江策从水里爬出来的时候，人还是没缓过来，他就一身水淋淋地站在水边出神。

“喂”

郑少愈和萧怀亭不知道什么时候出现在他身边。

“你怎么弄成这个鬼样子？”

郑少愈看着他这样狼狈模样，毫不客气笑话。

萧怀亭看他一身湿漉漉的，还不停往下滴着水：“如今虽开了春，可还是有些冷的，还是赶紧回去换身衣裳吧。”

江策稍微拧了拧衣袍：“行”

几人往前走，郑少愈凑到他身侧，抱臂一脸玩味。

“江泊舟，你的彩头呢？”

“不知道滚哪去了。”

“哦，这样啊......”郑少愈意味深长，又问他，“那你怎么掉水里去了，该不会是炫耀不成反被嫌弃了吧？”

江策扯出个敷衍地笑：“酒醉，没站稳，掉下去了。”

他收笑，大步往前走。

郑少愈和萧怀亭跟在他身后，他问萧怀亭：“你信吗？”

萧怀亭摇了摇头。

郑少愈勾起唇，语气肯定。

“他一定是栽人家姑娘手里了，怕丢脸不敢承认呢。”

江策顿步回头，瞪着他一字一句道：“我是酒醉失足。”

郑少愈笑了笑，摆摆手：“哎呀，知道啦知道啦。”

他与萧怀亭相视一笑。

萧怀亭摇摇头：“口是心非的家伙。”

几人回了韶光阁，等着江策换衣裳。

韶光阁右侧相对的就是玉泉馆，从窗子往外看，甚至能将馆前之景一览无余。

萧怀亭端着盏酒在楼栏外，迎风而饮，欣赏着不远处那树碧桃花。

他目光下移，有几个姑娘正在馆前的那棵碧桃下踢蹴鞠。

依礼来说，本不该多看的，只因那踢蹴鞠的女子着了一身碧衫黄裙。

萧怀亭不由得多看了一眼。

他细细一看，竟是那个姑娘。

薛婵轻巧踢起蹴鞠，想起方才的情景又忍不住笑出声。

初桃伸出脚接住她踢来的球，微微鼓着脸道：“姑娘，我还以为你真的受委屈了呢？”

薛婵旋裙转身，轻盈明快。

“几滴眼泪，换他吃亏，也是值啦。”

云生接过蹴鞠：“他活该，谁让他嘴贱的。”

初桃有些担忧：“可是……那江二郎会不会因此心生怨怼，以后对姑娘不好啊？”

“不会的”蹴鞠在薛婵脚尖颠得灵巧，蹴鞠从她脚尖落在肩上，一个旋身，又轻轻巧巧地回脚尖。

“江策这个人呢......虽然讨人厌了些，可是品性教养还是有的。”

她飘过去，接住了云生踢来的蹴鞠：“算是个好人吧。”

初桃又道：“万一他因此不喜欢姑娘怎么办？”

她转身笑起来。

“那怎么了？”

云生一时没接住她踢来的蹴鞠，就向着外飞出去。

薛婵刚要上前，已经有人伸出金线绣鞋将球高高踢起。

秀丽英气，不是裕琅还是谁？

她将球踢起，几个利落的动作后，又传给了薛婵。

薛婵动作轻盈，毫不费劲接过。

裕琅抱臂而笑：“没想到你的蹴鞠技艺还不赖嘛。”

薛婵：“多谢殿下谬赞。”

裕琅走上前去，问她：“你的这技艺谁教的？”

薛婵道：“我娘教的，她是蹴鞠高手。”

她看向赵裕琅身后，只有玉峦和几个宫人。

“说起来，还没怎么见着方姑娘呢。”

“她呀，说是去安平礼佛了。”

“安平？”

虽说安平离上京也近，可是来回也要两三天。

薛婵轻皱眉：“怎么会去那呢？”

裕琅：“我怎么知道，许是上京的佛寺不尽她意吧。”

薛婵只是笑笑。

因着一颗蹴鞠，裕琅难得好心情地和她就在这玉泉馆的庭院里玩得起劲。

韶光阁上，萧怀亭准备下楼，刚转身又遇上了萧阳君。

“哥哥，你在看什么？”

萧怀亭满脸惊喜，不由得拽住了她的衣袖：“阳君，我找到她了。等回家，我就和爹娘讲讲。”

萧阳君顺着她的目光看去，薛婵和裕琅在踢蹴鞠。

她心一颤，顿时酸涩起来，咬着唇开了口。

“哥哥，她姓薛。”

萧怀亭侧目，有些恍然：“什么？”

他笑了笑，可妹妹脸上尽是不忍。

萧阳君又重复了一遍。

“哥哥，她姓薛，是泊舟的未婚妻。”

萧怀亭捏着酒杯的手渐渐紧攥，又看下去。

少女踢球的动作轻盈灵动。

他低下头闭上眼，只觉好笑，于是轻笑出声。

怎么会这样呢？

上天怎么能够如此薄情。

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一场蹴鞠赛行至日落檐下，才方散尽。

薛婵和程怀珠一同踩着斜阳，跨入程宅。

程怀珠一回来就跑去找周娘子撒娇了，薛婵将带回来的蹴鞠收好，坐在镜台前任由初桃给她卸下钗环，整理残妆。

她撑着下颌轻轻打起瞌睡，目光从镜中滑至台面，见妆奁下压着一封信。

“这是何时送来的？”

从外头进来的莹月道：“午后送的，送信的人说是大相国寺来的。”

“大相国寺？”

薛婵拆了信，打开信纸，入目便是句。

“小妹亲启”

字迹沉稳秀逸，很是熟悉。

云生见她拆了信，神情从一开始的疑惑到诧异最后变成淡淡喜悦。

“是师兄的信。”

“李大公子？可是大公子不是在长洲吗？信里写了什么？”

薛婵看完信道：“也没说什么，只是提及此次进京是为了春闱，其余的也就是问了爹的腿疾和我的身体状况。”

薛承淮在长洲任职时，曾与书画名家李青岩乡间偶遇，在同一只小船上共饮赏月，结为良友。

他的长子则拜入薛承淮门下学画，薛婵则拜其妻何盈精习书道几年。

夫妻二人任她为义女，颇有情谊。

她散着头发走到书案前坐下提笔写回信。

云生又问她：“那咱们是不是该出门见见大公子了。”

薛婵顿笔，想了一下，还是摇了摇头：“这两日春闱在即，还是不去扰他了，等过两天去为他送考吧。”

云生点了点头：“说的也是。”

薛婵打着哈欠睡去，小窗外又淅淅沥沥下起雨来。南墙下那丛修竹被雨打得摇曳婆娑，一夜沙沙声。

上京的仲春连着下了好几天的雨，连绵不绝。

马车从程宅出知书巷，天光破云雾，一片春意融融。

小半个时辰后，马车停在了贡院外。

薛婵从马车下来，已经有人站在不远处，正笑吟吟地看着她。

她快步走上去。

那人衣衫清简，无佩无环。生就一张清隽和润的脸，连声音都温柔清润。

“峤娘”

“李阿兄等很久了吧？”

李雾摇摇头：“不久”

薛婵站在石阶另一侧，和他道：“阿兄独自上京，又无亲眷照料。贡院里头简朴，如今夜里春寒，还是要当心康健呀。”

她本想打开给他看，李雾已经先行接过了。

“放心吧，我会好好照顾自己的。”

“倒是你......”

李雾从的包袱内拿出件细锦斗篷，递给云生，示意她给薛

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