霍临当夜便召见了工部与户部心腹，将纸条上的方法稍加修饰，责令他们以最快速度在灾情最重的云州郡先行试点，务求实效。

然而，朝堂的波谲云诡与边境的烽火狼烟，并不会因为一纸良策的出现而平息。

几日后，一个更沉重的消息刺穿了皇宫的宁静。

南方边境急报，镇南军一队在追剿一股越境骚扰的敌军时，因轻敌冒进，遭敌埋伏，粮草辎重被焚毁大半，主将重伤，损兵数千。

消息传回时，正是深夜。

御书房内，霍临刚刚批阅完一份关于北方试点的奏报。

这份难得的慰藉，瞬间被南方的败报碾得粉碎。

“废物！一群废物！”

他将手中的奏报狠狠摔在地上。

胸口剧烈起伏，额角青筋暴跳。

案头的茶盏被他抄起，狠狠砸向地面。

清脆刺耳的碎裂声在死寂的殿内炸响，滚烫的茶水混合着锋利的瓷片四散飞溅。

王德贵和一众宫人齐刷刷地跪倒一片，整个御书房瞬间笼罩在一片令人窒息的低气压中。

霍临大怒：“朕要你们何用？边军养尊处优至此了吗？竟然连一个小小的诱敌之计都看不穿！”

兵部侍郎和传信信使吓得浑身一抖，额头死死抵着冰冷的地面。

“皇上息怒。”

连日来的压力，对灾民的忧虑和对朝臣无能的愤怒，在此刻如同山洪般彻底爆发。

他眼神冰冷如刀，扫向跪在面前的人。

“传朕旨意，镇南军此战主副将，交刑部议罪，兵部督军不力，侍郎罚俸一年，闭门思过三日。”

“臣领旨，谢皇上不杀之恩。”

兵部侍郎的声音带着劫后余生的颤抖，几乎是连滚带爬地退了出去。

信使也如蒙大赦，仓皇逃离。

殿内满地狼藉，霍临站在御案后，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影。

他紧握着拳，指节捏得发白。

一股前所未有的疲惫感，让他感到一阵眩晕，他抬手扶住沉重的御案，才勉强站稳。

【北有灾民嗷嗷待哺，南有将士血染沙场，朕……朕……】

【好累……】

姜嬛踏入御膳房的脚步一顿。

她本是担心霍临没吃饱饭，特意又做了碗安神汤送来，怕打扰到霍临处理事情，她只等在了门外。

这似乎是她第一次看见真正发怒的霍临。

可即便雷霆震怒，姜嬛却丝毫不觉害怕。

相反，听着那疲惫又脆弱的心声，她的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得几乎无法呼吸。

自古灾祸一发，都会牵连各州，这样一茬接着一茬，压在霍临身上的担子何止千金。

他连着熬夜，还要上朝。

纵使是铁打的人，也经不住这番折腾。

她示意小昭噤声，自己转动轮椅进入殿内，静静绕过地上的碎片，来到霍临身边。

王德贵见状，连忙示意其他宫人退了出去，并带上了殿门。

一时间，殿内只剩下姜嬛和霍临两人。

霍临感觉到姜嬛的靠近，却没有回头。

他依旧背对着姜嬛，手撑着御案，肩膀绷得死紧，仿佛承受了千钧重担。

空气里弥漫着茶水的苦涩气息和浓得化不开的压抑。

姜嬛见状，伸手轻轻拉了拉他的袖角。

“皇上……”

这一声轻唤，瞬间击溃了霍临强撑的堤防。

他紧绷的身体猛地一颤，缓缓转过身来。

宫灯映照下，姜嬛看清了霍临的脸。

那张冷峻坚毅的面容，此刻写满了疲惫。

眼下乌青浓重的吓人，眸中布满血丝。

一直坚定冷静的眼神，盛满了挫败和茫然。

“你来了。”霍临的声音有着一种溺水之人抓住浮木般的依赖。

他深深地看了姜嬛一眼，高大的身躯微微弯下，将额头轻轻地抵在了姜嬛的肩膀上。

“让朕靠一会儿，就一会儿。”

他的声音带着浓重的鼻音，充满了前所未有的脆弱和恳求。

姜嬛的心瞬间软得一塌糊涂，她没有丝毫犹豫，伸出手臂，轻柔地环住了霍临。

“皇上想靠多久就靠多久。”她

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