江夏王在我的年底绩效考核上写道：“其人顾头不顾腚”。

这份特质也许适合做面首，但绝不应当在主客郎中身上出现。

从雍州府大牢出来，我飞快跑回家沐浴更衣，力求以良好的精神面貌赶去常朝。

这是自打我入仕以来，第一次由圣人亲自主持的常朝。我自认为捯饬得干净立整极了，任谁也看不出来哪怕一星半点儿的颠沛痕迹。

待到圣人升御座、羽扇次第开，左右金吾卫将军拱手报奏“左右厢内外平安”，圣人的眼光打量过每一个人的脸，道：“我看也挺平安，进个城门还得背七十二孔贤。子路、宰我、子贡后面是谁来着？”

百官哄堂大笑，只有藩将没有听懂。执失思力隔着老远对我做口型：说的什么意思？

我双手捂着脸，只漏出嘴唇：管好你自己。

轮到礼部汇报的时候，逖之深情回忆了高祖皇帝与文德皇后显灵的全过程。高祖皇帝英魂消散前，江夏王曾问他还有没有什么要求，高祖皇帝裂满整整一个龟壳。

皇后则不同，逖之问她有哪些遗愿未了，龟壳纹路蜿蜒，缓缓露出一个提手旁，便再没有力气撑下去了。

满座听得情肠触动，齐整整攥起官袍的一角擦拭眼泪。

圣人很费解，他走到一位在基层锻炼多年、去岁才调来长安的郎中面前问道：“你哭谁呢？这俩人你认识哪个？”

那郎中含泪道：“娘娘想必要写出一个‘打’字，娘娘一定觉得太子殿下的行为荒唐，要圣人棍棒底下出孝子。”

逖之很不喜欢这个说法，悻悻地说：“你又知道了？也可能是‘抱’啊，她想抱一抱衡山公主。娘娘过世的时候，公主才不到两岁呢。”

江夏王道：“臣认为那是一个抄经的‘抄’字，娘娘也许希望再为她抄录一些经书烧过去。”

作为逝者家属，长孙无忌有自己的看法：“我觉得是‘挤’，也许她觉得墓室不够宽敞，咱们可以为她拓宽些。”

“臣认为那是一个播种的‘播’字，娘娘在牵挂农桑啊。”房玄龄与皇后关系很好，打从逖之刚一开始汇报，他就老眼含悲，此刻就要哭出来了，“圣人，臣认为——”

“你不要认为。”圣人打断他的话，对江夏王说：“你再组织一场显灵，多显些日子，显他个四五十年，每天显十个时辰，我们俩自己聊。”

江夏王原本趺坐着，听到那句“四五十年”登时掉了凳。

他瞪着逖之，目眦尽裂地给他使眼色，希望逖之能够发挥一个称职的属下的作用，在此时此刻为上司拒绝无理要求。

逖之的双目炯炯有神，喜悦地说：“太好啦！谢主隆恩！”

江夏王爬到御街前高举笏板，高呼道：“圣人强人所难，这是昏君的行为啊！”

圣人诧异地望着他：“凭什么呀？我想和我娘子说说话，我就是昏君了，你每天回家不跟你娘子说话？”

眼见逖之靠不住，江夏王转身向魏征求助：“魏侍中你说句话，你怎么能放任这样强词夺理的君王呢？”

而魏征就像吃错药了，他满面露出和善的红光，无比体贴地说道：“显灵也没什么成本，爱显显去罢，我们对圣人不要太苛刻了。”

天上下粟雨，马头生犄角。这实在太不正常，我甚至觉得魏侍中在钓鱼执法，到头来讽谏圣人个大的。

给魏征做了这些日子的秘书工作，于慎言深谙他的习惯，“当他自己有事相求的时候，哪怕圣人将天捅出个窟窿来，他也不会批评他的。”

“魏侍中想做什么啊？”我问。

“他预备出版《魏郑公讽谏奏表·贞观十五年三月刊》的先行本，想要请圣人写个推荐语。”

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圣人今日心情不错，李勣连战告捷，三千步兵击退薛延陀上万铁骑，将他们悉数打回老家。圣人答应为魏侍中作序，写一篇《以人为鉴正衣冠：天可汗与前东宫旧臣的十五年》。

但我能感觉到他对江夏王不满意，所谓显灵四五十年的乖张要求，不过是借题发挥而已。

这说到底是我的错。

按理说，薛延陀作为战败方不应该再向我们提要求，可沙钵罗泥熟却在宴会时说：

“我们作为藩属国，原没有趁人之危，与宗主国对抗的意思。只是我们建国不久，在漠北很难立足，不得不时常兴起战事，让邻国觉得我们有力量。如果大唐愿意赐婚一位公主给我们，薛延陀便有了倚仗，没有不效忠的道理了。”

圣人自己没说什么，侧首望向我：“回答他。”

吐蕃此前也提出过同样的要求，连理由都一模一样，因此有了文成公主和亲的事。

江夏王打算做比成样，先与他们谈一谈条件再说，因此我回答道：“倘若夷男可汗有为大唐作婿的想法，不如日后再——”

“没有不如，不同意。”圣人对泥熟挥手道：“你回去罢。”

他的话不容半点商量，泥熟还要再分辩些什么，他便连舞乐也不再看，自己起身离开。

这场宴会消散得快极了，协律郎剩下八首曲子都没来得及演，甘露殿的烛火便熄灭了。我的心凉了一半，我不知道自己做错了什么，难道“不如日后再”的意思不是慢慢消耗他，再委婉拒绝么？

圣人在第二日召见江夏王与我，在辱骂了我们先秦两汉素未谋面的祖宗之后，方才说出他的道理——

没有商量的余地，连温和的态度都不能有。

倘若任何一个藩属国，都以“需要有所依仗”的原因求娶大唐公主，我们这个宗主国也算不上宗主国了。

“近来事情多，倘若你们是忙得神志不清，倒还可以说得通。”圣人道，“先把思摩调回来罢，让他在长安戍守。我不希望藩将再出现这样的事，我只原谅你们这一次。”

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这份工作越来越难做了，我想我已经方寸大乱。

沙钵罗泥熟还没送走，思摩的家眷便迁了回来。

民部尚书唐俭是鸿胪寺出身，对鸿胪寺很有感情，年初度了大大一笔账给我们支。然而房玄龄一回朝，民部宛如惊弓之鸟，唐俭早不知溜到哪里去，我报预算的难度直冲九霄。

我在度支司游说高审行，希望他帮帮忙，可他却说：

“你为什么要用公款安置藩将家属？”

我登时火冒三丈：“你说的是人话吗？我替天家做事倒要自己贴钱？那让他住我房里好了，他睡榻上我睡房梁，三间房住尽思摩全家上下七十九口人，一口锅还能塞下三个孩子呢。”

“此言差矣。”他幽幽摆手，放下账簿和我周旋，“朝廷最近日子紧，原本不应该有这场战事，还枉然超支了那么多粮草。叔玉刚刚才走，我给你算算我们超支了多少钱……”

我撸起袖子正准备大吵一架，审行却笑道：“容台，送你一个妙招。圣人刚回来，还没来得及检查太子的表现。你去告诉遗义，让东宫主动捐出私库安置，正好乘胜追击。”

我愣了愣，在心里认为这也许是个妙招，但是：“哪有礼部用钱，却向太子要的道理？不如你去对遗义说。”

“我更不能提，我提了算渎职。”审行在杌子上一靠，用账簿扇风，眼神顺着窗飘向庭中垂柳，“不过我能想到，诸王也想得到，你且不必忧心这笔钱。只是等到他们去御前卖好，太子的日子更不好过咯。”

离开民部，一个身穿鍮石带深青官服的人拦住我：“站住，你怎么如此衣冠？”

方才因着只有高审行在，我一时松散便脱下纱帽，只得随口编出一个瞎话：“礼部正准备新制官帽，我负责打样。”

“打样就可以衣冠不整？我要弹劾你。”

“你凭什么弹劾我你……”想必是个监察御史，我立刻神智清明，环视四周看看有没有同伙埋伏，“你们这帮人天天躲在大门口做贼似的干什么！”

“求你了，薛郎中，你就让我弹劾你吧。我已经三个月没弹劾人，马上要考功了，别人我也惹不起啊。”

额头胀痛。我竟然窝囊到了这般田地，一个陌生的御史都能找上门来——打眼一瞧，他竟有些眼熟。

“尊驾迁入之前不知属哪一曹司？”

“下官原在鼓吹署。”他双手在口鼻旁做比成样，“横吹部，觱篥。协律郎说你很好相与呢，薛郎中。”

“你一个吹笛子的怎么干成监察御史的？！”

“不是笛子，觱篥。和笛不一样，我们比较萧索。”他有些羞涩地憨笑道，“下官曾经在太常寺贪墨一案中作为检举人，因此得了赏识，转为监察

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