奥黛丽原地站了数秒，很快把不切实际的猜测抛在脑后。

难道说银头发先生昨晚不睡觉，爱心大爆发？突然来到她的房间，不仅给她披上毯子，还贴心关好窗户？那不如相信爸爸变身钢铁猛男、安娜姨妈成为投资精英、姐姐捏着她的袖子嘤嘤哭。

她是有点恋爱脑，但又不傻！

奥黛丽自信掌握真相，捏着支票召集露西上街！

查尔斯的调侃一点儿错都没有，论花钱这一块，诺曼小姐十分称职。

一个下午的时间，空马车被塞满，迎接的男仆们足足搬了三趟。

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傍晚，高强度工作了一整天的怀特先生终于感到疲惫，摇晃铃铛，准备叫一杯红茶。等待的间隙，又插空处理了几项业务。

五分钟过去，终于发觉不对劲。

仆人还没来？

与老钱们打交道的麻烦、新铁路开发遇到的瓶颈、要和理查德那个老东西玩心眼……一瞬间，种种烦躁涌上心头。

赫尔曼眉头微皱，他揉了揉山根，纾解太阳穴的胀痛，戴着丝质手套的左手规律地敲击桌面。

如果查尔斯看见这一幕，一定知道雇主此刻的愠怒。

温斯顿庄园的人都知道，怀特先生极度讨厌意外。

计划以外的东西，无论是惊喜还是麻烦，都令他厌恶。

因为它一定会破坏原有的规律，像一段铁路突然开叉，意味着效率的滞后和凭空出现的凌乱！

所以仆人们谨守本分，从不敢触碰雷区。

平日里，从咖啡温度和牛排几分熟、到几点吃饭几点沐浴等，通通都有严格的规定，赫尔曼本人也像机器人一般严格执行。

上行下效，整座庄园的仆人全是安静的机器人。

像今天这样——等待传唤的仆人五分钟不到位，就可以自请离职或是被发配到村子里捡牛粪。

片刻后，赫尔曼站起身，往楼下走去。

看脸色的冷峻程度，他的确准备这么做。

幸运的是，路上一个人也没有。

平日里忙碌而有序的仆人通通不见踪影，厅堂安静得诡异。

赫尔曼眉头皱得更紧。

忽然，几道欢快的笑声从半开的娱乐室中传来。

娱乐室其实是一个大花厅，十分宽敞，闲时里供女士们喝下午茶、打牌或看书，要举办晚宴时还能用来当舞池。

从前家里没有女主人，这间花厅与其他大部分区域都被闲置，直到奥黛丽来了才开始启用。

库珀夫人的到来，让奥黛丽多了一位伙伴，于是这间屋子便被命名娱乐室。

离得越来越近，笑声越发清晰。仔细听，里面的人还不少，笑声忽高忽低，像是被什么东西逗的。

银头发先生面色愈发冷酷，毫不客气地举起手杖推开大门——

“砰——”

不轻不重的开门声，让第一个回头的人僵住笑容。

“怀、怀特先生。”

一瞬间，笑声戛然而止，所有人都回过头来，沉默肉眼可见地蔓延。

赫尔曼面无表情，握着手杖的指节微微攥紧。

庄园里几乎所有仆人都聚在这里。

花厅中央，不知哪里搬来的长木桌被拼凑在一起，上面摆放着各色小玩意儿，远远看去像是摆摊，事实也的确如此。

摊主奥黛丽站在长桌内侧，从大箱子里往外掏东西；查尔斯戴着滑稽的五彩假发，坐在旁边充当记账员；连卡洛琳都被指使着念花名册，虽然顶着臭脸。

被叫到名字的仆人排着队从奥黛丽手上接过漂亮小纸盒。

盒子里东西各不相同，但都有用蝴蝶结精心包装，上面用花体字写着他们的名字。从刚才的笑声判断，大家都很满意。

然而这一切都中止在赫尔曼到来的这一刻。

卡洛琳当先翻了个白眼，把花名册往奥黛丽怀里一扔：“我就说不该做这种蠢事，如果他们失去饭碗那都是你害的。”

赫尔曼最讨厌脱轨。

擅离职守的仆人、被脚印踩得黑乎乎的地毯、查尔斯花里胡哨的假发、胖厨娘夸张的粉红围裙……所有想象不到的乱七八糟这里应有尽有。

奥黛丽不像卡洛琳这样敬畏赫尔曼。她还准备打招呼，刚举起手，就被身边突然凝重的气氛吓一跳。

看看赫尔曼，又看看冻成冰雕的大家，她后知后觉地放下手，神情也有点小心翼翼。

“你生气了？怀特先生。”奥黛丽慢吞吞走到赫尔曼面前，水蓝色眼睛好奇地盯着他。

说她不怕，声音又透着胆怯；说她怕，还肆无忌惮地问。

“他们不是故意离开岗位的，大家工作辛苦，我给他们买了礼物。”奥黛丽顿了顿，又讨好地补充，“用你的钱。”

赫尔曼瞥了她一眼。

他不瞎，当然看得出来。

帮他邀功？可惜他不需要。

他不会花时间大发雷霆和一群仆人计较，毕竟制定规则就是为了严格管理。

不遵从就走，薪水丰厚的温斯顿从来不缺人。

赫尔曼的视线刮过查尔斯，后者作为跟随多年的助手，当然明白他的意思。于是极力想避开，但还是没躲过，只好讪讪地摘掉五彩假发。

“怀特先生，仆人们服务温斯顿多年，这点小事无伤大雅……”查尔斯试图帮即将被炒鱿鱼的仆人们求情，声音在雇主逐渐冰冷的目光下越来越低，怕再说下去自己也要滚蛋。

“今晚九点之前。”赫尔曼缓缓开口，下最后通牒，“让他们……”

话音未落，某团触感似棉花的东西撞上他的脚，还发出糯叽叽的动静，“汪汪。”

他低头，和一只巴掌大的小狗崽对视。

狗崽眼珠漆黑溜圆，扒着他的裤腿仰头看，脖子上挂着小名牌，写着：帕比·怀特。

很好，家里多了一位乱拉乱尿的新成员，彻底乱七八糟。

赫尔曼微眯眼，额角青筋跳动。

在他开口前，葛丽泰女士的声音响起：“帕比，过来奶奶这里。”

赫尔曼这才看见角落里的库珀夫人，抬眸的这一眼，青筋跳动的更厉害！

葛丽泰一手抱着帕比，一边给幼猫喂奶。

在她身后，大小不一的笼子里装着十几只猫猫狗狗，有点丁点儿大，有的瘦骨嶙峋，还有刚出生毛都没长齐的。

名牌上分别写着：哈米·怀特、黛西·怀特、乔治·怀特……

通通都姓怀特！

赫尔曼深吸一口气，缓缓侧眸，对上水蓝色的眼睛。

“诺曼小姐，是你不经允许就让怀特家的族谱添加这么多名字？”

“它们都是流浪猫狗，很可怜。”奥黛丽无辜地看着他，小声说，“还很可爱。”

“是啊，赫利。你看它们多可爱！”葛丽泰摆弄着帕比的小爪子，给它名义上的父亲打招呼，“‘嘿，怀特先生，别板着脸，看我们多可爱啊！’”

小狗崽睁着圆眼睛看赫尔曼：“汪汪~”

奥黛丽也睁着圆眼睛看赫尔曼：“怀特先生……”

赫尔曼冷着脸移开视线。

葛丽泰笑着起身，“别扫兴，赫利。诺曼小姐多体贴，还帮你给他们准备礼物！大家为庄园辛勤服务，偶尔休息没什么大不了。”

库珀夫人的话令气氛缓和，紧张到发抖的仆人们悄悄松了一半的气，能不能彻底松，还要看雇主的眼色。

奥黛丽不知想到什么，眼睛一亮，“怀特先生，差点儿忘了！我给你也准备了礼物！”

她飞快跑到箱子边翻找，终于掏出一只小盒子。

“快看看是什么？”葛丽泰也好奇，笑着探出头看。

众人目光齐齐望去，盒子打开——是一条银灰色的缎面发带，上面绣着蔷薇花纹，十分精美。

葛丽泰的眼神却怔住，甚至带了些许不安。

除了她，没人知道赫尔曼讨厌他的头发。

埃尔美贫民窟容不下特殊，哪怕只是一头耀眼的银灰色长发。

大家都烂，凭什么你要发光？

干枯的橘红棕黄里，凭什么你与众不同？

泥潭里藏不了珍珠，因为污泥会用尽所有恶意拖拽着它——污蔑、谩骂、羞辱、打压、甚至是暴力、只为让它成为同类。

他付出极大的代价走出泥潭，但关于珍珠的记忆早被污泥覆盖。

葛丽泰再次偷觑儿子的表情，除了眉头拧紧，似乎没什么异状。

奥黛丽对此浑然不觉，双手献宝似的捧着缎带：“请看！漂不漂亮？是不是很适合你的发色？我上次逛街就看见了。”

蓝眼睛希冀地望着他，好像在说：看吧你也有，别生气了~

赫尔曼盯着发带，不知在想什么，并不伸手接。

收礼物的人总是要推辞一下，显得客气有礼，奥黛丽自认为很明白，于是体贴地转到他身后：“我帮你束起来！”

“呃——不——”葛丽泰瞪大眼睛，下意识阻止。

晚了一步，奥黛丽的手已经触碰到了那头银灰色的长发。

从看见赫尔曼的第一眼开始，奥黛丽就很想摸一摸他的头发。

她第一次见到这么特别的颜色。

不是干枯的白，也不是充满杂质的灰，而是光洁如丝绸般的银，像阴天的墨菲斯雪山，美丽而神秘。

如愿以偿地感受发丝滑过指尖的触感，奥黛丽将它们拢起来。

整个过程里，她专注又耐心，于是没有察觉指尖偶尔触碰的脊背过分僵硬。

众人只看见赫尔曼面无表情，头发被奥黛丽摆弄。看那攥紧手杖的指节，便觉山雨欲来。

没人看见他衣服底下每一寸肌肉紧绷，随着发丝被抚摸而掀起战栗。

葛丽泰的担忧如有实质，

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