静堂像突然丧了气，坐在台阶上，垂眸一言不发。

她想到陶然，想到自己，想到姐姐，想到哥哥，想到很多。

“颜颜，”静言问道，“既然已经看到了头，还要争宠吗？前面一片荒芜，我以身入场，又能得到什么？”

“姐姐，事到如今，我们最看重的，不就是季家女儿的身份吗？”

“难道你巴望着祝钦云替季家平反？”

“那都是庸懦之人做的事”，她自嘲，“平反？莫不说他不会替我们平反，就算是会，我也不屑这么做。”

“那你的意思是？”

“杀人偿命，血债血偿。借严忍冬的手，杀了谢渊，再借皇帝的手，杀了严忍冬。”

“你说什么？”静言惊道。

“姐姐，我并非滥杀无辜之人，不会像他们杀了我们一家去屠他们全家的命。但季家的桩桩件件，祝钦云，谢渊，严忍冬都参与其中，或许还有别人，谁又知道呢？不过我既知道了谁，定不会放过谁，只是，这件事凶险万分，我也没有十分的把握。”

“纵是有三分也要去做，”静言道，“是啊，我没把事情想这么复杂，以为只要杀了皇帝......现在想来，倒是阳儿仿佛比我们更容易成功。”

“哥哥没死吗，”静堂激问，“他现在在哪？”

“我不知道，但有消息说他已脱离了北境军，照我对他的了解，大概在西域和左将军在一起吧。”

“想办法联系上他，”静堂道，“不过，这件事要悄悄办，姐姐，交给我来办。”

“你？”静言想了想，“你是说陶然？”

“他现在是太子师，是姐姐最好的机会。”

“什么机会？”

“佯迎皇帝，暗拉太子。”

“为什么是太子，”静言问，“皇后娘娘势盛，又对我多加照拂，如果要站队，站她不好吗？”

“姐姐早就被认作是皇后一党了，不是吗？”

她站起来：“姐姐进宫就是皇后首肯，别人会怎么想，怎么论？现在皇后肯保你，一则是为了幼年战时的情谊，二则也是别人打了她脸。姐姐，如今皇后越是势盛，就越是危险。殿选之上，她公然对峙谢家，谢渊会怎么想？他若是个吃素的，季家也不至于家毁人亡！”

静言问：“可是暗拉太子，她又怎会允准？你难道，想要我取皇后代之？”

“可能吗，”她转身问，眼里不无正色，“如果姐姐是皇后，那该有多好。”

静言站起来，叹气道：“这件事想都不要想，他祝钦云允许皇后干政，这是怎样的情谊，我没有那么不自量力。”

静堂点头：“越是这个时候，姐姐越是要避开皇后。太子还小，正是容易动摇的时候，姐姐只要多和他亲近，叫他信赖你，喜欢你，祝钦云最喜欢的儿子便为你多得了一重筹码，剩下的，我们只要等一个机会就是了。”

“什么机会？”

“姐姐，”静堂深深叹气，“你知道我为什么说杀皇帝没用吗？很多事情，在势不在人，只要把势看清楚了，十步百步都是顺理成章的。谢家与皇后已成对峙，这就是势，若谢家胜，皇帝必会培植势力制衡于他，前朝后宫，姐姐以为会是谁呢？”

静言思忖片刻，猛然道：“严忍冬，和...另一个高位嫔妃。”

静堂点头：“若皇后胜，帝后一条心，你拉拢太子，善待皇后，不出风头，我们的麻烦也就自然解决了一个。姐姐，休要说我心狠，我巴不得皇后胜。”

静言愣了半晌，轻问道：“颜颜，这些日子，你经历了什么？”

“死亡，权力，阴谋，还有欺侮，”她眼神木然，“姐姐，我唯一可信的人，只有你，我们才是唯一的亲人。”

静堂蹲下来，劝慰道：“你那么聪明，会知道怎么对皇帝的。”

静言别开头，半晌说道：“我恨，恨我这个肚子，每每摸着这个孩子，我就觉得无比恶心。”

“我知道，”静堂道，“你就当他是你一个人的孩子，是我们季家的孩子，和祝钦云没有关系。”

“不是所有孩子都需要一个父亲，也不是所有男人都配做孩子的父亲。一个杀了他外祖一家的人，有什么资格让孩子叫他一声父皇？”

静言点头，正色问：“若要杀了皇帝，还是要军队，不是吗？”

“是，”她说，“姐姐，很多事情我也不是十分清楚，任何一个人都不可能算无遗策，何况我们还在局中。只要方向对了，走一步，看一步吧。”

时至戊时，陶然才从翰林院公署大门出来，太阳已经完全西沉了，从宫墙四方的天望出去，只觉得有些寒凉。

他原打算来回的路走路练练身体，首次当值便诸事缠身，实在疲累，只得坐上马车，匆匆回去了。

刚跨入府门，便见得仆从来来回回地搬东西，他拉住一人问道：“怎么回事？”

小厮道：“老爷夫人说了，上房腾出来交给公子，他们搬到后殿开间去住。”

还未容得陶然说什么，那小厮又热火朝天地去了。

进入中堂，父母二人早已用过了饭，端坐在主位太师椅上。陶父看起来倒是神色平常，只是陶母颇为不快，见儿子进来，也不似往日怕得罪他，开口便说：“陶然，你赶快给我取个贵女回来，别叫你娘在外头丢尽了脸！”



“怎么了，”他问。

陶母冷哼一声，赌气似的坐下，陶父指了指，招来丫鬟，一列人顺着排开二十多副仕女般的画像，陶父道：“选一个吧。”

陶然看得头疼，坐下来，呷一口茶：“拿出去吧。”

陶母急道：“这些都是今日送来提亲的贵女，你倒面子大，人家姑娘家主动提，但你也要兑现了才是。我可告诉你，今日我去后宫，被那个谢正秋的娘好生一顿侮辱，她看不起咱们家往日是商籍，开口闭口都是破落户，陶然，你让你娘的脸往哪放！”

提到商籍，提到入宫，他才猛然想起什么，挥挥手道：“都下去吧，把门关上，我有话同老爷夫人说。”

一众丫鬟拿着画像退开，陶然抚眉道：“此事以后不要再提，若有了，父亲母亲就替我都推了吧。”

“怎么，”陶父冷言道，“你还想着那季家的丫头？她都入宫了！今后不会回来了！陶然，一拍两散是好事，你们爱也爱过了，如今这样，她不再拖累咱们家，我烧香都还来不及，你还犯什么浑呐？”

“就是，”陶母挤眉嘬嘴，“我倒巴不得现在她家没倒呢！这样高的门第，如今只有谢家，可谢家呢？怎么可能送姑娘来和我们联姻？只会在宫里气你娘！”

“够了，”陶然一拍桌子，失去了耐心，站起来道：“父亲，家里的田契给我，明日我抽空去城郊义庄走一趟。”

陶父气道：“我和你娘才让出了正房，你如今连家里的产业都要管了吗？”

“父亲！”他也怒了，“今日陛下拟了新田诏，各府州须详列官吏祖上三代田产数目，从今日起，凡家中田产超过百顷者不得充任知府以上官职！这场清查恐怕不日就要从地方官吏查到畿内勋贵，您想让我死吗？”

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