却说那日，陆铮前往县衙交接完文书，便马不停蹄赶往自家军田继续劳作。

未及片刻，他便见营堡方向升起狼烟，心头便是一紧。

那是北狄来犯的警讯。

他当即穿上战甲，拿起兵器，翻身上马。肃北营兵民一体，农时耕田种地便为农，如遇敌情穿上战袍便又是兵。

为防春耕期间敌人突袭，所有将士马背上皆挂着甲胄与兵刃。

陆铮和兄长陆铎吹响忽哨，沿路召集四方部众，马蹄纷沓，很快聚起数十骑兵直奔营堡方向。

赶到之时那头早已战火燎原，北狄骑兵与守军短兵相接。

北狄人擅长骑射，惯以劫掠为生。马背上讨生活的民族，吃牛羊肉，长得人高马大，单兵战斗力极强。大雍军很难与之硬碰硬，往往采取人海包围战术。好在警讯及时，狼烟已经吸引了不少四方援兵陆续赶来。

北狄人也清楚必须速战速决，在营堡处撕开一个口子，快马径直往附近村镇冲去。

北狄人不把大雍百姓当人，一路烧杀抢掠，见人就杀，见到粮食和牲畜便抢。

陆铮率兵一路追击。

这一股敌骑虽然仅十余数，却手段残暴，一路手起刀落杀了数十普通百姓，双方交手过程中也有不少士兵死伤。

陆铮看着无数人倒下，心里只有怒火没有害怕。他不是第一次跟北狄人交战，事实上他的小旗就是靠杀敌的功勋得来的。

陆铮马不停蹄，追着这群北狄骑兵进了一处村落。边境村民警觉，大多得到风声已经躲起来了，但偶有几个动作没那么快的，被北狄人当场射杀了。

所过之处，村中已有被劫掠的痕迹，家家户户门窗大开、桌倒椅翻，偶尔有未能及时逃生的村民尸骸横陈，还有些热气。

陆铮和战友谨慎潜行，搜寻敌迹，时刻提防来自暗处的冷刀冷箭。

直到确认北狄人的所在，他示意部下放出信号弹，随即厉喝一声：“杀！”

一行人于村头窄道与敌兵狭路相逢。

肃北军虽为农兵，却多年勤奋操演，近战搏杀绝不怯阵。陆铮冲锋在前，挥刀连斩五六人，其他人也都有斩获，敌军连连溃败。

一番鏖战之后，陆铮暗自清点人头，忽觉人数不对，沉声道：“还少两人，警惕埋伏。”

众兵士闻言，即刻警觉。

大家骑马四处戒备着前行，仔细搜寻。

忽然间，侧后方传来一阵簇簇破空之声，陆铮腰身一扭，险险避开这一记冷箭，随即拍马朝箭来的方向飞驰而去。

其余士兵也呼啦啦跟上。

只见远处一名北狄兵正策马逃窜，马背驮着满袋粮食，鞍侧还挂着一只垂着脑袋的肥羊。

另有一人尚未上马，陆铮正欲挥刀冲上，那人却忽然一阵叽里咕噜，从身后拖出一个惊慌惶恐的小孩儿。

那孩子约莫六七岁，被塞住了嘴巴，眼泪簌簌直流。挣扎几下便被一柄弯刀抵在颈边，脖颈立刻渗出一道血线，吓得僵住，不敢再动。

陆铮一下联想到家中的一对小侄，怒火翻涌，却强自按捺。

他与身后诸士兵交换眼神，一半人悄然绕路追击前方逃敌，其余人则原地戒备。

陆铮这才注意到，那北狄人身后的地上，一个女子躺在血泊之中，多半是这孩子的母亲。

北狄人口中依然叽哩哇啦地高声叫嚷，弯刀紧紧抵着孩子颈边，眼中凶光毕露。陆铮虽听不懂，却能猜出，无非是拿这孩子的命来威胁，要他们让路。

陆铮紧握兵刃，浑身杀意翻滚，却终究压下。

孩子性命攸关，不容轻举妄动。

陆铮瞥了眼身后将士，众人沉默片刻，缓缓让出一条路。

虽明知此举也未必能够保住孩子性命。

毕竟这是大雍的孩子，北狄人从未善待。

北狄兵见众人退让，当即拽着孩子上马，策马疾驰而来。

就在两人擦肩一瞬，陆铮身形如电，猛然一把将孩子从其怀中拽下！

孩子惊声大哭，陆铮反手挥刀，直斩敌人后颈，与此同时，肩头一阵剧痛，一支利箭深深嵌入他的肩骨。

那箭原是奔他心口而来，他堪堪矮身，避过致命之处。

登时血流如注，衣甲一片绯红。

恰在此时，陆铎带人自另一侧追敌归来，远远便见弟弟倒在血泊里，一群士兵围在周围，而旁边，一个小小的身影哭得撕心裂肺。

陆铎心神俱裂，翻身下马，扑向弟弟身边。

幸而陆铮尚有意识，见哥哥来了，勉力支撑道：“我没事……你身上带着的伤药呢？再给我撒点。”

兄弟俩平时习惯随身备着伤药，以防万一。陆铎连忙翻出药包，手指却因惊惧而微微发颤。

按理说中箭之后不宜随意拔出箭头，可当时情况特殊，那北狄兵与陆铮距离过近，箭矢穿透了皮甲，不及时拔出来反而会因牵动伤口加深伤势。

于是陆铮第一时间拔了箭，却因伤口太深，血势又急，撒下的药粉几乎顷刻被冲散，只能强自按压止血。陆铎让陆铮松开手，刚一放开，还没来得及撒药，汩汩的血又开始往外冒。

眼看着陆铮脸色惨白，陆铎当机立断，不再撒药，而是直接扯下一块干净的里衣布料按在伤口上，将受伤之处紧紧缠住了，这才勉强止了血。

这样的重伤也不宜随意挪动，可此处才遭了敌袭，是否还有残敌尚未可知，实在不是久留之地。

陆铎略一权衡，托同伴暂时照看弟弟，自己则去村中借来一辆牛车，铺了厚厚一层秸秆并一床被褥，小心翼翼将弟弟抬上去，一路护送回家。

陆家院中，沈玉娘听得动静，急忙出来查看，乍一瞧见丈夫满身血迹，陆铮竟躺在牛车上，吓得脸色发白，声音都变了：

“这是怎么了？”

“我没事，”陆铎连忙道，“是阿铮受了伤，我得背他进去……”

多数同伴已回营复命，只有两名同袍随行。此刻两人上前，将陆铮小心扶起，架到陆铎背上。

沈玉娘跟在后头，心慌道：“那我去请吴大夫来——”

陆铎回头看了眼那两位袍泽：“陈伍，麻烦你骑马跑一趟，这样快些。”

陈伍两人跟来就是为了看能不能搭把手，闻言自然应了，一人去请医，一人则把牛车赶回去送还给村人。

沈玉娘则惊魂未定地跟在丈夫身后，一路急步奔向西厢房。

二门前，王银花正好迎出来。

她一看兄弟俩浑身是血，唬得头皮一阵发麻，见陆铎背着陆铮往西厢房去，立即开口阻拦：“先别急着进去，这一身血淋淋的，一脚一个血印子，弄得屋里都是血腥气！”

沈玉娘难以置信地看向她，不明白婆婆为什么能在这时候说出这种话来。

陆铎脚步顿了一下，却一句话都懒得回应，径直背着弟弟往屋里走。

王银花丝毫没觉察到俩夫妻隐忍的怒火，依旧在后头嚷嚷：“你们换了衣服再进去，别吓到铭儿。”

陆铎看了一眼正欲开口辩驳的沈玉娘，示意她不必理会，两人本打算将陆铮安置在西厢房的炕上，结果一掀门帘，满炕都是陆铭的玩具、画册、零嘴。

陆铎眉头一沉，跟妻子低声说了句，先将人暂时安顿在隔壁偏房。

随后转身回来，三下五除二将陆铭的东西尽数扫入包袱皮，顺手裹了几下，拎着走向正屋，把东西扔进西偏房，冷声道：

“从今天起，陆铭搬回自己屋。阿铮要在西厢房养伤，他不准过来搅扰！”

王银花听不得这话，立即就炸了：“凭什么？铭儿一直住那屋，你说不让就不让？”

“就凭这个。”陆铎解下腰间长剑，啪地一声拍在桌案上，“谁要让我弟弟养不好伤，我就让谁好看。”

王银花瞬间僵住了。

两个继子中，大儿子陆铎向来温顺孝顺，平时

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