萧洛之收拾心绪，快步入内，将携带的一把华美雕弓，呈至天子案几前。

他笑道：“皇兄安好，臣弟上次说新得来了一柄好弓，便正是此物，此弓用紫檀木做成，缠绕犀角牛筋，张力极佳，用在鞍马之上，必然能使如虎添翼。皇兄不妨看一看？”

他双手捧起雕弓，眉眼中有几分跃跃欲试，想向天子展示此弓精妙之处

当今天子极擅弓马，做世家子时，曾伴驾前朝王孙贵族。

彼时年仅十一二岁的萧洛之，曾遥遥望见兄长鲜衣游猎的英姿。

少年游，银马雕弓，飞鹰走兽，身后奴从跟随往来，天家儿郎富贵如云，却在皇兄身边都黯淡失去颜色。

许多年过去，萧洛之脑海之中仍深深存着，皇兄游猎归来，急促的马蹄踏过天街御道的一幕。

萧洛之投其所好，前次进献佛经孤本，这一次又献上这柄良弓，便是希望，能让最为敬爱的兄长消下怒意。

“普天之下，再没有比皇兄还能配得上这把雕弓的。臣弟……”

话音未落，天子已开口问道：“去过元家了？”

萧洛之呼吸轻窒，低声道：“见过了，也与元二小姐也道过歉了，臣弟身处之位，牵一发而动诸多势力，臣弟一时兴起之举，便能给旁人平添诸多困扰，若当真退亲，二小姐在元府处境只怕极其困难，这些时日，臣弟时常遣人送些绫罗绸缎过去。”

“说来，”他始终低垂着眼帘终于抬起，“那二小姐性情温婉，待人极是和善。”

天子却用一种奇怪的眼神看着他。

“你中意于她？”

萧洛之沉吟片刻，“臣弟还需再与她相处一些时日，还需再……多了解了解她。”

说话间，他余光向下瞥去，见案几砚台旁安静躺着一枚香囊，颜色粉嫩俏丽，其上绣着绿叶红荷图，是女子之物，与案几后那清贵雍容的身影，便是哪里都格格不入。

萧洛之脑海中忽然浮起，日暮时分，他在禅房院外整理衣冠，最后一次检查弓弩时，抬头恰好见一女郎从主厢房走出。

那女子削肩细腰，乌发如云，行走时裙裾似水流摇动，婀娜生姿。

偏偏夕阳西斜，刺目的金光让他不得不眯起眼睛，待视线清明时，她身影已然消失在回廊尽头。

“这把弓……”他思绪恍惚，正要开口，却听天子道，“等你何时能将此弓能拉到三石半，再来见朕。”

他视线从香囊上抬起，就见皇兄不知看了自己多久。

“去。”

萧洛之垂首退出，“是。”

皇兄一向不近女色，此地是他清修禁地，即便朝中重臣，若无宣召，亦不可擅入。那紫衣女子却能出入自如。

萧洛之自然是明白其中关窍，心中掀起万丈波澜。

待出了厢房，傍晚凉风拂来，叶疏迎面上前，见那把弓仍背在他肩背之上，低声道：“殿下的弓，未曾献给圣上？”

“皇兄要孤先练足三石半的弓，才肯原谅孤，”萧洛之望向背上雕弓，“皇兄如此说，实则是希望孤莫要荒废弓马之术，这几日孤也当多加勤练。”

只是一想到皇兄那颇有深意的眼神……

萧洛之总觉哪里说不上来不对，走了几步，停下脚步道：“上一次天珍阁的阁主，是不是说，新得来了一前朝古画？”

叶疏立刻会意，“回殿下，是前朝大家辛道远的真迹，传言已经毁于战乱，不想前日竟有人持来典当，经阁楼几位老先生验查，确是真迹无疑，殿下可要去瞧一瞧？”

燕王道：“立刻备马，去天珍楼。”

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“天珍楼”乃当世首屈一指的珍宝阁，坐落于洛阳大市最繁华的街衢，楼高三层，朱漆金匾，接待客人非富即贵，不是腰缠万贯的的豪奢商人，便是王侯世家的贵族子弟。

此刻二楼的雅间之中，天珍楼阁主，躬身奉上一只锦盒，不着痕迹地打量着面前萧洛之的神色。

“殿下上次嘱托于我，留意前朝书画，小人一收到此画卷，便来进献给殿下。”

案几上摆放着一幅《陇山夜雨问道图》，随着画卷徐徐展开，苍茫画景跃入眼帘。

阁主见燕王目光灼灼凝望，心中已有成算，惋惜开口：“此画确是辛大家的真迹无疑，只可惜一角被雨水打湿，到底留下了瑕疵。”

“无妨，”燕王指尖轻抚画卷，仔细观察着画上一草一木，随口问了一句，“你说那献画之人是何人？”

“是一女郎，姓周。此画卷已经是名家所画，她却声称还有更多珍品。若是她下次再来献画，小人自然帮燕王殿下留着。”

阁主抬手，给燕王去指着画上细节，交谈间，一青衣侍从门外快步走进，到阁主身边，附耳低语数句。

阁主神色微微一变，眼中浮起亮光。

“那献画的周女郎恰好今日也来天珍阁了，此刻就在楼下，燕王可要赏脸去见一见？”

燕王抬手，笑道：“不必了，若当真有珍品，经由你手下次再献于我便是。”

阁主连连应下，燕王殿下日理万机，岂能一平民女子可以随意接近的？

他殷勤随侍在侧，一边下楼一边介绍道：“阁中还得了几件珍宝，殿下可要再移步一观？”

燕王兴致恹恹，目光始终未离手中画卷。

经过门前，柜台前立着一位穿桃红罗裙的女郎，微风徐来，她幕篱轻纱如烟一般朝他飘来，萧洛之侧身避开，擦肩而过的刹那，却见她臂弯抱着一卷书画。

“姑娘可否将画借某一观。”萧洛之驻足。

女郎蓦然回首，仰起头看来，轻纱遮住了她大半容颜，使得她面容朦朦胧胧，“公子？”

那是一道清婉的嗓音，带着几分疑惑不解。

萧洛之笑道：“我观姑娘此画实在不凡，可否请某细细一观？”

女郎性格极好，闻言未曾退却，笑盈盈道了一声“好啊”，将画卷慢慢展开。

萧洛之的心仿佛画卷被击中。

画卷之中，描绘的是西方极乐世界，一尊弥勒佛善跏跌坐在莲台上，身后飞天飘舞，宝树璀璨，青绿颜料与朱红丹砂交织，绘出慈悲菩萨，霓裳飞天，满目金碧辉煌，一切如梦似幻。

阁主的声音从旁传来：“这一位周女郎，便是先前献画之人。”

萧洛之这才回神，看向面前女郎，示意阁主莫要声张身份，道：“免贵姓陆，今日为姑娘前些典当的《陇山雨夜问道图》而来，不想在此遇到姑娘，实在是缘分。此画是何名目？能绘得如此精美，实在是我生平仅见。”

女郎耐心解答：“此画是《西方净变图》，所绘乃佛门故事，西北画师仿照西域壁画技法绘制，只是这般胡汉交融的画法，带着太多异域之气，流传范围有限。”

萧洛之目光在画卷上流连，道：“在下对此画实在心折，可否邀姑娘与我详谈，介绍一二。”

帘幕下响起一声清脆笑意：“好啊。”

二楼最里头的一间雅间，鎏金香炉袅袅升起青烟，随着屋门打开，年轻男女从外走进来，至案几旁相对坐下。

此房间虽看似素雅，然无论是墙壁上悬挂的山水画、桌案上摆放的青釉梅瓶、亦或是一案一椅，皆是不露声色的千金之贵，富贵且低调。

烟气慢慢缠绕上二人衣袍。

萧洛之将画卷铺在案几上，抚摸着细腻的笔触，正要开口询问，便见面前女郎抬起手腕，取下头顶幕篱。

轻纱之下，她面容秾艳，色若桃李。

他目光怔忪，又不动痕迹地礼貌移开，道：“此画卷线条如此平稳，用色老练，因当出自大家之手，但颜料似乎极新，是才画成不久？”

元朝露笑道：“公子好眼力，此画出自陇西一带佛窟画师之手，曾负责修缮敦煌佛窟，最擅长以缥缈线条，勾勒出神佛之姿。”

她娓娓道来，指尖轻点画中一处

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