初蕴浅被盯得头皮发麻。

这家伙怎么笑得一脸荡漾……

难不成这货以为自己提出上元节出门是为了跟他约会？

她嘴角微抽，真是有苦说不出啊。

“放心吧，最近我可没心思整你。”

初蕴浅一手搭在他的肩头，以一副好姐妹的样子说：“为了表示我的友好，我去老君庙的时候，会顺带帮你求一签的。”

宋昀棠轻轻将她的手从肩头拿下来，却不肯让她抽回去。

“那我陪你一起去。”

“不行。”她拒绝得干脆。

“刚才还说友好……”

初蕴浅这才逮着机会抽出自己的手，“我是要和阿娘同去的，把你带上像什么话？再说了，表达友好又不止同去庙里求签这一种方式。”

宋昀棠笑着凑近，“那你回来的时候，帮我去百炼堂取一件东西。”

他神秘兮兮地勾勾手，她狐疑地附耳过去。

垂眸的瞬间睫毛轻轻一颤，再抬眼时眼尾掠过一道弧度。

这有什么不好意思的，屋内就他们两人，大大方方说出来不就行了？

***

早晨宋昀棠来得太早了，便是现在跟着初母出门，天色才刚大亮。

初蕴浅裹了件月白绒斗篷，跟在初母身后踏上了老君庙的石阶。

她今日似乎格外郑重，鬓边一支银簪映着晨光，手里三炷香早备好了，青烟袅袅地盘旋在袖口。

“这香是请道长特制的，”初母低声道，“能保平安。”

檀香的气息沉甸甸地压下来，初蕴浅合掌跪拜时，听见殿外传来杂乱的脚步声。

透过半开的殿门，她看见几名护卫正往后殿方向搬着几口木箱。

箱角包铁，沉得压弯了扁担，缝隙里漏出几缕火-药的气味。

领头的护卫高声叮嘱：“轻些放，道长说了要避潮的。”

上完香，初蕴浅问：“方才那些都是上元节要用的烟花吗？”

“嗯，镇上的烟花素来是放至老君庙偏殿，由护卫们看管。”

这些护卫们个个身手不凡，若非像宋昀棠、裴隽这种武功高强的人，几乎没谁能在他们眼皮子底下做手脚。

怪不得镇民们这么放心。

初蕴浅挽过初母的胳膊，“阿娘，咱们也派几个家丁，上元节那日守在飞火台行吗？”

初母刮了刮她的鼻尖，“你怎么想到这一出了？”

“就当是积福呗，”她面上添了一丝狡黠，“阿娘放心，所有打赏家丁的钱从我的压祟钱里扣。”

初母逗得直乐，同意了她的提议。

不急着回家，初蕴浅被拉着转到侧殿求签。

“给你求支平安签，”初母将签筒推到她面前，眼里满是慈爱，“阿娘只盼你岁岁平安。”

竹签哗啦啦地响，初蕴浅跪在蒲团上，诚心祈愿。

第一支签落下，竟是支空签。

“这……”老道士眯起眼，“心不诚，则签不应。再求一次。”

第二支签落地时，签文上的朱砂鲜艳如血：金鳞绝非池中物，九霄直上失归途。

初母心头一惊，这支签乍一看是好，可是怎么越看越不对劲呢。

初蕴浅正欲起身，袖中忽然掉出一块鱼形玉佩。

那是当时无意间发现的，过后自己却鬼使神差地将它随身带着。

想起今早答应那人的，她又跪了下来。

“再求一签。”

这次签筒摇晃得格外久。

当那支签终于落下时，殿外忽起一阵穿堂风，吹得长明灯剧烈摇晃。

“烬中涅槃凤，终作护花尘。”

香灰簌簌落下，像某种灼热的预兆。

这签怎么还把宋昀棠说得像个痴情种，初蕴浅忍不住低笑，若不是自己看过大魔头的人设就信了。

是条会吐信子的毒蛇还差不多。

她将那块玉佩收好，初母在身后催促：“该回去了。”

***

回程的马车碾过积雪未消的山道，嘎吱作响。

初母还在絮絮叨叨着老君庙的签文，说要去捐三倍的香油钱，再请道长做一场法事。

初蕴浅倚着车壁，掌心摩挲着求来的签纸，边缘已经被她无意识地揉出了毛边。

路过百炼堂时，她称自己在那儿订了件小玩意，带着眠月下了马车，让初母先回去。

百炼堂比想象中热闹。

还没进门，就听见里头“叮叮当当”的敲打声，比往日急促。

撩开厚重的毡帘，热浪混着铁锈味扑面而来。

刘铁匠正带着两个徒弟赶工，炉火映得他额头上全是汗珠，连进来个人也没察觉。

“刘叔，”初蕴浅提高声音，“我是来替宋——”

“哎呦，初姑娘！”

刘铁匠这才抬头，慌忙在围裙上擦手，“对不住对不住。宋公子吩咐过让您来取东西的，但他要的铃铛还差最后一道工序，还得辛苦您再等等。”

她微愣，“不是说上月就订好了吗？”

闻言，刘铁匠苦着脸引她到里间，从木盒里取出一对青铜铃铛。

铃身已经打磨得发亮，内里悬着的铜舌却还没装上。

“本来是要做好了的，可腊月廿四那日，突然来了个戴斗篷的客人，”他压低声音，“扔下一笔银子，要在上元节之前赶制两百颗铁莲子。”

说着，从墙角筐里摸出一颗给她看。

铁丸只有指甲盖大小，却沉甸甸的。

初蕴浅指尖一颤：铁莲子表面赫然刻着半开的莲花，和她在云知绾那儿见过的帕子纹样一模一样。

昨儿云知绾红着脸告诉她，这是裴隽送的。

“那客人什么模样？”

“全程没露脸，”刘铁匠摇头，“就记得他身姿不凡，瞧着像是个习武之人。唉，都是因为这一出，搞得我全家都没过个松快年！”

初蕴浅从袖里取出一沓银票递上去，笑容甜甜道：“刘叔，您是看着我长大的，这点心意算是请你家小娃娃吃点心的。”

刘铁匠又擦了擦手，脸皮有点发烫地接过银票。

“哎呦，初姑娘这话就言重了。刘叔这儿也没什么能回礼的，这……”

“不打紧，”她将那枚铁莲子收好，“只是您也知道我那未来夫君是个驴脾气，我去附近转转，烦请刘叔替我快些做好铃铛。”

刘铁匠得了好处，手上动作也就快。不过半时辰，初蕴浅便带着青铜铃铛跟着眠月回初家。

但今日初家却来了一个不速之客，初蕴浅是一边观察装有铃铛的盒子一边往里走时，差点撞到对方的。

她吓了一跳，下意识将盒子往身后藏，咽了咽口水之后，声音细弱：“影、影婆新年好，您是来拜访我父母的吗？”

影婆却上下打量了她一遍，面上凝出一个诡异的笑容，让初蕴浅不由自主地想到曾听过的关于“猫脸老太太”的故事。

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