不对，按照话本子里那些痴男怨女的唱本，此刻他合该斩钉截铁地说一句“从未”。

祁悠然讽刺地弯了弯唇角。

眼睛却弯不起来，像死了。

本想就这么折返回去，心口却传来丝丝缕缕的钝痛，让她浑身一僵，愣神的空挡，裙摆擦过树丛，发出“窸窣”一声微响。

“谁？”

声音不大，却引起了前头两人的注意。

既然避无可避，她索性从太湖石的暗影里走了出来。

天光尚未全然沉落，宫灯却已次第亮起，昏黄的光晕落在她脸上，盖不住底下的苍白。

顾濯的身形在她出现的刹那猛地一顿。他几乎是立刻、仓皇地撇开了脸。

祁悠然却看都没看他，径直转向旁边那位身着明黄常服、好整以暇的看客行了个礼。

“不知陛下召臣妇前来，所为何事？”

皇帝的目光在她脸上逡巡一圈，余光又略过身侧僵硬的冰雕，最终挑起了眉梢。他唇角勾起一抹玩味的弧度：“郡主可喜欢什么？金银珠玉？绫罗绸缎？还是别的什么稀罕玩意儿？只管提便是了。朕心里高兴，想送份谢礼给你。”

谢礼？

祁悠然疑惑。

顾濯帮他夺了位，他竟慷慨到这般地步，连她这位有名无实、形同虚设的夫人都要施恩泽吗？

是安抚？是试探？还是……旁的什么？

她想不通。

祁悠然垂眸，声音依旧恭谨：“陛下厚爱，臣妇愧不敢当。无功不受禄，臣妇惶恐。”

“怎么能说是无功……”皇帝那抹玩味的笑容更深了，话里有话，意有所指。

“陛下。”顾濯突然出声，硬生生截断了皇帝未竟的反驳。

他上前半步，身形不自觉地挡在了祁悠然与新帝之间，随后垂首。

“青州的水患日益严重了，恐生民变。事态紧急，刻不容缓，请陛下即刻移步书房议处。”声音沉肃。

皇帝眼底玩味更甚。

“哦？青州水患？”他慢条斯理地重复着，“倒是……急务。”

“晏川真是忧国忧民，朕心甚慰呐。”他拉长调子，意味深长地看了顾濯一眼，终于像是心满意足，袍袖一拂，迈开步子，先行离开了。

一方空间内便只剩祁悠然顾濯二人。

顾濯的手指在宽大的袖袍里蜷了蜷，又松开。

他看向祁悠然木然的脸：“你……”

他顿了顿，终究只是干瘪地挤出一句：“你……先回去吧，不必等我。”

祁悠然没有应声。她依旧没有看他，目光虚虚地落在不远处被宫灯照得发亮的湖光碎影上。

顾濯无端生出些慌乱，但他辨不清这股焦灼的来源。

临走前，他脚步微滞，几乎是下意识地补了一句：“今日宫宴疲累，你早些休息。”

语调刻意放软，生硬地试图揉进一丝温存。

但两人都没有意识到。

一个无心，一个早已不信。

.

御书房内，烛火通明。

“陛下今晚是故意的。”顾濯面无表情地开口，语气肯定，声音冷硬。

“也难为朕，”皇帝闻言，非但不恼，反而轻轻笑了一声，显出几分得意，“私下里排演了这许多回，掐着时辰，一分一毫都计较着。”

“陛下可是觉得平日里奏折太少？”

“晏川，别这么说。”皇帝收敛了笑意，眉宇间难得露出一丝郑重，“朕本不应该管你的家事。”

他叹口气：“朕本想着，今晚你若是答一句‘动过心’，哪怕只有一分，朕也能顺水推舟，让你们夫妻和和美美重新开始，了却一桩心事。”

他顿了顿：“若是你答‘没动过心’，那也正好，借此机会彻底了断，一纸和离书，各自解脱，干净利落。”

烛火在他眼中跳跃，映出几分困惑与一丝被辜负的恼意：“可你说的却是什么？‘毫无意义’！这不上不下，不咸不淡的，这你让我如何是好？”

“既然你对她并无半分情意，那便该早日分开，放她一条生路，也好各自另寻姻缘。这般干耗着，一点一点磨尽她的年华与心气，晏川，你是不是……对她太过残忍了？”

“‘念天地之悠悠，独怆然而涕下！’她这名字，哎呀……”

“陛下。”顾濯不赞同地打断，带着一种不顾失礼的强硬，“不要这么说。”

方才那点玩味的神情彻底从皇帝脸上褪去了，他端起手边的茶，指腹摩挲着杯壁：“自从中了那寒毒，朕已经记不清有多少年没碰过酒了……二十年？或许更久？”

他抬眼，目光沉沉地落在顾濯身上：“今日宫宴上那杯酒，是朕二十年来头一遭。虽然阴差阳错，但朕是真心想谢她的。”

顾濯始终沉默着，半晌，他才缓缓开口：“她……未必答应和离。”

烛芯燃烧时发出轻微“噼啪”声，顾濯抿了抿唇，生硬地转换话题：“方才说的青州水患，确有其事。”

皇帝叹口气：“你自从袭了爵，便是夙兴夜寐，片刻不得休。好端端一个宴会，你倒好，硬生生又扯回这些案牍劳形的勾当上来。”

话虽如此，他敛起眉宇间的散漫，指尖轻轻敲了敲铺在龙案上的舆图：“既如此，便说说吧。何处决口？灾民几何？府库存粮尚能支撑多久？”

未等详细商议，内侍尖细的嗓音突然传来：“陛下！侯爷！静乐郡主……静乐郡主她……突然晕倒了！”

顾濯蹙眉，他甚至来不及向一旁的君王告退，便急急出去。

皇帝看着他近乎失态的身影，眼底闪过一丝了然。

慢悠悠地呷了一口茶，他带着点事不关己的兴味，装模作样地摇摇头：“就她未必答应吗……”

.

“她怎么样？”

顾濯的声音压得极低，高大的身影立在床榻前，眸色深沉。

太医看着这位不形于色的侯爷，擦了擦汗：“回、回侯爷……郡主她……脉象沉迟凝涩，似有阴寒之气盘踞肺腑，侵袭经脉……这、这似乎是……中了寒毒之症。”他艰难地咽了口唾沫，“……宴上饮了酒，那酒气便如同引信，将这深埋的毒……催发了。”

“寒毒？”顾濯愣住。

怪不得。

近来她偶尔掩唇的、压抑的轻咳；衣衫下日渐伶仃的轮廓；总是带着一丝挥之不去的倦意的眉眼…

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