“难道我一辈子不出嫁，阿兄就养我一辈子吗？”

乔桢原以为这样说，乔樾听后就会对她嫁人之事妥协的。

“养三年也是养，养十三年、二十三年、三十三年也是养，就算养你一辈子，也花不了阿兄几个钱。”乔樾提笔蘸墨，继续书文，“你自己也好好想想，终身大事不能儿戏，我好歹养你一场，你喊了我八年的‘阿兄’，我不能看你被别人作践糟蹋。”

是啊，她不知不觉受了乔樾八年的教养。

光保她平安的护身符，乔樾就送给她一千多个。

小时候乔樾见其他与乔桢同龄的小娘子喜欢玩办家家酒的游戏，以为她也喜欢，就给她买了很多很多雏人偶和各种特别小的家具厨具。

他甚至知道小娘子们之间喜欢攀比雏人偶的衣饰妆容，又特意为她学了女红、制钗、上妆等等精细手工活儿。

所以每次她和别的小娘子比谁的雏人偶漂亮时，她从无败绩。

除此之外，乔樾总是要向奉娘过问她的衣食起居的。

奉娘照顾她已经够体贴细心了，乔樾仍嫌不足。

比如说她寝房中用的家具，都是按照她的身量与生活习惯特别定制更替的。

而像床帐被褥、窗纱珠帘等等更是每十日就得换过一次新的。

她身上的衣裙则是一日至少要换三次，且同一件衣裙难得才穿第二次。

像二房的乔妩乔姝、三房的乔婳都是换季才循府里的常例唤绣娘量身裁制衣裙，乔桢却有乔樾专门给她安排的二十来个绣娘裁制衣裙。

更遑论每回乔桢生病，不管是她生大病小病，乔樾有再重要的事都会想方设法推掉来哄她吃药，时刻不离地守在她身边照顾她，直到她病愈为止。

乔樾确实是天底下最最最最最好的兄长。

前世的乔樾杀了她，关这一世的乔樾什么事。

乔桢就这样一次次说服自己。

甚至对离开乔樾有一丝动摇。

“阿兄，我再不与简之哥私下来往了。”

乔桢还是向他妥协了。

“他可送过你什么东西？”

乔樾将笔递与她，又将座位让给她。

“你写下来，我让奉娘一件一件寻出来，再亲自还给他。”

握笔的乔桢犹豫起来，笔尖的一滴墨落在纸上。

“阿兄，这样做会不会太伤简之哥的心了？”

乔樾的手覆上乔桢的后颈。

乔桢可以感受到他掌心传递的温热。

“他瞒着我装大尾巴狼，与你私相授受。他欺你年幼无知，这样无耻的登徒子，你还在意伤他的心？”乔樾捂着自己的心口轻轻哼唧了一声，“龟龟，我今日可是被你与章简之那个混蛋气得心口发疼，你只怜他，不怜我么？”

“阿兄真是好可怜啊。”乔桢顺着他道。

“你写完他送给你的东西，再写一封绝交信，我心中已替你行好了文。”乔樾勾起唇角。

乔桢奋笔疾书，加了十来张纸才写完，手都要写断了，还没将她吃掉的用掉的都写上去。

乔樾替她揉着酸疼的手腕，蹙着眉尖看着那一沓厚厚的纸。

“他章简之是以为我穷困潦倒，连个妹妹都养不起吗？为什么连一个夜壶都要送给你？”

“那是秦始皇用过的夜壶。”

乔桢更正道。

“那这个呢，半旧不新绣鞋一双，又是哪个古人穿过的？”

乔桢笑道：“那是简之哥第一次学做的绣鞋，但简之哥看那双绣鞋做小了，就想穿上那绣鞋将那绣鞋撑松些合我的脚，省得我笑话他。后来这双绣鞋是撑松了，却也成半旧不新的了，他不好意思送给我。凝之有一回和他吵架，便拎着这双绣鞋来找我，将这事当笑话说给我听借此羞辱他。他这一番对我的心意，我怎好落他的面子，就收下了这双半旧不新的绣鞋，也替他劝凝之消消气。”

乔樾不屑地嗤笑一声。

“狐媚子手段。”

乔桢脸上的笑意更浓了。

“简之哥这狐媚子手段还是和阿兄你学的呢，阿兄你忘了，简之哥问过你我最需要什么东西，你说我最需要一双合脚的绣鞋。当时我和家中的姊妹们一起裹脚，你看我每日走几步路就龇牙咧嘴的，要我偷偷放了裹脚布，但祖母叮嘱了丫鬟婆子们盯着我们穿小鞋。我不是三寸金莲，穿小鞋总是将脚磨出血。奉娘也希望我有一双小脚，叮嘱了绣娘们不能可着我脚的大小做绣鞋。你只好自己动起了针线，瞒着大家给我做合脚的绣鞋。”

乔樾现在想到她被要求裹小脚的那段日子还是会心疼，要用一圈一圈的布条紧紧缠住她的脚，阻止她的脚骨继续生长，甚至生生绷断她的脚骨，她那么怕疼的一个小姑娘，他怎么忍心她受这样的活罪？

后来乔老太太知道了乔樾偷偷给乔桢放了裹脚布的事，不仅训斥他耽搁了乔桢将来的前程，还罚他跪了三个月的祠堂。

“那日我没裹小脚的事败露后，祖母怒斥阿兄，阿兄说，若一个男子因为新妇没有一双完美的小脚就将新妇拒之门外，这只说明有福之女不入无福之家。祖母又数落我吃不得苦连小脚都裹不住，阿兄又替我辩驳，父兄若是有本事的，小娘子就算没有小脚也不愁没有好前程，我若没得好前程，半点怨不得我，要怨就全怨我的父兄没本事。”

乔老太太原本想罚乔樾跪三日的祠堂，只因乔樾为她顶撞了乔老太太好几句话，乔老太太气个半死不活，才罚他跪三个月的祠堂。

“阿兄，我知你疼我爱我，想护我一生一世。”乔桢望着乔樾的黑眸，“可是我已长大成人，有些风雨总要自己去经历，我现下已不需要阿兄你的百般呵护。”

“不需要我？”

乔樾听不得这样的话儿，她无论长到多少岁，于他而言，还是一个需要人保护的脆弱易碎的小姑娘。

“你一个娇滴滴的小娘子，不懂外面有多少豺狼虎豹想生吞活剥了你。你便以为你这些年经商如此顺风顺水全凭自己的实力与运气么？”

她小时候喜欢玩办家家酒的游戏，他就陪她一起玩。

她长大了想要经商做各色生意，他就暗地里为她处处打点，让她不栽跟头。

对他来说，这也是另一种陪她玩过家家的游戏。

她外出淋雨了他怨天，她走路摔跤了他怨地，她犯了什么错他都怨他自己没有教好她。

他溺爱她。

他永远永远都溺爱她。

因为这是他欠她的。

他希望，他可以养她一辈子。

这不是一句空口承诺。

可前世她死之年，只有十八岁。

她留给他唯一的遗物，就是那个孩子。

他将那孩子视若珍宝，可无数个夜里他都会想起死去的她难以入眠。

二十三岁的他在想她。

三十三岁的他在想她。

……

直到他八十三岁寿终正寝前一夜，他还在想她。

时间并没有淡化他对她的记忆，只会让他对她之死越来越愧疚、越来越不甘、越来越悲痛……

他辅弼七帝，位极人臣，甚至连大梁天子他都是做得的。

唯一求不得的，只有死去的她。

他重活一世，不是为做她阿兄的，是想做她的——

“阿兄，你为什么总要插手我自己的事？”

乔桢摔了笔，虽知乔樾助她经商是出于好意，但她也想证明凭自己也可以成就一番事业，而不是要事事依靠乔樾。

赌气的乔桢将原本给乔樾喝的山药鸽子汤喝得一滴不剩，不管乔樾对她说多少好话，她都充耳不闻，而后气呼呼地跑出了少悔堂。

乔樾追了出来，其实他三两步便能拦住乔桢的去路，却顾念她还在气头上，一直紧跟在她身后一步之距。

这一步之距，也是他不能忍受的。

她要是雏人偶的大小，他会时时将她放在自己的掌心上，每日看她吃吃睡睡都看不厌。

一路追到飞鸿院。

乔桢先踏入了院门，然后“砰”一声将院门关上，让乔樾吃了闭门羹。

一直侯在院子里的奉娘见状，忙迎上来问气得涨红了脸的乔桢。

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