病气冲淡了凌凤池身上浸染多年的官场气势，倒更像刚出仕那阵的清雅贵公子的模样了。

说起来，他今年都二十八了……

章晗玉抛开那片白松茸，只喝汤。

大族不是最看重子嗣？他家中居然无人催他娶亲生子？

连宫里的全恩都听说的流言，章晗玉怎么可能没听过。

满耳朵都是。

都快听出茧子来了。

凌家一直声称凌凤池在为亡父守孝。但仔细算算年份，凌凤池是守满三年父丧才出的仕。

结庐守孝三年，出仕五年，他家父亲过世都八年了。哪家为亡父守孝要守八年的。

就像全恩小声嘀咕的那句，谁信？

京城的世家子弟多如过江之鲫。高门重子嗣，多数世家子们十七八岁就早早地由家里安排婚事。

像凌凤池这般，拖到二十八岁不娶妻，不定亲，甚至连两家约好了相看女郎他都不去的，绝无仅有。

难怪流言沸沸扬扬，传得满京都是。

每个月她耳边都能听到新的猜测理由。

这两年是越来越猎奇了。

说起来，他到底为什么不婚？

……

惜罗接过汤碗盛汤。

盯着主家喝完两碗热汤，章晗玉始终在走神。

热腾腾的两碗山鸡菌子汤下肚毕竟有用。

眼见得主家在外头奔波整日、冻得发白的气色红润起来，惜罗这才放下心怀，低声吐露两句家中的事。

“老夫人今日又在佛堂拜了整天的佛。”

“在家里两日未说话了。奴送饭过去时，老夫人也不理睬。”

“兴许是阿郎四处活动，打算救鲁大成出大理寺狱的事，被老夫人知道了……老夫人很不高兴。”

章晗玉喝汤的动作一顿，飘荡的神志被拉回眼前。

“鲁大成的事，傅母如何知道的？”

惜罗也说不清。

老夫人已经许久不出门了。想来想去，兴许是听到下人碎嘴，自己揣测出来的。

章晗玉沉吟着，白生生的手指头无意识地在桌上划了几道。“在佛堂发脾气了没有？”

“没有。”

那就很糟糕了。

脾气不发作在佛堂。那是心里积着气，等着对她当面发难。

章晗玉推开碗筷就要起身。

惜罗一惊，眼疾手快把人拦住，哀求道：“阿郎，吃完再去罢。不吃饱了，如何应对老夫人？”

章晗玉垂眼打量满桌的菜肉羹汤，想了想，又坐回原处：“说得有理。”

这顿饭终究还是匆匆地用完。

具体吃了些什么，章晗玉不大记得，反正肠胃里塞饱了。她起身活动几下，估摸腿脚灵便跑得动，不至于被按着打，这才提灯往佛堂方向去。

佛堂设在章家府邸最北面正中。走去佛堂外时，天已经全黑，长廊里起了风。

章晗玉把灯笼放在门外，扬声道：“傅母，孩儿来了。傅母近日可好？”脱靴只着白袜走进门里。

空荡荡的佛堂里，只点起两盏长明灯，供奉在佛龛前。

金身观音大士俯首低眉，手持净瓶，于佛龛高处下望人间。一身缁衣素服打扮的妇人闭目跪于佛前的蒲团上。

黯淡灯火照亮蒲团周围半尺的景象。

老妇人近五十年纪，看得出年轻时相貌不错。如今年纪上来了，眼角皱纹隐约下垂，薄削的嘴唇时常紧抿着，长年累月，便显出刻薄冷厉的面相。

老妇人并不搭理门外动静，只自顾自地念经。

章晗玉踩着白袜走近妇人身侧，取一只线香点燃，插入香炉中拜了拜，回身又喊：“傅母。”

老妇人霍然睁眼，厉声喝道：“跪下！”

这一声厉喝毫无征兆，在空旷的佛堂里嗡嗡回荡，几乎连房梁都震破。

章晗玉却并不觉得吃惊，揉了揉耳朵，麻溜地往后挪两步，跪在老妇人身后的蒲团上。

“跪下了，傅母。您发个话，孩儿认罚。但您老人家生气了，总得当面说个为什么。”

老妇人语气冰冷：“不敢当。老身闻氏，出自京兆章氏，乃是主母身边服侍之媪母。受主母委托，抚养主母的孩儿长大，撑立章家门户。落得如今这般局面，老身愧对主母，更不敢当下一代祸国奸佞口中的‘傅母‘二字称呼！”

章晗玉跪在身后，对着前方老妇人绷得笔直的肩膀，轻轻地笑了声。

“傅母气到不认我了？但傅母再不肯认，您老人家依旧是抚养我章晗玉长大的傅母。我今日之成就，少不得傅母的督促，满京谁不知——”

“闭嘴！” 闻媪暴怒起身，随手抓起佛龛边摆放瓜果贡品的瓷盘，劈头盖脸往身后砸去。

章晗玉偏了下头，瓷盘并未砸中她。

大盘子带着呼啸风声越过脸颊，一声脆响，在身后落地，砸了个粉碎。

瓜果碎瓷散落满地都是，连带着角落里小的香灰炉都被打翻，香灰洒了她满身。

闻媪依旧在盛怒之中，胸膛剧烈起伏，枯瘦的手指笔直指向身后：

“你让章家蒙羞！京兆章氏，三代清贵门第，被你糟践成什么样了。你竟要救鲁大成那该死的阉奴！你可知满京的人如何议论章家！”

章晗玉抹了下脸，从蒲团上起身。

“今日傅母骂我丢了家族门第的清誉。但傅母忘了，当初不正是傅母催逼我入仕？”

“满朝朱紫，我谁也不识。哪家会舍弃自家子侄不帮扶，提携一个陌生后辈入仕？”

闻媪发作了一场，冷静下来七分，袖手冷冷道：

“你是章家子。京兆章家留下的众多亲朋故旧，哪个不能提携你入仕？东西两京，处处都是门路，你却走不通，分明是你自己无能。”

章晗玉的唇角微微一翘，仿佛听到什么有趣的笑话一般。

“只有傅母还记着章家的昔日荣光了。在京兆各家大族眼里，章家，不就是个满门获罪，销声匿迹多年，早已枯倒了的旧门第么。”

她心平气和地一桩桩细数。

“白身出仕的办法之一：举孝廉。我无父无母，无人可孝。举不了孝廉。”

“ 白身出仕的办法之二：入国子监，科考入仕。三年一科，三十岁入仕都算早的。傅

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