院子另一头，姜叙瞧着卿珩一眼不错看着明桃的样子，十分认真地问：“卿公子，你和明姑娘来这里，是不是有很重要的事情要办？”

卿珩看姜叙仿佛没说完，便没有回答，只是静静等着他的下一句。

“明姑娘这么厉害，你也气度不凡，应该都是很有身份的人吧。郎秦这样的地方，很少有大人物会来，”姜叙诚恳道，“我前段日子在矿上做工时，听说洛北那边出了大事，是和邪教有关的大事，据说知府都不敢管，还是皇上派了人才镇压下来——”

说到这里，姜叙的声音忽然低了下去，脸色也有些发白：“然后，刚刚晚秋林里的事，郎秦知府也说不管。”

卿珩讶然，这少年比他想象的还要聪明。

看他明显是有些害怕了，卿珩温声问：“晚秋林那副场景，你以前从未见过，是么？”

这回，姜叙久久没有回答，他只是点点头，又摇摇头，仿佛十分不安的样子。

“你的意思是，你没见过，”卿珩看着少年的脸色，猜测道，“但听过类似的传闻，对么？”

“我——”姜叙开始搅动自己的双手，可直到一张脸憋到通红，他也什么都没有说。

那头，明桃和姜遇也聊到了类似的问题。

中途休息的间隙，明桃倚在树边，不动声色地听着卿珩和姜叙的对话，姜遇则盘腿坐着调息，率先问起了明桃的来意。

“明姑娘，你和卿公子来这是定居吗？”姜遇有些好奇。

明桃默了默，而后道：“不，是来杀人。”

姜遇被她的直白惊得半天合不拢嘴，她吞了口口水，觉得自己不该再多问，但终归还是没忍住：“是……是刚刚晚秋林里的那些人吗？”

明桃点点头，又摇摇头。

姜遇本以为她是要说此事复杂，没曾想明桃紧跟着的却是：“不止。”

姜遇更加坐立难安起来，她越发好奇明桃到底是何身份，既有如此高强的武功，还对官府考核如此了解。

“明姑娘，”姜遇欲言又止了半天，还是劝道，“其实刚刚路上我就一直想告诉你的，阿叙去郎秦府报官，但郎秦府的人却说这件事不归他们管，我想，他们应当是有保护伞。你虽武功高强，但还是要千万小心。”

明桃轻轻一笑，她早知道郎秦府不会管，从前是赵邝授意视而不见，如今只怕是想管也不敢管，无能为力去管了。

“也许不是官府不想管，而是他们也管不了，”明桃叹息一声，“姜姑娘，你也会武，应该能看得出，方才晚秋林中那群人使的招式，压根就不是我们方才在练习的那种吧。”

回想起方才的场景，姜遇面色有些发白，但仍然点了点头：“我从未见过那样的内功。”

那是自然了，因为那压根就不是什么内功，而是邪术。

明桃看了眼卿珩的方向，将他刚才问姜叙的话又问了姜遇一遍：“所以，郎秦内有关邪教的传闻，你觉得是不是真的呢？”

明桃话里的意思再明显不过了，她的意思是，晚秋林中那群人，就是邪教中人，用的就是邪术。

姜遇面上一下出现了纠结的神色。

“明姑娘，我不知道该怎么回答你。”姜遇不愧是姜叙的姐姐，两人的诚恳表情都如出一辙，“在亲眼看到晚秋林那些人之前，我是不相信这些传言的。”

那头，姜叙也终于回答了卿珩的话。他似乎是下定了某种决心，猛地便抬起了头：“我的确听过这些传言，但普济寺教义说，传播无妄传言的人以后一定会下阿鼻地狱！”

说罢，他立刻后怕地在胸口画了三个“诚”字，似乎真的很怕会下地狱。

卿珩：“……”

远处分了只耳朵给这边的明桃：“……”

卿珩心道，没想到这普济寺住持在郎秦民众间竟有如此高的威望，若非与姜遇姐弟聊这一遭，恐怕他还不能确定其中的关联。

若说大张旗鼓地宣扬教义只是可疑，那么如此维护邪教，几乎就是板上钉钉地有联系了。

不过，卿珩还是有些奇怪，若是普济寺住持如此维护邪教，为何鸢卫从来没汇报过这一说法呢？

不知何时，姜遇带着明桃走到了这边，满脸不赞同地看着姜叙，又对着明桃和卿珩二人温声致歉：“明姑娘，卿公子，阿叙并没有诅咒二位的意思，他对普济寺的住持很是敬仰，一有空就去聆听教化，还常常将那些教义反复抄写背诵，所以才对他的话深信不疑。”

姜遇这话说得很是委婉，但话里的意思已经很明白了，她弟弟是普济寺住持的狂热拥护者。

卿珩有些沉默，刚刚的疑问瞬间便云开雾散了，大概普济寺并不是明目张胆地维护邪教，只是在教义中徐徐渗透，唯有常常去听的人才会深信不疑。

明桃则直白得多，见姜叙又红着脸低下头去抠手，她无语地问：“怎么那住持说什么你就信什么？就因为你觉得自己是靠他保佑才得了矿上的差事吗？我怎么觉得你能得矿上的差事只是因为你自己本身就有力气，肯吃苦，够人家的条件呢？”

姜叙低声辩解：“可好多比我厉害，比我力气大的人也去了呀，偏偏只有我成功了，况且住持比我们年长这么多，是德高望重的前辈，见识一定也多……”

明桃长叹一声，这少年要能有公孙渺一半脸皮和自信，也不至于对那住持如此深信不疑了。

一大通话扯完，明桃又叮嘱了姜遇几句注意事项。眼见天色也已不早，姜遇再次深深谢过明桃后，便带着弟弟离开参考去了。

院中只剩下明桃和卿珩二人。

卿珩看向明桃，轻声问：“明桃，你刚刚是不是有什么想说的？”

他看得出来，方才明桃顾及着姜遇，在姜叙面前已经尽量收敛了。

明桃冷笑一声：“是啊，我在想，那住持到底是哪来的老不死的东西。还有，等我老了我也要到处胡说八道，反正总有人信。”

卿珩失笑：“你现在也可以胡说八道啊，我会信。”

“……”明桃这才反应过来自己刚刚竟又被他搭上了话，偏偏她还如此自然地就回答了他的问题。

而自己方才的话仿佛还取悦了他，才让他笑得这样面若桃花，一双丹凤眼亮得惊人，越发显得眉眼如画。

思及此，明桃冷哼一声，一甩袖子就回了屋里，再不想理他。

只是，她还没独处多久，就听卿珩敲她的门。

明桃愤而开门，却见他手中捧着碗药。

本来想发脾气，但一想起这碗药里加了什么，她一腔的话瞬间就堵在了喉咙中。

“该喝药了。”卿珩面不改色，就像从前和她相处那样，趁着她还在发愣，自然而然地便走进了她的房内。

明桃实在是受不了这样的内心挣扎，她也不知道自己到底是怎么了，换到以前，她应该一掌就给卿珩送出去了。

可如今，她却有些迷茫，不知道到底该如何是好。这个人一出现在自己面前，她就陷入无尽的纠结之中，仿佛魔障。

“卿珩，”明桃决定再与他长谈一次，“不行，我还是受不了这样。”

卿珩放下药碗，仿佛听不懂她话中的意思，只是温和提醒她：“药会凉。”

仿佛方才晚秋林的事再度重演，明桃明白，如果自己不喝这药，这人一定会准备千万句话绕回这碗药身上，接下来的对话也就进行不下去。

她皱起眉头，一端药碗咕噜噜就全喝了下去。

其实药很甜，但她心里梗着一根刺，怎么也没法痛快。

“你别逼我，卿珩，”明桃看着空荡荡的药碗，尝试与他好好沟通，“我承认，从前跟你在一起时，感觉的确很好，但现在，我是无论如何都没法像从前那样自在了。你要我喝这药，可以，但你不能摆出仿佛我们之间什么都没发生一般的态度。”

“我还以为你要说，你恨栖和，也恨我，所以跟我在一起的每分每秒，都是煎熬。”卿珩明明笑着，眼中却是深不见底的晦暗，墨色浓重，几乎要把明桃吸入其中。

分明是一副伤心至极的样子了。

倒的确是没再用那副态度，

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