仲长君见惯波澜，一向八风不动，此刻撞见面前女子此举，也不由眉尾低垂，一颗心紧张得提起。

天子开口唤道：“仲长君。”

仲长君明白，转身便去驱那狸奴，将它带至别屋。

开门声响起又关上后，她全身张开的刺仿佛才一点点收起，呼吸终于渐渐缓和，一下收回双臂，道：“抱歉公子，是我逾矩了”

萧濯并未多言，回到案几旁坐下。

“已经亥时，佛门落锁，今日无法再下山，便先在此处住一宿。”

元朝露一愣，再次撑起身子道谢，“多谢公子，只是这里是公子的居舍，我留在此，是否打扰公子清休？”

“无妨。”萧濯在黑暗中观察着她。

她面色虽已恢复如常，然细微的神情却出卖了内心的局促，那一双眸子欲环视四周，却唯恐冒犯一般，只用余光打量，目光最终停在窗下那张桐木琴上。

“敢问这琴可是公子的？形制当真精致，公子想必极其通晓音律，擅于抚琴？”

“居于山中无事，以琴抒怀，聊胜于无，姑娘不如和我说一说你幼时的事，为何会畏猫，如何？”

她似乎是没料到他会主动问这话，神色划过一丝讶然。

元朝露羽睫微颤：“说来也不好意思让公子知晓，实则是我少时遭遇欺凌，被人锁在柴房，与七八只野猫待了数日，刚刚梦魇不断，便就是又梦到起了被野猫所伤之事，醒来瞧见公子的猫在床头，便以为还在梦中，若有冒犯之举，还望公子海涵。”

若她这般恐惧之色是刻意为之，那萧濯的确要赞叹一句，伪装得的确极好。

萧濯道：“姑娘说自己姓周，是周家哪一支？是中书令周大人家，还是御史中臣的周家？”

元朝露面有难色，道：“京城贵人如云，公子口中的那些人物，非小女子可攀附。我不过是一不入名的周氏，来京城是投靠亲人待嫁。”

“只是……”她似乎说到了难以启齿之处，叹了一声，“这段时日，我的未婚夫有退婚打算，婚事怕是要作罢，寄居的亲戚也有逐客之意，这洛阳城虽繁华，却没有我栖身之地，待在家中，反倒面对诸多风言风语，故而便来这佛寺礼佛。”

萧濯道：“他们是怎么苛待你的？”

“便就冷落我，总归寄人篱下都是这样，遭受人冷眼讥讽……我见识才情不及京城贵女，便被他们以此取笑，希望我不要留在京城中才好，今日即便我宿在山中，只怕他们也不会差人来寻，咳咳……”

她掩唇轻咳，眼眶泛起红晕，“我也明白我的未婚夫为何要退亲，毕竟长辈们定下的一桩婚约，就要将两个不相契合的人强自绑在一起，是我，我也不愿。”

萧濯：“所以，你不愿意结亲？”

“若是可以，自然不愿，偏偏身不由己。”

她勉强一笑，露出笑涡，转开话题：“我入京多时，却未曾结交一位友人，公子是第一个对我这样温和的，即便我弄坏了佛经，公子也未曾苛责一句，还未请教如何称呼公子？”

萧濯但笑不语。

她小时候是这样软的性子吗？与她更为娴静的阿姊不同，元家小女性格本是更为灵动机敏，如今却成了这般。

她又看向那把桐木琴，笑道：“公子的琴当真精美，我自幼便盼着能有一把，只是家中从不曾为我置办过此类物件。”

萧濯道：“你若不愿这桩婚事，为何不与家中长辈直言？”

“我自是不敢，那长辈太……”

元朝露话停在唇边，半晌方才说出：“家风严苛，长辈威严，我实在害怕触怒于他，怎敢提退婚之事？且退婚后，我的处境只怕更为艰难。”

说话间，仲长君已从外面回来，入屋走到床榻旁，为她斟了盏暖茶。她略显意外，轻声道谢接过。

茶烟氤氲，朦胧了她的眉眼。

萧濯忽而问道：“家中可曾为你启蒙？四书五经可曾读过？”

“啊？”她怔了怔，很快应答道，“自然是学过的。”

她说谎时眉尾会低垂，扮作柔弱之态，萧濯见她神色，心下了然，淡声道：“你看中的那把琴，名叫断鸿，音色清越，名动天下，是春秋古晋国名士斫成，堪称绝世名琴，你若想要，便赠予你。”

元朝露没料到此琴竟如此贵重，他却随口便给了自己。

“多谢公子美意，只是怎可如此？我随口一提，并非想公子割爱……”

她话音落的一瞬，萧濯已打断道：“琴有很多，我不缺。”

元朝露目光随着他，见他已经起身，灯火摇曳间，照得他面容阴暗交错，那双眼眸里带着笑意，却是虚虚浮着。

“既赠你，你便得好好学，若糟蹋了——”

“阿雎姑娘，想清楚该如何赔我。”

元朝露应下，只是待他与仲长君离去后，才后知后觉反应过来。

她不过是为了与他攀谈，才随口一提的琴事，附庸他风雅，此外也想编纂自己过往，让他生出怜惜之情，怎么就绕到自己学琴之事上了？

暴雨自天落下，于阶前掀起一片白茫茫的雾气。

天地间一片漆黑，只余下仲长君手中那一盏灯烛，还在散发着微弱光芒。

天子淡声道：“明日派个人去查一查，元家人是怎么待她的。”

仲长君敏锐地察觉出天子眉宇间隐隐的不豫，躬身应道：“奴婢省得。”忽听天子又补了一句。

“再去给朕找几个靠谱的老师来，要教她四书五经。”

仲长君一一谨记，跟随其后，又听道：“按照皇室子弟开蒙的规格，要将经书讲得浅显些，她能听懂的。”

仲长君于此，胸中已起万千波澜。

元氏那位二房，能在新朝领著作郎这等清贵闲职，皆因昔日萧家与元家长房夫人周氏的故交，已经是天子莫大恩赐。

元家如何有胆色欺凌到元二小姐身上？

然心中万千感慨，最终只化为恭敬的一句：“喏。”

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天子吩咐下来的事，仲长君立刻去办，在次日，便有干净的衣袍送到厢房前，供元朝露更衣穿戴。

仲长君弯腰道：“佛观清净之地，公子不喜欢仆从侍奉于侧，故而未曾给姑娘请婢女，望姑娘见谅。”

元朝露连忙上前：“哪里哪里？我也是暂居禅虚寺罢了，怎敢劳烦公子再为我寻婢女，能有劳公子亲自授予琴课，我已经是感激之至。”

眼瞧见这话一落，仲长君清瘦的脸颊，浮起微妙的笑意。

元朝露只觉何处说不上来的古怪。

仲长君道：“那姑娘将屋内收拾一二，等会琴课便开始了。”

元朝露“嗯”了一身，回到案几后，敛衽而坐，一身青色裙裾如水般在地板上铺展开来，只这样往那里一坐，袅袅娉婷一影，便让人觉得绝不辜负身前那一把绝世古琴。

一炷香之后，元朝露的不安之感，便得到了印证。

教琴老师另有其人，并非燕王。

一位玉冠博带的男子自屋外徐步而入，来人年约莫三四十，高雅儒和，气度似山似河，走动间，腰间悬着的玉佩，随着步伐轻轻晃动。

来人将琴轻置于琴桌上，视线在元朝露身上停留片刻，转向仲长君，笑道：“是谁这样大的面子，竟能劳动陛……”

话至一半戛然而止，似是意识到失言，抬手轻咳一声，掩去了后半句话。

“竟能有劳公子请我来教授琴课。”

元朝露唇边的笑容已微僵，却仍保持着得体的姿态，轻声道：“不知这位大人是......”

仲长君适时介绍：“这位是太学博士陆大人。”

男子视线掠过案上断鸿琴，皱眉道，“这把琴他竟也舍得赠你？我向他讨要时，可是被一口回绝的。”

见元朝露目有不解，男子道：“在下陆玄谟。”

元朝露初入洛阳，时常在典当行间行走，典卖东西，此人名号如雷贯耳。

名士陆玄谟，堪称当世第一风流人物，是当今太后的同胞幼弟，其不似他那位极人臣的兄长，更不似那些在朝堂汲汲营营的侄辈，唯独钟情于山水，传闻其一曲《松涛忆》，能引洛水停波，多少权贵掷千金，都不能得其青睐弹奏一曲。

但其人其行踪不定。燕王竟为了她，连这般神龙见首不见尾的人物都请动了。

陆玄谟道：“你口中那位公子的琴技，也习于在下之手。”

“原来是陆大人。今日小女子能得老师提点，当真是三生有幸。”

“不是你三生有幸，”陆玄谟信手拨了几个音，颇有深意的打量目光落在她身上，语调玩味，“是那位公子请来了我，为你特欠我一人情，小女郎，你当感谢他才是。”

陆玄谟没有多说什么，开始他的授课。

约莫一个时辰后，元朝露的指尖已酸疼无比，脸上原本带着的盈盈笑意，也自仲长君离去后，冷淡地落下。

什么琴瑟之术，她根本不爱学。

抚弄这琴具，更像是刑具，如给自己加上一层一层枷锁。

她原以为燕王亲自来教导，会有与他近身接触的机会，才笑着应下，谁想来人竟然是其舅父。

陆玄谟为人说是洒脱不羁，实则是过分狂荡，不过教了片刻，便执起携带的玉壶，边饮酒来边指导她。

偏偏此人也是自己未来舅父，还得在他面前留下好的印象。

阿姊叮嘱过她，要好好学习诗书，来得到天家青睐，可那些诗文她读来只觉得拗口又乏味……

想到阿姊，她原本松懈塌软的指节，又慢慢绷紧，继续认真练习指法。

算了，至少燕王请来陆玄谟，要么耗费了重金，要么欠下了对方巨大的人情。

能让他对自己费心思便好。

陆玄谟终于开口，淡淡道：“今日琴课便到此为止吧。”

元朝露原本面容带着三分倦意，闻言一下展露笑颜，“学生送先生。”

二人行至屋外，恰见仲长君迎面而来。

陆玄谟笑道：“姑娘今日课上心神恍惚，思绪不定，可是不满在下教学？这般怠慢，倒叫在下心寒，这事必然是要转告公子。”

元朝露脸上笑容顿时收起。

只见陆玄谟唤仲长君来至身侧，附耳道了些什么，仲长君朝元朝露看来，眉心微皱，连连点头。

等陆玄谟与他作别后，仲长君径直走向院落深处的主厢房。

那里正是燕王的居舍。

不久，仲长君回来，给她带来了一则传唤：“公子唤您过去。”

仲长君那张清癯的面庞，一向对她和颜悦色，此刻却透着几分冷肃。

“姑娘将您的琴带上，公子要检查您的课业。”

元朝露闻言，后颈无端沁出一层细汗，道了一声“好”，抱着琴与仲长君一同出屋。

行至燕

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