她收紧掌心时，指尖巧妙地用了暗劲，那血便汹涌地漫溢出来，染红了整只手掌，黏腻温热地顺着指缝往下滴，瞧着甚是骇人。

实则伤口并不深，皮肉之痛有限，不过是场量体裁衣的血腥戏法，专为吓破那等欺软怕硬者的胆魄。

她似乎在林枫眠那彻底沦为了“弃子”，因着那顿板子，拿休养的借口避了多日也无人来访，倒是既名正言顺地躲开了府里那些明枪暗箭，又给手上的伤愈合留足了时间。

而夏婆子这里也成了她在相府唯一安心栖息的港湾。

因为不能说话，大多数时候，便只是她一个人，对着这沉默的、皱纹纵横的听众，絮絮地讲些闲话。

她说的，自然不是什么惊天动地的大事，不过是些被风吹散的琐碎尘埃，是她灰暗生活中偶然捕捉到的一点点微光或阴影。

譬如学堂墙角那株灰扑扑、毫不起眼的野草，不知怎地入了那群“诗人”的眼，一时间竟成了“傲骨嶙峋”、“逆境求生”的典范，引得酸诗滥赋纷纷扬扬，墨汁怕是比草叶上的露水还多。

可惜诗稿的墨迹还未干透，在一个再寻常不过的下午，便被某个嫌它碍眼的粗使杂役，漫不经心地一铲子下去，连根带泥掀了个底朝天，尸骨无存。

又譬如那位功课顶好的学生，他的文章早已成了夫子案头供奉的圭臬，红圈密匝匝爬满纸页，墨香熏得人发晕。先生每每当堂诵读，声情并茂，字字句句都似镀了金。引得满堂学子眼热心跳，个个屏息凝神，恨不能将那字句嚼碎了咽下去。

起初只是攀仿其立意章法，渐渐竟连那笔下的撇捺横折也描摹起来。你学一点，我仿三分，墨迹未干，满纸便爬满了形似神非的赝品。那原本独一份的字迹，竟像瘟疫般在学堂里蔓延开来。一眼望去，作业本上全是那模范生字迹的拙劣翻版。

这可气煞了夫子。整整一节课，夫子的咆哮声夹杂着横飞的唾沫星子，在学堂梁柱间嗡嗡回荡。底下的学生噤若寒蝉，头埋得低低的，只敢用眼角余光瞟着彼此作业本上那些惹祸的、一模一样的字迹。

而那真正的“圭臬”主人，坐在窗边，看着满堂与自己“神似”的笔迹，向来平静无波的脸上也浮起一丝难以言喻的尴尬。

再譬如学院里不知何时刮起了一阵素色风潮，人人争相脱下绫罗绸缎，换上粗麻布衣，自以为得了“清雅”三昧。结果某日夫子踱进课堂，抬眼一望，满屋灰扑扑、惨淡淡，活像谁家新丧未久，孝服还未除尽。他老人家惊得胡子都颤了三颤。

更绝的是，那素色粗布穿在大多数人身上，非但不见半分飘逸出尘，反把人衬得面黄肌瘦、形容枯槁，如同褪了毛的鹌鹑，灰头土脸，硬生生把“风雅”穿成了“寒碜”。

……

有时说得口干舌燥，她声音渐次低微下去，耳根子也悄悄爬上两朵可疑的红云。眼神里会掺进一丝极细微的、生怕被厌弃的探询，声音也低了下去：“你会不会……嫌我烦啊？”

老妇人只是摇头，那两泓沉静的眼微微弯起，漾开一点温润的笑意，枯瘦的手递过来一碗凉透的粗茶。

这简单的动作，胜过千言万语的保证。

她捧着那粗瓷碗，碗壁的凉意透过指尖渗进来。

碗里的茶汤映着她自己模糊的倒影，晃动着，让她恍惚间看到了自己灵魂深处的动荡。

就在这一刻，她心头蓦地一颤，一种陌生的、带着羞耻的渴望悄然浮现。

原来她竟也如此渴求旁人的目光，哪怕只是这样一点微末的、无声的注视。

与此同时，看着老妇人的眼睛，她也意识到，原来在这冰冷的相府里，她并非全然孤绝。

原来她也是被需要的。

将少女心事倾倒在零敲碎打的浮光掠影里，日子在夏婆子的小屋里流淌，竟也生出几分偷来的宁静。

直到某一天，林枫眠竟罕见地踏进了她的院子，像一片乌云，压在了她晴空万里的心间：“收拾停当，随我去刘府赔罪。”

“我不去！”她猛地抬头，声音因愤怒而拔高，“我没错！凭什么要我去赔那个罪？！”

“混账！”林枫眠怒呵。

再不容她置喙。

她被按在妆台前，动作麻利而粗暴，像摆弄一具没有灵魂的木偶。

铜镜里映出一张因愤怒和屈辱而涨红的脸，随即被脂粉层层覆盖。

发髻被高高挽起，勒得头皮生疼；珠翠冰冷地插进发间，沉甸甸地压着脖颈。

最让她心惊的是那身被强行套上的华服，锦缎流光溢彩，刺绣繁复得令人窒息，是她平日见都未曾见过的贵重。

而这身衣裳，不是荣耀，是明晃晃的羞辱，是即将押赴刑场的囚服。

“你就不怕我在刘府说些什么不该说的？”她冷冷地威胁着。

这已是她最后的、虚张声势的利爪。

林枫眠闻言，只是微微侧过身，目光甚至未在她那张因愤怒而扭曲的脸上多停留一秒。

“哦？近来倒听说，你同西角门那个……不能言语的粗使婆子，走得颇近？”他闲闲地理了理袖口，慢条斯理开口，目光终于落在她瞬间褪尽血色的脸上，带着猫捉老鼠般的玩味，“你那些自以为隐秘的把戏，瞒得了旁人，可曾瞒得过我？”

方才那点孤注一掷的勇气瞬间被浇熄，高高扬起的头颅终究还是低了下去。

沉重地、无声地。

华丽的珠翠在她额前晃荡，冰冷的触感贴着皮肤，如同耻辱的烙印。

她紧抿着嘴唇，仿佛严丝合缝的唇线，能守着尊严的门，死死锁住喉间翻涌的呜咽与不甘。

唇瓣微微颤抖着，尝到了一丝淡淡的血腥味。

林枫眠虽不易察觉地皱了皱眉，但到底没再说什么。

没有胜利者的宣言，没有进一步的斥责，只是用一种居高临下的、冰冷的沉默笼罩着她。

回府后，一道冰冷的命令便落了下来：晨昏定省，每日还要罚跪祠堂一个时辰。

她怕了。

不是怕那刺骨的寒，不是怕那漫长的时辰。

是怕自己承受不住夏婆子担心的目光；更怕林枫眠藏着更阴毒的手段，会悄无声息地碾碎那个哑婆子本就残破的余生。

她咬碎了牙，将那份贪恋死死按回心底最阴暗的角落，再不敢轻易踏足西角门。

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