文骛走了。

仪队行进三天，总算在第四天傍晚抵达卫朝与平夏的交界黑水城。

一众人等在黑水城城主戚称金的安排下暂住在城主府上，只待明日一早平夏的卫队便会来此迎卫朝公主入川。

红豆左右巡视，然后才将孟珏扶出马车。肖镇西正与戚称金确认细则，苏鲂候在车外，一见孟珏便迎上前来。

“公主一路辛苦，属下带您进去。”

孟珏点点头，视线扫视一周。

红豆看在眼里，附耳低语道：“公主，将军昨晚已启程回太原了，您若有事，我马上传信于他。”

孟珏收回目光，抬步跟上苏鲂。

“并无。”

事实上，她与他，还有什么好说的呢？

他有忠心，她亦有私心。

道不同罢了……

孟珏讽笑一声，没理会红豆脸上失望的神色。

作为文骛安置在孟珏身边的眼线，红豆最清楚这几日两人情状的变化。

自那日二人对峙之后，文骛便时常关注孟珏的情况。见孟珏胃口不佳，他便带人打来野味叫孟珏尝鲜；边北的夜阴冷渗骨，文骛又特地去城中买来褥子叫齐云送去；就连红豆南枝二人，文骛都特意留了下来，嘱咐她俩听从孟珏安排。

只是……

文骛有心弥补，孟珏却敬谢不敏。她拒绝了所有，只留下两人。原因无他，多个人多份力。

这不，孟珏刚一歇下，便打发红豆去前面探听消息。不消片刻，红豆便推门而入，面色不佳地说道：

“公主，平夏那边接亲的人是李郦。”

孟珏心头一跳，后背莫名窜起一股寒流。

李郦。

没想到她这么快就听到了这个名字。

巷闻书稿中被蔑称为屠夫、人魔的平夏大将军——李郦。

平夏能脱卫自立，靠的便是这位不知出身、不识来历的战场“屠夫”。

元景五年，景帝欲收复燕云十六州，文远为帅，文远养子文骜作先锋，领二十万大军直逼云州。与此同时，年初刚在张淮手下吃了败仗退回兴庆的拓跋叛军又卷土重来，四万狼骑数度偷袭黑水城。景帝踌躇满志，命张家还击，又调张震驰援神卫，势要铲除叛军的同时拿下云州。只可惜……

卫朝才经历政权更替，国力尚微。纵使三年风调雨顺，国库充盈，也经不起双线作战。更何况奚玉山也非等闲之辈，在他的指挥下，神卫军节节败退，原本收复的应朔两州也被悉数夺回。且在此时，延安来报，夏州沦陷。守将张淮首级被一绿眸长人夺去，高悬城门楼顶。守军三万，无一生还。神卫军也在失去先锋文骜后，退守太原。

至此，卫朝再无锋芒。不得不与金兀签订停战协议，还被迫承认了拓跋一部的王权。平夏定都兴庆，与金卫两国并立。而那场战役中横空出世、扭转乾坤的绿眸人也被封为护国大将军，领兵符，掌军权，从此平步青云，声名大振。

那场战役可以说是李郦的扬名战，也是张家的耻辱战。三万守军，仅仅捱了三天便城破身死。张震最引以为傲、倾尽心血培养的后继人更是落了个身首异处的下场。也难怪这些年张家始终主战，对和亲之举极为不满。

孟珏沉沉叹气，只觉这天越发冷了。

“公主？”红豆以为孟珏吓于李郦之名，不免出言安慰。“公主放心，卫国兵马虽不能入夏，但肖将军会在此停留，直至大婚。礼成后，您便是平夏王妃。您为君，他为臣，复又何忧？”

孟珏冷笑一声。平夏王妃，不过是一名头。待到他日，平夏举兵犯卫，第一个拿来祭旗的便是她。

她忽又想起平夏王那位桀骜跋扈的王子拓跋弘。

据说这位王子也是此次和亲的一大阻力。他不止一次公开反对，甚至私自扣押了卫国使节。若她今后想要在平夏生存，也免不了与他交往……

“可有平夏大王子的消息？”

红豆似没料到孟珏竟会提到拓跋弘，她想了想，方才说道：

“他被平夏王关了禁闭，至今未曾踏出王宫半步。”

“禁闭……”孟珏皱眉沉吟。涉及两国政务的大事，拓跋弘却仅受了一月禁闭便被草草放过，可见此人在平夏王心中之重。

“据说他的母族是如今平夏宰执的同胞兄妹。”

“正是如此。”红豆点点头。“平夏当今宰执是从前西平府府尹，在拓跋恭脱卫自立时立下了汗马功劳。平夏建立后被封为宰执，算得上是平夏文官之首。”

这等出身，也难怪拓跋弘行事如此放肆了。

红豆知道孟珏的忧虑，遂又言：“公主放心，平夏王正值壮年，身体康健。即便拓跋弘想要掌权，也还早得很。更何况平夏王膝下也不止他一个王子。年初母妃刚刚薨逝的拓跋玉如今也有九岁了。据传他聪敏伶俐，十分好学。待公主嫁去，平夏王或许会将此子过继给您，到时您有王子傍身，日后之事……也未可知。”

孟珏双眼微阖。红豆能想明白的事，拓跋弘能想不到？

只怕是生米作熟饭——早晚的事。

孟珏隐于心中那股强烈的自毁冲动复又涌了上来。她很想大喊大叫，可最后，她只是挥退红豆，独卧于榻上。

在那日到来之前，自己终归是能将嬷嬷她们送回家的。

抱着如斯奢望，孟珏如催眠般不断说服自己，终于陷入沉眠。

——

也不知庆州方面出了何事，肖镇西竟连夜赶了回去，只留下方简息一行小队作卫，与戚称金一起在此等候。

昨日匆匆一面，孟珏并未细看这位城主。今日再见，她却从这位边陲小城主身上嗅到一股说不出的异味儿。

只见戚称金笑容可掬，大腹便便的身形不断穿梭在人群之中。一会儿为众侍卫端茶递水，一会儿又亲自抱来草料驯喂马匹。门外不时有商贾乡绅前来寻他，他也是一副来者不拒的模样，处理事务与其说是批复，更像是……商量买卖？！

横竖也是等，孟珏索性起身，站在堂外打量这位城主。戚称金自也发现了这位身份尊贵的平夏王妃。在送走又一位回易走贩后，忙颠着步子迎上来：

“王妃娘娘，您可有什么要交代的？”

孟珏抿抿唇。

“左不过是无聊，来凑个热闹。”

戚称金嘿嘿一笑。

“我们这个小城，每天迎来送往不下千人，若说热闹乐子可不比汴京少。您且瞧着吧！”

两人正说着便又有一外邦模样的走商寻了过来，操着一口生硬的卫语与戚称金分辨。

“戚棒子，你也不是不消得，茶这东西经不住放。这一过了斗，赶明儿可就是陈茶了。你也知道我在平夏的路子，你给我皮了这条子，我保准给你签回两匹大宛驹！”

戚称金朝孟珏睨了一眼，随即绽开笑容。

“老金，你不是不晓得。今年这天儿啊，怪得很。老天爷是光打雷不下子儿，我们自己处还不够使唤呢，拿啥给你？”戚称金用力搓搓肥厚的双手，面上痴色若能量化，上称二两都有富余。“再说了，你出去打听打听，这市上茶价都夺少咯，你那两匹大宛驹，还不够个斤量钱。”

眼见走商面露迟疑，戚称金又补充道：

“茶在外抵比黄金，可大宛驹在我们这儿如今也算不得什么稀罕什，这两年我卫国培育的良马也不比那大宛差。”

像是认同他所言一般，拴在堂外的、从太仆寺精挑细选的骏马纷纷仰颈响鼻，争相作例。那姓金的走商不知这是供应的御马，私以为如今卫国街尾皆是这般品相的马，心底发慌脸色发绿，又纠结良久，总算加价良驹三匹，才终于拿下这笔买卖。孟珏从旁观望，只觉这人离去的背影都沉重了许多。

“如何，王妃娘娘？”目送走商拐出院，戚称金这才笑眯眯地朝孟珏搭话。“我这儿可还热闹？”

孟珏垂眸轻吟。

“私易茶马可是重罪。”

孟珏视线移向戚称金，只见对方并未被她言语中的“重罪”二字吓到，而是晃晃丰润饱满的食指，慢慢道：

“你道禁易是那么简单的？”戚称金眯起双眼。“商人重利。只要此事有利可图，就会有人前仆后继的咬上去。与其私下泛滥猖獗，我倒不如将它摆在台上。只要许了他们适当的利，回易便尽在掌握。至于私易……”

戚称金摸了摸手上的金扳指，笑容中带着一丝狡猾。

“我既定了价，这些‘明码过价’的商贾自然会替我盯着想要破坏‘行价’的人。”

“这为政啊，也不框是持法严明一丝不苟。有时也需要一些手段，为政从商，在我看来也没什么不同。在我们这儿，利益，有时候可比那条线重要……”

“利益……”孟珏轻声呢喃，目光逐渐放空，不知在思忖什么。她刚要开口，震耳欲聋的角号声却由远及近，阵势宏大。一直候在孟珏身后的红豆神情立时紧张起来，她两步上前扶住孟珏，在她耳边轻声道：

“公主，李郦到了。”

——

凤池层亭旁，汩汩涓流从太湖石堆砌的山上瀑落在池。亭内，鹤首铜炉中，袅袅青烟缭绕在妇人指尖。榻间人轻垂眼帘，手指随乐音不断轻点。宫人跪坐在侧，细心剥去果皮奉于檀口。另一人轻拨小炉，上好的银炭烧得滚烫，宫人将预备好的细羹放在炉上，小心拨动羹匙。

“娘娘！娘娘！”

忽地，一道嘶喊破空乍起，搅乱了这靡靡之音。庞若卿指尖顿住，双眸也缓缓掀开。骊娥观情查意，弯腰问道：

“娘娘？”

庞若卿拢拢狐裘。

“让他进

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