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《[傲慢与偏见]班纳特家族》

30.The Helping Hand

时间在法拉第生动的讲解中过得飞快,将近尾声时,法拉第不得不向自己的小听众们保证,有关于蜡烛的故事远远不止于此,孩子们才愿意放他们喜欢的老师结束。

“感谢大家愿意在这样一个珍贵的晚上拨冗出席我们教会的活动,也再次感谢克拉丽莎·班纳特小姐的慷慨赞助,我们今日的讲座才能如此顺利地开展。”

热烈的掌声响起,克拉丽莎在后面点点头,把这场活动的高光时刻留给自己的朋友。没有他的坚持,这场活动不可能会办成,他值得在座所有人的称赞。

“为了感谢大家的到来,在这样温情的冬日时光,我们也为大家准备了晚餐,请大家有序地到庭院中享用。”

孩子们喜欢的环节结束了,大人们期待的事情才刚刚开始。几位长老高声地维持秩序,表示登记过的家庭人人有份,请不要在教堂中推挤。

人们陆陆续续地站了起来,缓慢地朝着教堂背后的走廊走去。法拉第的目光与克拉丽莎相遇,她对着狄更斯的方向打了个手势。

法拉第立刻就明白,这是克拉丽莎希望自己拦住他会后详谈,大概是起了爱才之心。

他也觉得对于这个年龄段的孩子来说,查尔斯·狄更斯显得聪慧又沉稳,看上去的确是个会有远大前程的孩子。

“查尔斯,查尔斯。”法拉第艰难地穿过不断夸赞和祝贺他的人流,走到了正在收拾自己手稿的年轻人面前。

法拉第注意到今晚大部分的孩子也都只是来听个乐,感受一下气氛,当然年龄放在这里,这种情况也非常正常,毕竟他的目标也只是在孩子们心中播种下兴趣的种子而已。

而眼前这个男孩,他随身携带着一块自制的木板,整场讲座都不断地用炭笔在纸上写写画画。

他的眼神中闪烁着对知识的渴望,相比于现在庭院中提供的食物,讲座中的知识对于他来说才是真正需要狼吞虎咽的大餐。

一切都像昨日重现,法拉第很难不回想起自己当年的场景。伦敦城哲学社的一位朋友送给了他一张汉弗里·戴维爵士的讲座门票,他也是这样视若珍宝地记录下他所讲的每一个问题,自己亲手装订起那一页页整理好的讲稿寄给他心目中最崇拜的人。

人与人之间要是只停留在最初相遇时的美好就好了,法拉第想起如今物是人非的打压与猜忌,心里只能苦笑。

他不知道未来戴维还会不会做出更加过分的事情,但是如今角色转变,他愿意毫无保留地为这位年轻人提供尽自己可能的帮助的,他和自己的老师不一样。

“法拉第先生,感谢您今日的精彩讲座,我想让您知道这个机会对于我来说是多么的珍贵。”看到法拉第逆着人流呼叫着自己的名字,不紧不慢地包着自己手稿的狄更斯连忙站了起来。

“查尔斯,快拿起你的东西,我带你去认识一个人。”法拉第急切地拉住他的胳膊,领着他向反方向走去。

他很希望这个男孩可以抓住这次机会,克拉丽莎就是那种可以改变一个人生命轨迹的人,法拉第希望他能抓住这次机会。

“班纳特小姐。”教堂的另一边,记者约翰·布莱克也找到了在角落里的克拉丽莎。

“这位是?”他好奇地打量着克拉丽莎旁边这位干练严肃,高挑英俊的年轻男人,记者敏锐的直觉让他判断出这大概是一位军官。

可惜约翰·布莱克更多做的是旁听议会辩论,速记议员发言的工作,对贵族间的陈年旧事并不了解,更不感兴趣,而他身上的这些品质和经历恰恰是克拉丽莎最看中的。

“亨利,这是《晨纪事报》的记者约翰·布莱克先生,布莱克先生是如今新闻业一颗冉冉升起的新星。”克拉丽莎在其间做着引见工作。

年轻的记者着装整齐,金棕色的头发一丝不苟地梳在脑后,性格也是同样的固执且认真。

这是典型的克拉丽莎喜欢打交道的人物类型,专业,坚持,忠于自我的新鲜血液。

“布莱克先生,这位是索恩福德的亨利·萨默塞特侯爵,同时也是萨默塞特少校,平日里在巴黎执行驻防任务,目前回国进行休假。”克拉丽莎的介绍也是出于对他的了解。

约翰·布莱克最近正负责撰写一个有关于欧洲局势将如何受正在开展的维也纳会议所签订的条约而改变的分析专栏,刚好可以咨询这位才从巴黎回来的军官。

果不其然约翰的眼睛噌的一下亮起来了,但他还没有忘记今天所受委托的任务。“我已经把准备部分和讲座部分的初稿撰写好了,晚上回去再添一些细节,你先过目一下。”

克拉丽莎却按住他递过来的稿纸,“这件事情先不着急,你帮我来看看这个孩子。”三个人一齐看向跟在法拉第身后的男孩。

距离拉近后,狄更斯的面部更加清晰了,克拉丽莎感觉他看上去脸色惨白得就像已经三天三夜没有吃过饭,也没有合过眼了。

“查尔斯,过来见一见我的赞助人克拉丽莎·班纳特小姐,以及她的朋友索恩福德侯爵。”

查尔斯·狄更斯面对两个大人物,难以避免地有些紧张,但依旧标准地向两个人行礼问好。

他虽然只是个黑鞋油厂里的童工,但他的父亲在欠下赌债锒铛入狱之前也是海军军需处的小职员,最基本的问候礼仪他还是知道的。

“查尔斯,如果我可以这么称呼你的话,你今年多大了?在哪里工作?”克拉丽莎感兴趣地问。

“当然,班纳特小姐,我今年十二岁,在亨格福德码头的沃伦鞋油厂工作。”狄更斯一板一眼地回答。

“沃伦那家伙,Ugh……”克拉丽莎嫌弃地撇撇嘴,“那你有得苦吃了,那一家子的心比鞋油还黑,你每天少说要干十四个小时吧?”

“是的,班纳特小姐,忙的时候需要工作十六七个小时,每周能挣6先令。”查尔斯因产生希望而飘起的心慢慢沉下来。

他本以为法拉第先生带他来见赞助人,或许可以争取到一份逃离鞋油厂的工作,现在看上去他们只是好奇童工的生活是怎么样的而已。

就在狄更斯觉得自己大概是没什么希望的时候,旁边那位眼神很犀利的先生突然开口了。

“查尔斯,介意我看看你整理的笔记么?”他也拿出自己的那本厚厚的速记本,“我也有一本这样的本子。”

希望的火苗又重新燃烧起来,或许会比自己预想地还要好一点。查尔斯本来以为如果入了贵人的眼,他就可以为他们干一些跑腿的活。周围的邻居都夸自己很机灵,他很有信心能把这份工作给做好。

但查尔斯悄悄观察这个向他提问的男人,他早些时候就看到这个人在教堂里游荡,时不时记录一点东西了。

这位先生的职业不言而喻,这是查尔斯做梦都想从事的事业,那就是成为一名报社的记者,撰写身边人的故事,把他们的生活展现在他人面前。

约翰·布莱克认真地翻阅了查尔斯的手稿,这样一份字迹干净整洁,逻辑清晰的手稿对于一个十二岁没接受过正规教育的男孩来说,简直是天赋异禀了。

“依我看来,把时间花在鞋油厂里贴标签

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