戾帝周祯之死牵扯一桩皇家丑闻，但那丑闻具体是什么，乔桢也不清楚。

前世周妄曾把他对这位皇叔的猜测告诉过她，也许戾帝有龙阳之好，所以戾帝生母孝武太后为保全皇室颜面，才命宫女用白绫绞杀初登基三日的戾帝，戾帝驾崩后，孝武太后也服毒自尽。

对庆阳长公主而言，她一日之间失去了她的母亲和兄长，那一日她应当比谁都难过。

庆阳长公主忽然用双手扶住乔桢的肩膀，盯着乔桢的眸子道：“龟龟，莫被天家富贵迷了眼睛，更不要和皇室中人有任何牵扯，没有什么事比你好好活下去更重要。”

乔桢看出了庆阳长公主似有难言之隐。

庆阳长公主不想说，乔桢也不过问。

庆阳长公主在乔桢寝房中歇下午觉。

乔桢立在廊檐下看丫鬟们手持长竹竿去粘树上聒噪鸣叫的知了。

骨玉提着食盒跟在乔樾身后，二人一前一后踏进了院门。

待二人走近后，乔桢见骨玉提着的食盒上挂着鹤楼的牌子，笑问道：“奉娘还打算去厨房传今日的午饭，阿兄怎么特意跑去鹤楼买了饭来给我吃？”

乔樾：“简之今日在漱芳斋太过莽撞了，自简之被册封为广平郡王之后，兖国长公主和姜夫人都起了要简之做女婿的心思，你妨碍了七娘、八娘的姻缘，家里厨房还有好饭好菜给你吃？”

后宅主母打压人的手段，用来用去就那几招。

乔桢当然明白自己如今很是碍兖国长公主和姜夫人的眼。

“从前简之哥没成广平郡王时，兖国长公主和姜夫人都看不起简之哥是庆阳长公主和英国公的养子，如今简之哥成了香饽饽，也不知该为他高兴还是难过才好。”

“龟龟，你不是早就想离开卫国公府了吗？很快就能如愿了。”乔樾道。

乔樾说得很快，便是在半个月后的章皇后芳诞那日。

乔桢第一次进宫，还是章皇后特意下了懿旨指名道姓要乔桢赴这次的宫宴，老太后还遣女官来送乔桢赴宫宴要穿的衣饰并教导乔桢宫廷礼仪。

据说，老太后请淳化帝下旨将乔桢指给皇太子做太子嫔，章皇后则请淳化帝下旨将乔桢指给端王做侧妃。

她的婚事，在这场宫宴上就会定下。

章皇后芳诞这日，奉娘立在乔桢座后给铜镜前的乔桢梳头。

留在这儿教导乔桢宫廷礼仪的女官道：“小娘子容色倾城，不论将来是进了东宫还是去了端王府，都会有一场大造化。且小娘子学规矩是一点就通，合该天生做皇家儿媳的。”

乔桢脸上勉强扯出一丝笑意，淳化帝还是那么爱乱给年轻人指婚，太子周妄与端王周婓她一个都不想沾边。

她没记错的话，前世周妄在迎娶她做太子妃前已有十五名妾室，端王迎娶正妃前则有二十五六名妾室。

天家便是如此，红颜埋骨冢罢了。

“胡尙仪，太子殿下有几位太子嫔，端王殿下又有几位侧妃？她们家世如何？”奉娘问道。

那女官道：“太子殿下已有一位太子嫔，这位太子嫔是张首辅的孙女。端王殿下则有两位侧妃，一位是宁国公府长房的大小姐，另一位是南康长公主亲自教养的庶女。”

奉娘又问起这几位可是好相处的人？

那女官知无不言，言无不尽。

奉娘已经开始暗暗为乔桢的将来打算了。

而乔桢本人直到入了宫门、进了慈宁宫正殿后都是一副冷淡的神色。

正殿之内，老太后端坐于凤座之上，她左下首第一位是章皇后，右下首第一位是成贵妃，其余妃嫔分坐于两旁。

这样的场面，乔桢前世早已见识过。

其他同乔桢一批入正殿的小娘子们有胆子小的已然腿软，站都站不住了。

殿中响起女官的声音。

“诸位小娘子向皇太后、皇后及各宫娘娘请安。”

乔桢行过跪拜大礼。

凤座上的老太后问道：“乔家九娘子在哪儿？”

女官过来指引乔桢出列，将乔桢带到老太后面前。

乔桢行过礼后。

老太后看着她满意点头道：“是个懂规矩的标致美人，这举手投足之间倒像一个人，皇后，你说她像谁？”

章皇后恭敬道：“像本宫的姑母孝武太后。”

好熟悉的一段对话。

前世她第一次向皇太后、皇后请安时，她们也说过一样的话。

老太后又让乔桢站近一些，端详过乔桢稚弱明丽的脸，忍不住蹙眉道：“这孩子的眉眼也太像他了。”

章皇后也看出了乔桢长得像谁，却不敢多言。

“听闻庆阳妹妹认了乔九娘子做干女儿，怕也有一层这样的缘故在。”

老太后冷哼了一声。

“这么多年了，庆阳还是放不下他么？倒真是冤孽啊。”

章皇后：“庆阳妹妹对太子多有偏爱，也是因太子是皇室中性情最像他的人。”

老太后不悦道：“皇后，别拿哀家的乖孙孙和一个死人去比。庆阳待太子都比你待太子要亲近几分，皇后时时刻刻莫忘了自己有两个儿子，别满心满眼都是端王。”

章皇后附和了老太后几句话，话锋一转。

“凭乔九娘子的家世出身，指给太子做太子嫔，怕是委屈了太子，还是指给端王做侧妃更匹配些。”

老太后轻轻摇首道：“只要是太子喜欢的小娘子，家世出身低些也没什么大不了。”她看向乔桢，满眼都是欣赏，“哀家指了那么多小娘子进东宫伺候太子，多是姿色平庸之辈，早些年是怕误了太子的学业。而今太子性子稳重又勤于政事，指一个颜色好的小娘子给太子，也不至于让他成日面对东宫那些庸脂俗粉冷情冷性。端王府中那么多美人，少乔九娘子一个不少。”

端王周婓好美色，更好他皇兄周妄心爱之物。

章皇后又极疼爱这位自己亲自教养长大的幼子。

幼子所求的，章皇后没有一件不依从的。

“卫国公府又不止乔九娘子一位小姐，母后何不另择一位出身高贵的乔家女给太子？”

章皇后与老太后温和地争执了几句，乾清宫的管事宫女灵玉来传淳化帝的口谕，要乔桢即刻面圣。

乔桢拜别正殿中诸位贵人，随灵玉前往乾清宫。

灵玉和骨玉长得很相似，他们姐弟俩是龙凤胎。