“小姐，小姐，”荷青吓了一跳，忙扶她进殿。

静言仍在作呕，静堂闻声缓缓走到罗汉床边，端着一个铜盆，又取出一瓶药丸，说道：“六神丸，吃了就好了。”

静言泪涕横流，身子抖动着取过服下，又喝了满满一盏温水，方才缓过来。

静堂在另一边坐下，问道：“出卖灵魂的感觉怎么样？”

“恶心，”静言道。

静堂点点头：“幸而姐姐怀着孩子，他也不敢做什么。”

“颜颜，我们真的要这么做吗？”

“是，”她垂眸。

“哪怕我不愿意？”

静堂心痛，说道：“姐姐放心，在他胆敢真的对你做出什么之前，我一定会弄死他，一定。”

她闭上眼睛，深深喘息，身子不自觉地抖动起来。

夜，变得更短了。更漏打了一声又一声，皇后的朝奠和夕奠不知过去了几个轮回，各属国的藩王终于进京完毕。

左棠却是没有来，只派使臣送来长长的礼单，写了一封文辞华美的悼念之词，令皇帝和朝中百官颇是不快。

众臣知道皇帝正在气头上，此刻京中正乱，亦无法出兵打仗，只免去了写那些弹劾奏折，只各自压下不语。

一月过后，皇后遗体终于迎来大出殡的日子。梓宫由礼部安排卤簿仪仗护送，太子在当头，文武百官、仪仗队、僧道诵经团长列似的游走京都，沿途百姓跪送伏拜，祝长风领着流民跪侍在一旁。

梓宫入葬皇陵地宫后，祝长风又见到了父亲那座空空如也的墓。数日前，他已得到消息，自己父亲的尸身被左棠悬挂于西域城墙，知道父亲的遗体乃季阳所盗，心中气极憋闷，还未待仪礼结束，便匆匆到凤仪殿去讨说法。

静言带着荷青前去行卒哭祭了，凤仪殿中，静堂安静坐着在刺绣，身着素服，头戴白花，见祝长风进来，便问：“有人看见你来吗？”

他不似往日般客气，并不答她，只把袖中的密报取出与她看，静堂看过，缓缓放在一边：“关于祝伯父的事，我知道。”

“你知道？”

“是，”她不疾不徐，缓缓站起来。

原来，陶然的商队出使西域，比祝长风更早传来了敦睦亲王尸身被辱的消息，还有季阳作为军中百长，时常被当作伙夫刁难，她也一并知道了。

她跪下来，朝祝长风磕了个头，说道：“祝伯父的坟是我哥哥盗的，尸身也是他偷的，我想他本意并非如此，却因为自身难保，无奈变成这样，我替他向你道歉。”

祝长风喘息闭目，心中气去了三成，嘴上道：“他凭什么带走我的父亲？他有什么权力？”

“没有，”静堂道，“若要我猜，一是为了震慑皇帝，二是为了季家和祝家的情谊，再多的他也想不到。”

“哼，”他冷哼一声，“若是他自己的父亲，季阳敢这么做吗？若是他自己的父亲，他会容忍他挂在城头数日受辱吗？因为那不是他的父亲，是我的！所以他不管不顾，所以他不去立刻反了左棠，所以他装死不知道，不是吗！”

“如果城头挂的是我的父亲，你处在季阳的位置，你会怎么做？”

祝长风一下被噎住了。

“不要对别人有不切实际的期待，你我都是大人了，”静堂站起来，“如果今天是我的父亲被挂在墙头，你不去救，我虽会恼怒，却也不会恼怒太久，祝长风，有些事情，人真的没有被太多办法，我们都要学会谅解，不是吗？”

他沉沉叹一声，附手在背，半晌道：“我要去一趟西域，把我父亲的遗体带回来。”

她点点头：“一路顺风。”

祝长风侧目：“我说我要去西域，你就没有别的话对我说？”

“如果你愿意，可以告诉季阳，我还活着。”

他气极，上前强行把她的身子转过来，捏着她的手臂问：“季静堂，你怎么可以这么冷血？”

“我早跟你说过，我不爱你，所以，不要在我身上期待更多。”

她推开他，转身过去，漠然道：“路上照顾好自己，如果需要干粮，我会帮你准备。”

他看着他，咬牙切齿了半天，甩袍离去。

静堂默默闭上眼睛，一言不发。

又过了数日，离皇后出殡过了半月，却仍旧不见皇帝恢复朝政。众卿都有些着急，六部却也不敢施压，只悄悄对严忍冬说，好叫他劝劝陛下。

推开颐政殿的门进去，祝钦云孤独地斜倚在龙椅上。皇后去后，他看起来老了许多，嘴角旁发皱得更加明显，从未斑白的两鬓，也雪一般的白了。

“陛下，”严忍冬跪下，行了个大礼。

祝钦云缓缓抬头，声音干涩：“起来吧。”

“是，”他这样说着，身子却不起，只道：“陛下如此这般为娘娘伤心，臣实在不忍。无论为国还是为了陛下自己，还请陛下节哀顺变，早日主持大局。”

祝钦云深吸一口气，点点头道：“朕老了，皇后这一走，朕才觉得，人不能不服老。”

严忍冬道：“陛下春秋鼎盛，不必作此悲念。眼下前朝安定，后宫却缺一个贤德兼备的娘娘替皇后主持大局，还请陛下做主，稳住前朝后宫，也全了娘娘辅佐陛下的心愿。”

祝钦云闻言，半晌道：“皇后走了以后，都是梦嫔和静贵人在主持后宫吧。”

“是。”

“那么，依严卿看，后宫此事，如何安排为宜？”

“陛下，这是您的家事，臣不便......”

“无妨，朕准你知无不言。”

严忍冬深沉的黑眸左右一转，说道：“眼下后宫并无妃位嫔妃，娘娘走后，臣请恢复四妃一后之制，以全后宫祖制，平前朝之势。”

“朕不会再立皇后，”祝钦云道，“朕的后位，只会有仁圣皇后一人。”

严忍冬不敢反驳，只道：“陛下圣明。”

“谢贵人背后有谢渊，梦嫔背后是礼部，这静贵人，”祝钦云嘲讽，“原是该有个西域叛将，现在看来也无望了。”

“陛下，”严忍冬叩首道，“既如此，还请扶静贵人主持大局。”

祝钦云点点头：“朕知道你的道理。”

“陛下圣明，静贵人没有外戚，主持后宫，必无被外戚把持之忧患。且静贵人身怀六甲，于社稷有功，生前又与皇后娘娘颇为亲厚，臣听闻，娘娘遗志，也是要扶静贵人继位的。”

“可她父亲到底是叛臣，这样的话传出去，天下要如何看朕？”

“这不难，”严忍冬道，“季阳不过是个西域伙夫，跟死了没有两样。陛下何不发布季阳讣告，称他戴父罪立功，维./稳西域，而后身死......”

“罢了罢了，”祝钦云道，“那祝长风就是吃了他父亲是殉国烈士的福气，你还要让季阳吃一通吗？再说了，季家虽然覆灭，江湖却有顶风做势之人，现在季家平白出了个功臣，他们更是要不安分了。”

“是，陛下圣明，是臣思虑不

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