姜盈顿时打起精神：“你见过他？”

“是，大人。”

小厮点头道：“不瞒您说，这人啊，是我们这儿的常客，从前几乎日日都来，不过最近倒是没怎么见过了…”

“最后一次见他那天，小的刚好要去给二楼雅间的客人端茶送水，就碰到这人，当时他喝得醉醺醺的，撞到我身上，把客人的茶水都打翻了，我就跟他争论了几句，谁知这人蛮不讲理得很，竟还挥起拳头要打人……后来还是杨管事过来，他才肯善罢甘休。”

“好像是有这么个人。”小厮说到这里，杨管事总算想起来了，一拍脑袋道，“那日正好有贵客，我怕他横冲直撞地冲撞了贵人，就随便拿了点银子将他打发走了，大人，这人…可是有什么问题？”

姜盈没回，思忖片刻，她又问：“这人可有什么交好的赌友？”

“倒是有这么一个。”小厮回话道，“那人叫王勇，据说和那刘虎是同村，二人经常结伴而来，刚刚我还在赌桌上看到他了呢…”

端坐在一侧的崔昭给云霄使了个眼色，后者点了点头，由小厮带着去了一楼。没过一会儿，一个精壮瘦小的男子就被带了上来。

他的领口被云霄提在手里，双脚离地，拼命挣扎：“咳咳咳…谁啊你们是…光天化日下抓人，还有没有王法了？”

“老实点！”云霄一把将他扔到了地上，大声喝道。

姜盈皱了皱眉，掩下心底的那点不适。

而后低头，看向那个坐在地上的男子，问：“你是王勇？”

王勇正在整理自己的衣袍，闻言只是斜了她一眼，没好气道：“是又怎样？”

姜盈继续道：“梨花村人，家有老母，和刘虎是同村，生性懒惰，平时最大的乐趣就是到乐福庄来赌钱，只可惜运气一直不是很好，输多赢少，可你不甘心，总觉得是运气还没到，便越赌越大，最后甚至就连家中那仅剩的二亩地都押了出去。”

“王勇，我说的对吗？”

王勇渐渐停下了手中动作，原本放松的神情也逐渐转为警惕：“谁告诉你的？”

“你到底是谁？”

“在下刑部员外郎，姜流。”

姜盈微微一笑：“我现在有理由怀疑你与之前的一起杀夫案有关联，王勇，接下来的问题，你须得如实回答我。”

“杀夫案？”

王勇身子一抖，腿软得直接跪在了地上。

“哦，我明白了……”

他跪在地上，满脸愤慨：“您说的应当是我那邻居刘虎吧？可官府不是已经调查清楚了么？是他那恶毒的婆娘杀了他，和我又有什么干系？冤枉啊上官，小的可是大大的良民…”

姜盈不动声色地打量着眼前的瘦小男子，忽然开口：“听闻你最近不仅还清了之前欠下的债，还在城里新买了宅子，将老母给接了去，我就是觉着有些奇怪，你穷困潦倒了那么些年，怎的突然就富裕了起来？”

“是有贵人相助？还是…你做了什么亏心事！”

“小的不敢！小的就是…就是…最近做了点小生意，小赚了一笔…”他声音越来越虚。

“哦？是吗？”姜盈慢慢走至他跟前，半蹲下，与他平视，“是干的什么行当？在何处？具体赚了多少银子？付你钱的买主姓甚名谁？王勇，这些你可要好好想想，可别一紧张就说错了…”

“小的…小的知错！小的知错了！”

这王勇毕竟只是个市井小民，没见过什么市面，也不是什么极端残酷的杀人狂魔，心理防线不强，稍微诈一诈就能诈出个十之八九。

姜盈起身，满意地勾了勾唇。

“说吧，你都知道些什么？”

“之前…之前小的赌运不济，将家中钱财都输光了，可却怎么都不甘心，便想着找我那好兄弟刘虎借点钱回本。可那刘虎本也就是个做苦力活的，靠帮人在船上卸货度日，更别说后来还不甚砸伤了手，那船主见他受了伤，干不了活了，就随便寻了个由头将他给辞了…”

“刘虎刚没多久娶了媳妇，没活干，赚不到钱，就只能成天在家里干呆着，喝点酒什么的。我原本是去找他借钱的，可看到他那副样，就没忍心开口，也是想让他开心开心，我就…我就带他来了乐福庄…”

王勇偷偷瞥了眼姜盈的脸色，见她没什么反应，便大着胆子继续道：“谁知道刘虎那小子比我还上瘾，将家里的贵重玩意儿都当了不说，还打上了他们家里那个传家玉镯子的主意…后来他越赌越大，还找钱庄借了子钱，我又拦不住，又不能眼睁睁地看着我弟兄还不上钱被打死，我就…我就出了个主意…”他顿住，不敢说了。

姜盈盯着他：“继续。”

王勇腿抖了抖，颤颤巍巍，将脑袋埋得更低：“…我也就是随便说说，开个玩笑，可谁想到刘虎那小子…他真听进去了，他…就跟那些来讨债的人说，说他家里有个漂亮媳妇儿，要是能宽限他几天，就让他们…让他们…后来刘虎吃到了甜头，便变本加厉，甚至…甚至逼那窈娘在家里接客…”

脑袋轰隆一下炸开。

一切的古怪都有了解释。

为什么明明家中如此贫穷，却会有一梳妆台的胭脂水粉？

为什么邻里邻居提起他们总是一脸鄙夷，讳莫如深？

为什么窈娘一心求死，眼里没有对这个世道怀有半分的留念？

因为这个该死的世道从来没有给她留过一条活路。

该死的不是她，

是他们。

地上的王勇还在不停地磕头求饶：“大人…都是刘虎他自作自受，但这一切都和我没关系啊？那玉镯…那玉镯也是窈娘自己要给我的啊…和我没关系…和我真的没关系…”

姜盈别过脸。

在她眼里，刘虎是纯粹的恶，而王勇，自诩是善良的旁观者，实则手上早已经沾满了淋漓的鲜血，比起刘虎，更加的令人作呕。

她微微闭上眼，竭力克制着内心的翻涌。

云霄看着地上早已经抖成筛子的王勇，看向崔昭，问道：“大人，这人…要怎么处置？”

崔昭半垂着眸子，冷声道：“送去大理寺，让宋唯明以伪证之罪处置。”

“是。”

“等一下。”

姜盈走至云霄面前，道：“我想单独和他说句话。”

“大人请便。”云霄背过身去。

姜盈蹲下来，在王勇耳边低声说了句话。

王勇登时瞳孔紧缩，脸色煞白，呼吸急促，眼里满是惊惧之意。

嘴里不断喃喃着：“不可能…不可能…”

下一秒，竟是两眼一闭，直接晕了过去。

姜盈起身，面无表情道：“带下去吧。”

云霄连忙点头，再次看向她的时候，目光复杂。

非要用语言描述的话，或许是畏惧中又带了一丝…崇拜？

姜盈倒是并未察觉。

时辰也不早了。

云霄带着王勇走后，她松了口气，准备向崔昭道个谢后便动身离开。

意外的是，崔昭竟对她刚刚的作为生了几分好奇。

“你和他说了什么？”

“大人真的想知道？”

姜盈嘴角微微上扬，唇角的笑容显得讽刺又无情。

“秘密。”她轻声道。

*

三日后。

大理寺对刘虎的案子重新进行了审理。虽然中间历经波折，但好在，最终结局是好的。

小姑娘意外失手杀死刘虎，虽触犯律法，但念其年纪尚小，又事出有因，小施惩戒便罢了。

至于窈娘，作为本案的受害者，当堂无罪释放。

判决下定后，母女二人手牵手走出了公堂。

姜盈捏着指尖犹豫了很久，最后还是迈开脚步，跟了上去。

“窈娘——”

带着面纱的窈娘停下脚步，转头，清淡的目光落在她身

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