清平殿内，蓝烟弥漫。往外逃窜的过程中，赵雍有意将烛台推得东倒西歪。

烛火黯然，方才还亮如白昼的大殿竟变得有些阴森可怖起来。

在看到赵雍扬手的一瞬间，明桃就将卿珩推了开来。她本以为赵雍是要用什么暗器，不曾想，放出的竟是遮人视线的烟雾。

这烟雾极其诡异，不是迷烟，但却让人眼睛生疼。明桃控制不住地想流眼泪，几乎睁不开眼，但赵雍逃跑的动静就在耳边。她拔出扶光，想要凭借耳力抓住赵雍。

岂料，她刚要动作，忽然，一阵窸窸窣窣的动静随着蓝烟弥漫响起，像是有什么东西在刮擦骨头。再次想要尝试睁眼却失败后，明桃警惕地停了下来，她听得很清楚，不管那动静来源于什么，那些东西都正以极快的速度向她移动着。

“青淮！青淮！”将他推开后，明桃便一直没听见他的脚步，不知他是否遇到了麻烦。

片刻后，一阵略急促的呼吸声突然在她身后响起，明桃立刻提剑要砍，熟悉的栀子香却跃入鼻尖，她的手腕被人攥住——

“明姑娘，我在这。”

他的掌心极其温暖，一只手不松不紧地握在她的腕上，竟不让人抵触，反而觉得安心。

明桃深吸一口气，朝卿珩又站得近了些，“你听到了吗？”

那些窸窸窣窣的声音还在靠近。

“是虫子，”卿珩看着几乎遍布满地的黑色百足虫，“明姑娘，还记得吗，我们在百越附近见过。”

明桃迅速回忆了起来，是在百越城外的茶寮中——那个商人的儿子！

“有多少？”明桃突然意识到了什么，“不对，青淮，你能看见？”

卿珩抓住她手腕的那只手微微收紧：“我能。明姑娘，这些虫子遍地都是，眼下得先想办法出了这个包围圈。”

明桃虽能听到这些虫子靠近的声音，但既是虫子，体形极小，要定位且杀掉每一只就会极其困难，她第一次觉得有些手足无措。

好在，卿珩很快就想到了办法，他看向紧闭双眼的明桃，轻声问：“明姑娘，你信我吗？”

面前少女先是愣了一下，随即，紧闭的双眼上方，两道英气的眉毛拧了起来，仿佛正在纠结。

卿珩手上又微微用了些力，将她拉得离自己近了些。

明明方才还没什么感觉，但现在，明桃却觉得他掌心的温度炽热得吓人。

开什么玩笑，这里除了青淮就是赵雍那些吃人皮肉的虫子，再不信也得信。思及此，明桃立即反握住他的手掌：“信，你说，要怎么做？”

卿珩看着那只与自己交握的手，将她拢入怀中，微笑道：“一把火烧了这里。”

说罢，他一手揽住她的腰，另一手接连打倒了身侧五六个烛台，蜡油洒了满地，火苗瞬间拔地而起，吞噬了随风飘散的床幔，变为熊熊炽焰。冰鉴中的冰块迅速融化着，明桃耳边充满木头爆裂的噼啪声，却没有感受到火焰的滚烫——卿珩带着她腾空而起，正稳稳地向外而去。

他武功不低，早在洛南第一次见他，她就察觉了出来，而前几日百越的事，更是让她确定了这个想法。那日最后，赵秦自知大势已去，颓然伏地任他们宰割。百越知府这么多年被他压着，早恨极了他，但即便这样，他也不敢就这样杀了临淮王受宠的儿子，最后，是卿珩一把夺了他手中的剑，了结了赵秦的性命。

明桃没见过卿珩杀人，也没见卿珩对谁有过如此明显的厌恶。在此之前，她一直很好奇卿珩杀人会是什么样子。那日，他一剑将赵秦的头颅砍下来时那副利落的样子让她确信——卿珩并不如表面那般温和，或许，他素日里展现的温和一面不过是作为大夫所有的习惯，如有必要，他同样有杀伐决断的魄力。

因此，虽耳边填满大火烈烈之声，明桃心里却不怎么慌乱，甚至有心情可惜这满殿的奇珍异宝。

这一把火烧了不知多少银子，明桃还在胡思乱想，脚却突然慢慢挨到了地面，与此同时，她的眼睛似乎也能勉强视物了。

扶着卿珩使劲眨了眨眼，明桃终于觉得眼前再次清明起来，抬头看去，卿珩满身的火灰，眼神却极亮，手臂稳稳地托住她，正对她清浅笑着。

他一双眼睛极美，眼珠深邃，瞳色浅淡。与他对视时，明桃莫名想到了二师父院子里那片如海的翠竹，耳边仿佛能听见风吹林叶的松涛之声。

明桃定了定神，意识到自己思绪飘远，急忙将手抽了回来，想要寻找赵雍的身影，却见殿外不知何时已经站了许多人。

“诶？”周榆听到动静转身，眼中露出几丝笑意，“你们出来啦？那太好了，用不着我来救你们了。”

她的眼神在两人身上转了一圈，不知想到了什么，轻笑一声，回过头招手示意她身后被火吓傻的赵启上来：“喂，别傻站着了，一起过来看看该怎么处置你爹。”

说罢，她才将眼神放到被周远清押在地上的赵雍身上，以脚尖轻轻踹了踹他：“还想逃？之前你让铃芸来断我一品坊活路的时候可不是这个态度呢。”

明桃愣了一下才反应过来是怎么回事，想来周榆早早就派了人时刻注意百越的动静，一等她们得手就立马杀了进来，想要替周远清报仇。

“启儿，你是皇室血脉，怎么能和这样下九流的人混在一块？”大火烈烈，清平殿轰然倒塌的声响让赵雍痛苦地闭了眼，他怎么也没想到，自己的结局竟然会这么狼狈，“你以为我死了，你大哥和母妃就能得救吗？你真相信这些金鳞卫说的话？”

赵雍头发散乱，不顾周远清的挟制，固执地仰头看向赵启，眼神中满是痛心，用尽全力作做出恨铁不成钢的模样。他太了解自己这个儿子了，懦弱又易心软，只要他像从前一样，用舒蘅和赵睿的性命去威胁他，他肯定会犹豫，现在这样进退路穷的时刻，赵启的动摇就是他唯一的机会！

赵启眼神中闪过一丝无措。方才随着周榆一路杀进来，他只看见了舒蘅王妃，确实没看见大哥，他声音颤抖地问：“你，你让大哥去京城了？你让我大哥去送死？”

只有这一种可能了。

“启儿，我从未想过让你大哥去死！这么多年，赵邝将帝位抢走这么多年，我一直没有机会替你们夺回你们该有的皇子名分，我心中着实有憾。我们屈居岭南这瘴气之地这么多年，我不敢想，往后，你和睿儿，你的儿子和睿儿的儿子，还要忍受这样常年湿热窒息的环境，我必须得搏这一次！孩子，这不只是为了我，更是为了你们啊！”赵启眼中露出无限的沧桑，话语中尽是真情，“我老了，没法再领兵打仗，但你和睿儿还年轻，你们有无限的可能，你该知道，你大哥虽嘴上不说，但哪个好男儿没有开疆扩土的宏图壮志，没有收复失物的勃勃雄心？启儿，你大哥还在京城等着岭南的援手，等着我们！”

明桃和卿珩对视一眼，均沉默了下来，没有说话。她并不担心赵启真被赵雍的花言巧语说服，横竖周榆和周远清是不会放过赵雍的。

赵启嘴唇颤动了许久，竟缓缓跪了下来，颓然抱头，眼睛发红地与赵雍平视，问了句仿佛不相关的话：“父王，你知道三哥死了吗？”

曾经，赵启以为自己看到赵秦尸体时会很痛快，但事实是，他只觉得惊惧。赵秦那张令人生恨的面孔明明还在他的记忆中生动无比，但不过一天，他便死得满面狰狞而不甘，再也说不出一个字，做不出一个表情。

他突然觉得，什么恨和怨都是泡影，人死了，就什么都没了。任你有再多欲望，再多野心，也是徒劳。

听见他叫父王二字，赵雍心里迅速燃起了希望，于是立刻做出沉痛的模样道：“启儿，我知道，你三哥就是这些人杀的，你要知道，他们会杀他，也就会杀你。”

赵启眼中划过一丝悲凉，接着问：“那，你还记得我母亲吗？”

赵雍心里有一瞬间的诧异，都这种时候了，他竟仍执着于那个身份地位的贱女人，但没有办法，他只能压下心中怒气，安抚道：“我自然记得，启儿，这么多年，我亏欠你和你母亲良多。”

赵启仿佛早有预料他会这么说，嘴角扯出一个惨淡的笑容，摇了摇头道：“一个月前，你让我去京城参加璟公主的比武招亲时，也是这么说的。”

赵雍意识到自己的戏已演砸，脸色迅速变了。他还想补救，却见赵启已经不再看他。

“因为你，我有了所谓启公子的身份，我以为这样已经很好了，至少我拥有的，已经是许多平民百姓一辈子都无法企及的。但到头来，我这个启公子和你瞧不起的那些金鳞卫又有什么区别？”赵启哽咽道，“我一直告诉自己，只要大哥在，舒蘅王妃在，岭南就是我的家，即使你满嘴谎言，从不把我放在眼里，我也愿意做尽一切，甚至于你让临楚来杀我，我竟还留了一丝妄念，想亲口问你对我们这些儿子到底有没有一丝在乎，真是可笑。”

“直到今日我才明白，你在乎的永远都只有你的权力。世子的位置不过是你用来吊着大哥和三哥拼尽全力为你做事的工具，王妃的生死不过是你拿来握在手中控制我和大哥的筹码，救了你又能怎么样，帮你登上帝位又能如何？不过是让我这个棋子换个更高级的身份罢了。我明明只是个没有大志的闲人，美食美酒本已够我愉悦一生，可我竟现在才醒悟，这么多年来，我被算计着莫名其妙地恨，又莫名其妙地斗，已经浪费了太多年。”

明桃震惊地看向赵启，惊讶于他竟然会有这样深刻的想法。

赵雍听完这番话，一张脸涨红，仿佛气极，又仿佛不知该说什么。

“所以，你还是去死吧，”一行清泪自赵启眼边流下，“这辈子，我再也不愿和临淮王三个字有任何关系，从今往后，我只当自己是赵启，再不是什么启公子。”

周榆也有些沉默，她示意周远清迅速了结赵雍，而后缓步走向赵启道：“从今以后，你自由了。”

“谢谢。”赵启背对着她，擦了擦眼角，再转身面对明桃和卿珩时，面色已一切如常，“我大哥，麻烦你们帮我给他带个话，如果他还能回来，我和舒蘅王妃会一直在岭南等他。”

说罢，他步履轻快地朝外走去，身影很快便没入无边的夜色中。

明桃恍惚地看着他远去的背影，很久之后，夜风才送来一声极轻微的告别：“明姑娘，山高水远，日后有缘再见。”

“保重。”明桃喃喃自语，心里涌上一丝自己也没有察觉的羡慕。

卿珩看着她，轻轻叹了口气，终究什么都没有说。他看得出明桃在想什么，但眼下看来，一切都在往最坏的方向走着，以她的性子，绝不可能在此时脱身而出。

那蛊虫表明，邪教已然渗透袁家。若有宰相相助，进入京城对血邪教而言绝非难事，而在这个临淮王举兵反叛的节骨眼，不论这些邪教徒要趁机作什么乱，都是最好的时机。

只是，卿珩从一开始就没有跟明桃坦白自己的身份和来处，现在更不可能言明这些猜测，只能旁敲侧击问周榆：“坊主久在南越，可知道南越有一种会食人面皮的黑色百足虫？方才在殿内，赵雍就是用这种虫子拖住了我们的脚步。”

明桃想起那些虫子的声音，又联想到那男子痛不欲生的模样，不由紧皱了眉头，看向周榆。

周榆恍然大悟：“我说你们怎么会被拖在里面，那些虫子就是这半年才出现在南越的，好在你们知道用火去烧。这些虫子可厉害了，什么都不怕就怕火，若没及时脱身，定会落到穿肠烂肚千疮百孔的结局。”

听完她的话，明桃瞳孔忽地剧烈震动起来。千疮百孔，穿肠烂肚？她终于明白自己忽略了什么，这些不正是何玉姬父母的死状？

“这些虫子，是袁释带来的？”明桃看向卿珩，他方才阻拦自己，一定是也想到了这一层，“那为何我在京城从未见过？”

她心里立刻涌出无限的慌乱，师父他们根本不知道这件事情，尤其三师父，算算日子应当就要临盆，如果正好碰上了这些虫子，该如何是好？

卿珩看出她的慌乱，立即用安定而沉稳的语气安抚道：“别担心，我们现在就回百越，和他们三人汇合。”

“你们是要赶回京城？”周榆听完他们的对话，沉吟半晌，“既如此，我一品坊有绝影驹数匹，都是上好的跑马，你们先用着。一人两匹换骑，日夜不休，十天内即可赶到京城。”

绝影驹可是世所罕见的宝马，饶是她们身为天子近卫，吃穿用度皆是上品，也少有机会能接触这样的良驹，明桃感叹于一品坊的财力雄厚，一边也暗暗心惊周榆的真诚，若想要将岭南至京城原本将近一月的路线压缩到十天，这些绝影驹定然会活活累死。

她只能深深道谢：“坊主恩情，我铭记心头。”

“这有什么？”周榆不在意地笑了笑，“能用钱解决的事情都不是事，你替远清报了仇，花多少钱我都愿意。”

明桃点点头，不再多言，只是刚要转身，就见周榆又开了口，“诶，等等——”

她只说了一半，脸上露出不忍的神色，似乎剩下的话不知该不该说，但终归，她还是笃定道：“若是哪天你走投无路了，一品坊的大门永远为你敞开。”

这话并不吉利，但听得出来，周榆是真心实意的。明桃不知她是何意，只能猜想她或许是担心京城危险重重，便点头领了这份情。

周榆面色古怪地看着明桃离去的背影，心道，哪里的上位者不是上位者？赵邝和赵雍本质上都是一样的。动荡最易生是非，尤其这女金鳞卫这样有血性的人，不知会被利用得有多惨。

———

回京城的一路并不平坦，头几日的瓢泼大雨下，江遥和郁儒的伤口还没来得及好全，便又被雨水浸透。一路北上，她们在岭南所穿的衣服也开始显得单薄起来，盛暑祁寒的交替仿佛就在一瞬，如同在昭示着什么。

今年，南越的秋似乎来得格外的早。

刺骨秋风刮着脸庞，明桃只能放空思绪，脑子一片空白。她不敢想象最坏的结果，但越接近京城地界，她的心就越发凉，四处都是狼烟，街巷空无一人，所有百姓都紧闭门户，到底发生了什么？好在，刚进洛南，她便碰上了沈樾和洛南指挥使，两人正面色凝重地交谈着什么。

沈樾见她浑身狼狈地滚下马来，立刻上前扶住了她：“别急，别急！”

“沈大人，现在情况如何？”江遥左手还没好全，被郁儒扶着下了马，同样急切地看向沈樾。

“前日，赵睿与一万伪装为禁卫的士兵不知从何处拿到了宫令，借着子时御卫松懈的时机，一路杀进了皇城。”沈樾迟疑了一下，才开口接着道，“谁料，赵睿在清凉殿前突然丢盔弃甲，将兵符主动上缴，言自己带兵来此实乃被逼无奈，希望陛下能网开一面，留他全尸。”

“什么？”郁儒简直不敢相信自己的耳朵，“你是说，赵睿他投降了？”

“是，”沈樾也觉得此事甚为荒唐，“不知他是不愿再受人挟制还是破罐子破摔，总之，听说当时陛下也沉默了好一会儿，才让护国将军出殿宣读旨意。”

听到师父是在陛下身边，明桃略微松了口气，这样看来，赵睿和袁朗在宫中定然掀不起什么风浪了。

“只是，还没来得及宣读，突然，那一万精兵中忽地有人大喊了一声，说赵睿所持兵符是假的！”

假的兵符？明桃震惊异常，原本赵睿临阵投降就已失了士气军心，现下又曝出假兵符事件，局势一定会瞬间失控。

沈樾接着道：“士兵皆愤怒异常，认为自己被欺骗，而罪魁祸首就是赵睿。赵睿自以为能破坏袁朗的计划，谁料，袁朗从头到尾都只是讲他当做探路的牺牲品，真正的兵符被一个蒙面白衣人持着，在赵睿死于士兵们愤怒的刀下后，真正的反叛主力才出现在皇城内。”

明桃眉头紧皱，这样的时候，怎么突然会有第三股势力出现在京城？

“这些反叛军不像普通士兵，各个身披白袍，以黑纱蒙面，手中没有任何武器，却人挡杀人，他们一半直入皇城，团团围住了清凉殿，另一半——”沈樾看了看明桃，欲言又止了许久才道，“另一半，围住了金鳞楼与西郊北郊大营，不巧的是，瑾王殿下那日正好代陛下巡查西郊大营，因没有兵符，无法号令众将，也被困住无法脱身。”

明桃惊骇异常：“他们究竟有多少人？怎么可能做到同时牵制三方？”

更何况，以二师父和三师父的本领，如何会被困这么久？

沈樾摇摇头，眼带担忧：“月月，目前京城传出的消息就只有这么多，但你不用担心，洛南洛北两地指挥使早早便接过秘密御令，即刻便要带兵入京救驾。”

“好，”明桃心急如焚，跃上马背，“我们这几匹马脚程快些，你们按原计划行事，我和郁儒他们先去看看金鳞楼的情况。”

卿晗心里也跟着着急，能困住金鳞卫的，定是那些邪教中地位法术极高的教众，她看了眼哥哥，不知他到底是何打算，这种时候还不坦白么？

“我也去！”卿晗咬咬牙，也跟着翻上了马背，多一个人总比少一个人好，至少她大概知道他们的路数，总是能够有点作用的。

郁儒原本在清点能用上的兵器，听到卿晗的话后立刻放下手中东西拉住了她：“青仪姑娘，这可不是好玩的，弄不好会没命。”

“我不怕！”卿晗原本想说自己就算死了也不是真的死了，但话要出口的一瞬间，她才意识到，这样的实话对他们而言有多荒唐。

卿珩心里叹了口气，将卿晗拉上马，坚定地看向明桃：“于情于理，我们都该为金鳞楼尽一份力。”

多一个人总是多个帮助，明桃没再说什么，率先策马往京城方向赶去。

江遥手还未好全，剑又丢在了百越地牢，正发愁该用什么兵器，就见郁儒抛了一把短刀给他：“先用这把弯月刀！”

他随手接住，这弯月刀约长两尺，刀光凛冽，锋利异常，一见便知是把好刀，关键，这把弯月刀刀柄上方，竟如他原先的佩剑一般打了个孔，孔中红带子正随风猎猎舞动，豪气极了。

江遥双眼霎时亮了起来。

明桃没空注意身后的动静，但听见郁儒唤她，便微微侧头，只见郁儒正举着一把精致异常的弓，准备朝她丢来：“师姐，带上这个，以防万一！”

明桃微微侧身，轻松接住了这把弓，细细端详了一下，这把弓竟是以名贵犀角制成，以牛筋为弦，金箔为饰，显然是把威力十足的好弓，但这弓过于张扬，不像是楼里会有的东西。

她没有心思追问，只拼了命地赶路。不过小半个时辰，京城城门便近在眼前。往日满城墙的守卫今日似乎都消失了，只留下光秃秃的旗杆歪斜地插于城墙之上，旗帜倒的倒，破的破，秋风萧瑟吹过，显得格外凄凉。

明桃一拉缰绳，警觉地停了下来。

“第五个垛口下藏有人，”卿珩策马与明桃并肩，眼神紧紧盯着前方，轻声提醒。

听到这话，几人齐齐勒马，隐藏起身形。明桃屏息又听了一会儿，点点头道：“不止，第四个，第六个，第八个垛口处，都有人。”

现在他们的距离尚处于城门弓箭射程之外，因此不用担心，但只要他们敢靠近一步，只怕城墙上便会立刻万箭齐发，将他们置之死地。

江遥悄声道：“师姐，既如此，我和郁儒去将他们引出来，你再趁机射杀。”

明桃点了点羽箭数量，心中大概有了数，点头嘱咐：“万事小心。”郁儒紧了紧腰间长鞭，和江遥对视一眼后，两人并肩策马往前疾驰而去，高呼道：“皇上急诏！金鳞卫查办公务，速开城门！”

草木摇落，白露凝霜，马蹄激起阵阵尘烟，掩于两人随风四散的黑色披风之下。

无人回应。

江遥和温郁儒默契地停下，温郁儒再次高举金鳞楼令牌，严厉大喊：“诏令在此，还不速速打开城门！”

城墙处的守卫统领悄悄自墙垛后探出半张脸来，凄清萧肃的茫茫旷野之上，女子周身都笼着一股凛冽气息。想起金鳞卫的名头，他咽了口口水，忍不住又看了一眼确认，这两人身上除了一把短刃与长鞭外，再无其他兵器。

既如此，还有什么好怕的？他使了个眼神，示意手下人喊话驱赶。

“皇上有令，城门紧闭，闲杂人等速速回避！”

谁料，底下两人根本是敬酒不吃吃罚酒。温郁儒不但没走，反而冷笑一声：“竟敢假传圣旨，你好大的胆子！”

闻言，统领也不再伪装，起身拉弓对准底下两人：“靠近城门者，格杀——”

只是，后面勿论二字还未喊出来，统领整句话便戛然而止——

先前喊话的士兵惊骇地瞪大了双眼，一只不知从何射来的羽箭，生生穿透了统领的整个胸腔，将他整个人带倒，死死钉在了石地上。

难以想象射箭之人究竟有多大的力，羽箭末端的羽毛还在不停颤动，血迹很快晕染了统领的整个胸膛，又铺开在整个地面，如一朵艳丽却又萧瑟的花。

这是一箭毙命。射箭之人准头极好，直直朝着统领的心脏而去，直到死前，他都还维持着方才说话的神情，唯有死死瞪大的双眼昭示着他根本来不及躲避的惊恐。

士兵迅速想要蹲下隐藏自己的位置，但一切已经太晚，统领的死让所有兄弟都慌了神，有些愤而起身想要寻找罪魁祸首藏身之处，有的已经顾不得守住城门的任务，起身想要逃走，但无一例外的——他们几乎是在动作的一瞬，就被同样的羽箭给取了性命。

卿珩看着身侧正以极快速度朝城门处策马而去的明桃，不由微微怔住了。

马儿的速度丝毫不影响她手中射箭的动作，女子视线如鹰般锋利，横端长弓，右手搭箭，紧紧锁着每一片露出墙垛的衣角。她站在马蹬之上，嘴中叼着数根羽箭，微微一眯眼，便是三箭齐发，一取一拉，动作不停，箭箭直中要害。

疾风卷起少女如墨的长发，在身后肆意披散，卿珩心跳如鼓，心里只剩江遥曾和自己说过的那句话——“我师姐例无虚发，可是世界上最厉害的骑射手！”

很快，城墙上的士兵便接连倒下，再无一人。

明桃一拉马绳，长吁一声，马匹立刻长鸣一声，在城门前停住脚步。少女眼中是难掩的神采，抚了抚弓，对着江遥和郁儒畅快笑道：“真是把好弓！”

江遥同样开心地笑起来：“师姐，你的骑射更精进了！”

还没等他们再多说两句，城内忽地传来一阵又一阵爆炸的巨响，几人脸色都凝重起来。

明桃细细辨认声音的来源后，脸色立刻变了：“不好，是金鳞楼的方向！”

他们想要进城，岂料城门却从里面被封得死死的，城墙高耸，也轻易不得入。

“炸开城门。”卿珩当机立断，掏出木鸢，这是原本计划在百越用的，没想到竟留到了现在。

明桃原本并不打算破坏城门，因这法子虽有方便他们进去，但这也意味着里面的人更加容易逃出来。但事到如今已经没有别的选择，除去卿珩，几人一齐策马往后退了几步，捂住双耳。

一声巨响后，一扇城门被炸碎了一半，白烟弥漫，几乎让人看不清前路，但众人已顾不得许多，都立刻策马狂奔起来。

城内的景象让众人都惊呆了，沿途的断壁残垣旁俱是横七竖八的尸体，不少人身上没有伤痕，却七窍流血，死不瞑目，不知到底是被什么所害。

街巷了无人迹，素日繁华的京城此时竟如一座死城，没有一丝活人的气息。好在一路并未发现身上皮肤不全的尸体，明桃只能安慰自己，还没到最坏的境地。

只是，越往金鳞楼的方向赶，打斗与厮杀声都越发明显起来，其中不乏众人耳熟的声线，明桃一颗心几乎都悬了起来，脑中反复猜测着无数可能的景象。

可眼前这种，还是出乎了她的意料。

楼毁墙坍，原先碧瓦朱甍的高楼如今摇摇欲坠，金鳞楼的牌匾不知被何人给劈碎了，木片散落在楼前，似乎还被人狠狠践踏了几脚。瓦碎墙倒，大门洞开，到处都是破败的气息，明桃双拳紧握，用力得指甲都陷入了掌心，郁儒和江遥双眼也立刻红了。

更奇怪的是，方才他们一路过来还能听到里面的声音，但到了门口，为何全部动静都消失了，一个人都没看见，只有这副破败景色。

明桃等人几次想往里冲，都仿佛被什么东西给挡了回来，似乎金鳞楼的门前有一道看不见的屏障，将他们死死困在了外面。

卿珩暗道不好，这样的情形，简直如同金鳞楼被结界包裹了一般——如同栖和的结界，里面的声音与景象都被死死隔绝，大门洞开不过是假象。

明桃等人显然越发焦急，但无论是刀剑枪鞭，使在这道结界上都丝毫没有任何反应，他正想着法子，却见明桃忽然停下了手中的动作。

她虽急得双眼通红，但也意识到了不对。明桃逼自己冷静下来，伸出手去感受这道阻碍。她发现，若不强行用力，这道阻碍更像是软软的水波，试图将她的手往外推，不仅如此，她再收回手时，发现整只手不知怎的萦绕了一层白光，朦朦胧胧，颜色极淡。

她猜想，这便是这道阻碍的实体了。虽不知到底是什么，但她立刻拔出扶光，使了十成十的内力，试图将它一剑斩断——

“不可！”卿珩一张脸遽然变色，“这屏障会吸收人的内力，就像无底洞一样——”

明桃立刻意识到不对：“你怎么知道？”

卿珩沉默了，事实上，他早想好了要怎么搪塞过去，大不了说这是他曾在书上读过的一种秘术，但话到嘴边，看着明桃的脸，他突然说不出口了。

他不想再骗她了。

卿晗看着脸色莫测的哥哥，猜出他的为难，立刻道：“明姐姐，我们在沧源山时，曾听说过这样的术法。”

“术法？”江遥脸色阴沉，“那是什么？”

郁儒迟疑道：“你们说的，难道是传言中栖和的法术？可那些不都是编出来骗人的吗？”

卿晗不知该怎么解释，对于南越大部分人来说，栖和有关的一切的确都像是话本子里的故事一般。

听完她的话，明桃的心忽地突突直跳起来，术法，法术，秘术，这些东西是不是有什么共通之处？

怪不得师父问她还记不记得幼时曾学过的秘术，还对她说：“你会需要的。”

怪不得师父要她随身带着黑玉剑，原来，师父早预料到会有这么一天了吗？

明桃脑中有万千思绪，一个个疑惑几乎要将她的脑子给撑破，但此时再顾不得许多，她立刻自背上取下黑玉剑。

明桃自剑鞘中拔出黑玉剑的瞬间，郁儒和江遥仍面色如常，她们毕竟曾经见过这把剑，卿珩和卿晗却是直接愣在了原地。

他们一眼就认出，明桃手中这把剑，正是谷中遗失了二十余年的神物——黑玉剑。自姑姑当年出谷后，这把剑便随着她不知所踪。

这东西为何会出现在明桃手里？

更令他们惊讶的，明桃拿起剑时，竟没有一丝的不适。按理说，黑玉剑有自己的意识，除非是它认定的主人，其余人想要强行使用黑玉剑，轻则被灼伤，重则会失去心智，持剑自刎。

明桃尝试默念曾学过的心诀，将浑身内力都集中在剑尖，再睁眼时，她扬起黑玉剑，带着疾风狠狠朝前劈去，“砰”地一声，仿佛一面无形的镜子碎成了无数裂片，卿珩来不及问明桃到底是用了什么方法，楼中景象已顺着碎裂的缝隙透了出来——

楼中填满了不知从何而来的无数蒙着面纱的白衣人，他们没有武器，但手中凝聚着道道白光，白光争先恐后地朝着金鳞卫们打去，整座楼满是厮杀之声。

就在他身前，一个女金鳞卫躲避不及，正被一道白光击中。她身上虽没有伤痕，但竟硬生生被掀翻了几步开外，口吐鲜血，以长剑支地才勉强再次站起。

还没等她站稳，白衣人的下一道攻击已近在眼前。

他立刻拔剑想要上前，却见明桃已经先他一步，提起黑玉剑朝那人劈去。

卿珩看着明桃从自己眼前闪过，不由暗暗心惊。虽短短一瞬，但他看得很清楚，她的双瞳竟赤红无比，且气息急促，不似平日，像是被什么侵染了心智。

但这样的明桃似乎比往日还要更厉害几分，力气之大，速度之快，白衣人甚至来不及反应，整个人便已身首分离。

“师姐！”小诗双眼通红地看着蓦然出现的明桃，从未觉得如此心安，“师姐，你们终于回来了！”

温郁儒和江遥方才看了几个回合，已经弄清了这些白衣人的攻击手段，立刻便加入了战局，为小诗和明桃争取说话的时间。

“小诗，你别急，一件件说。”明桃握住她的手，这话是对她说，也是对自己说。

“前日子时，我和陈景正巡夜时，楼前忽地传来一声爆炸巨响，不知是什么东西，竟硬生生炸倒了金鳞楼一座墙，随后，这些白衣人蜂拥而入，陈景见他们手无寸铁，上前与他们打了起来，可不知他们到底使的是什么奇怪的功法，放出这些我们从未见过的白光，一招便将陈景打成了重伤。我立刻吹了哨子，但三师父突然临盆，师父又在三日前受诏入了京，二师父无暇分身，只能嘱咐我们先不要妄动。”

小诗说到这，突然剧烈地咳了起来，口中不断涌出鲜血。

明桃双眼通红，紧紧握住她的手：“小诗，别说了，别说了，你再坚持一下，我想办法把你送出去。”

“青淮，青仪！”

卿晗立即跑了过来扶住小诗。

小诗嘴角无力地扯起笑，铺天盖地的厮杀声响彻天际，身受重伤的同门又何止她一个？身处这样四面楚歌的境地，小诗自知大限将至，脸色苍白地摇了摇头：“师姐，不要浪费时间在我身上了，楼里还需要你，三师父，三师父也不知道怎么样了，我们撑不了多久了，你一定，一定要——”

她的声音越发微弱，还未说完，便已然没了气息。

怀中的身躯迅速冰冷下去，明桃颤抖着将小诗松开。起身看去，不止小诗，大部分金鳞卫都已经到了力竭的状态，许多人已经连剑都拿不稳，只能凭借本能去躲避，倒下的人越来越多，剩下的仍然坚守着，不愿让这些人再更近金鳞楼一步。

“明桃，明桃！”卿珩的声音猛地在她耳畔响起，将她的神智拉了回来。

他一身蓝衣早已在厮杀中被血浸透：“定是有人在明敛居拖住了二师父和三师父，我在这里，你快去。”

前面杀成这个样子，二师父和三师父还未出现，只能说明三师父的情况不容乐观，或许有人从中作梗也

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