府内，请随我来。”

事态紧急，两人也没多客套，拔腿往大门里去了。

蔡画夸奖般摸了摸马儿的头：“好拐拐，辛苦你了，明天就能饱饱的饭了。”

徐行牵着叫拐拐的顺拐马，跟它对视了一眼，那马仰起了头，甩了甩脑袋，“图，图——”

徐行：“……”

蔡画几步跟在辛渊的身后，听辛渊身旁的人说道。

“督主，我是本县的县令，叫田征，这道门。”他将人领进后院。

后院内有两个笼子，一个笼子里关着一个人，两人皆睡了过去，只是都抱着脑袋缩在角落里，睡得也极不踏实。

周围约莫有十个西阁银甲和两个衙役，李启铭也在内，离笼子相隔五丈，手里都带着刀。

每人都戴了一副黑色的手套。

虽然两人都在笼子里，也处于睡着的状态，但是没人有丝毫懈怠。

李启铭见到辛渊来了，心中一喜，急忙上前来，和其他人向辛渊低头拱手。

辛渊道：“都起来吧。”

他转头对田征道：“田县令，细说吧。”

“是，”田征道，“三天前，由这其中一人的邻居举报，说这户人家有奇怪的地方，白天晚上不出门，但是每天买很多吃的东西，尤其是肉类。

“他们都是普通人家，平时打柴为生，不常吃肉，这几天吃肉比过年还多。

“我们过去时他已经跑了，是在他们乡外找到他们的，看样子，是要逃跑。”

桂江县下属有五个乡，这二人皆来自丰收乡。

两人粗布短褐打扮，穿着布鞋，一双小腿半截露在外边，上面覆盖着鳞甲之物。

蔡画一惊，这很像她第一次遇见辛渊的时候见的东西。

她在辛渊身后退了半步，又瞧着这里人多，不那么害怕了，想往前走，看仔细些。

“不可，”还没等辛渊说话，田征先一步拦住了她，“姑娘，此二人有相染的嫌疑，不可靠近。”

辛渊拉着蔡画的手臂，将她依旧拉到身后。

院中火把燃起，都举向笼子的方向，将两人照得更清楚了些。

除了腿部的鳞片，脸颊边，额头上和脖子没有遮住的部分都覆盖了鳞片，鳞片颜色很深，晚上看不清，但依稀能够看出来是绛紫，翕动间滴落黏液。

他们衣衫下，也应当是如此情形。

笼子里其中一人睡眠浅，被院中的动静叫醒，睁眼看一圈人围着他，还来一个似乎老大的人物，捂着脸“啊”的叫了一声，身体往后靠，不自觉的撞击着笼子，捂着脸，收抖着腿，不知道该往哪里藏。

院中守着他们的人，握剑的手俱是一紧。

辛渊对李启铭道：“叫弟兄们都先下去休息吧，留两个在这看着就行。”

“是。”李启铭拱了下手安排去了。

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