次日晚餐前，柯林斯先生按照信上提到的那样准时到来。

他身量不矮，五官也没什么大毛病，不说话的时候看起来还是个体面的绅士。

不过他极少有不说话的时候，从他出现起，他就承担了百分之六十以上的发言量。只有贝内特太太有本事插上嘴，不过她也并不是很乐意和这个抢走贝内特先生财产的人说太多话。

柯林斯先生的话多而密，这里面绝大多数内容都是没有意义的恭维和礼节，让人很难提取出什么有用的信息。

海瑟尔觉得他要是生在二十一世纪，一定是个优秀的主播，能不看稿子不准备话术就连续不断的说出这么多不重复的台词，他也算是有点天赋。

柯林斯先生的神态比他矫揉造作的言语还要讨厌很多。

他将这间房子里的家具和仆人都理所当然的当做自己的东西，他那副巡逻领地的样子仿佛贝内特先生已经时日无多。

更令人生气的事，他显然已经把几个年龄合适的表妹当做了结婚候选人，正打算选择其中最合心意的一位当作对接管她们财产的赔罪。

柯林斯先生当然也对海瑟尔的美貌很是垂涎，不过他“慷慨体贴”的把择偶范围暂时限制在贝内特这个姓氏范围内，以确保惠及贝内特先生的后人。

另外他也觉得他的女恩主凯瑟琳夫人不会喜欢寡妇再嫁，所以他很快就不再盯着她看。

不过这可就苦了贝内特家的几位小姐，特别是简和伊丽莎白，应付柯林斯先生可不是一件容易的事。

海瑟尔决定带几个侄女去梅里顿散散心，毕竟没有了本来应该嫁到梅里顿的姨妈，她们能去镇上的机会也大大减少了。

正好海瑟尔小时候交好的一位朋友嫁给了梅里顿的一位乡绅。

那位珍妮琼斯太太在镇上有几间房子租给了驻扎的军官，他们中又恰好有两位参加了内瑟菲尔德的舞会。于是她在得知海瑟尔的回归后就写信来邀请她去做客。

海瑟尔把这个消息告诉侄女们之后，她们全都极为高兴，梅里顿的商店和军官对附近村子里的女孩们都有着极大的吸引力。

不过她们并没有成功甩掉柯林斯先生，因为贝内特先生为了自己的清静建议他一起去梅里顿，而他又欣然接受了。

琼斯太太是个非常爱热闹的女人，她的丈夫虽然没有什么话语权，但她在梅里顿却是一呼百应的。

因为她几乎认识这里所有有一定军衔的军官，和所有有未婚女儿的太太。

海瑟尔一行人上门拜访的那天，琼斯太太正好也准备邀请几个军官来家里吃饭。

她极其热情拥抱了海瑟尔，声称她比十五岁离开梅里顿的时候还要漂亮几倍。

不过海瑟尔不确定她是否真的还记得自己当年的模样，因为她对贝内特家的每一个小姐都说了“你比小时候我见过的样子更美丽”这样类似的话。

琼斯太太同样仁慈的夸赞了柯林斯先生，说他是附近少有的青年才俊。不过她的词汇量显然不及柯林斯先生，他马上用更丰富花哨的词回应了她。

等他们所有都落座之后，琼斯太太就告诉海瑟尔中午还有几位军官会来家里一起共进午餐。

海瑟尔对此兴趣平平，但基蒂和莉迪亚立刻就兴奋的尖叫起来。

她们一左一右的把琼斯太太挤在中间，撒娇的恳求她多邀请几位军官，特别是她们之前见过的威克汉姆先生，因为他比其他军官都更讨人喜欢。

琼斯太太自己热爱交际，对这些活泼闹腾的姑娘也很喜欢。

她马上答应了，叫住了路过的两个军官，让他们中午多叫几个朋友一起过来享用午餐，她今天会准备烤羊腿，还要让佣人现在去市场再买几条好鱼。

她特别强调要把最近风头正盛的威克汉姆中尉也叫上，还告诉他们今天她这里有朗伯恩的贝内特家小姐们来做客。

结果就是中午来参加午餐会的人比想象中还要多，光军官就来了快十个，整个屋子都被红制服挤满了。

另外还有几位小姐闻讯赶来，海瑟尔觉得她们很可能都是威克汉姆的粉丝，因为她们一进来就全挤在威克汉姆身边了。

由于人数较多，午餐没有像正式的宴会那样坐在桌子旁边，而是取了食物就可以随便坐在哪个角落，想跟谁坐一起就跟谁坐一起。

琼斯太太在办这种聚餐活动上得心应手，羊腿和鱼肉的分量虽然比较勉强，但幸好她还很有经验的让厨子准备了不少牛肉馅饼和杏仁蛋白霜蛋糕。

海瑟尔觉得今天的午餐还算合胃口，她拿了不少的鱼肉、芦笋还有一大勺土豆泥后，就端着盘子去靠近后花园的窗户旁边找了个安静的位置享用美食。

这样吵闹的环境让她不太适应，好在年轻男女们都凑在一起讲话，没什么人注意一直刻意呆在角落的海瑟尔，让她得以在这块清静地好好观察他们。

威克汉姆先生果然是梅里顿现在炙手可热的人物，他周围围着的人是最多的。

海瑟尔觉得可以理解，每个时代都有不少制服控，任何人五官端正的人穿上那身挺拔的制服都会显得英俊不少。更何况客观来说，威克汉姆先生本来就算这里面相貌优越的，他的仪态和举止也为他加了不少分。

不过海瑟尔觉得他不像个军人，而像个没有任何训练痕迹的小白脸，他身形单薄发型精致，说他是林肯学院的法学生肯定也有人信。

这会儿威克汉姆礼貌的回应了周围的小姐，就主动坐到了伊丽莎白旁边，海瑟尔时刻关注这那一片，马上就发现伊丽莎白得意的脸都红了。

果然还是情窦初开的小女生啊，再怎么机智敏锐也要被表面光鲜的渣男骗一骗的。

海瑟尔一边插着羊腿肉往嘴里送，一边在心里不断感慨。

突然一个声音在她旁边响起，打破了她的自娱自乐。

“您也在看乔治威克汉姆吗？”

海瑟尔被这突如其来的声音吓的手一抖，旁边一只手迅速伸出来托住了盘子，把它放在茶几上。

是一个穿红制服的军官，他迅速道歉：“抱歉，劳伦斯夫人，我没想到会吓到您，真的非常抱歉。”

那是一个海瑟尔不认识的军官。不过除了人群焦点威克汉姆先生和一个块头特别大的军官外，她几乎分不清其他任何军官的差别。

海瑟尔觉得自己对西方人有点脸

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