“在下薛坤之，是绍之的大哥。自十三岁开始，便放弃读书，跟着我二叔学经商。这些年走南闯北，时不时出趟远门儿。这几天才回到家中。”

薛坤之犹豫片刻，把他知道的与这件事情有关的消息，缓缓道来。

“商人贩卖的物品，除了百姓们的日常所需，就是一些不那么重要的东西。柴米油盐是少不了的，不管价钱高低，都是有人买的，只不过买得多少、好坏不一样而已。像水桶、竹篓子、碗筷这些东西，用得着，却也不需要太多，大家就会省着点儿用，直到用坏了，不能用了，再考虑买新的。”

他叹了口气，“可是像孩子玩的拨浪鼓、家里摆的花瓶、挂画儿这些东西，就算不买，也没什么。有钱人家不在乎银子，但是人家不一定有买的心思，穷苦人家更不用说了，能够吃饱穿暖就已经很知足了，哪儿还有多余的银子买这些东西？”

薛坤之有些不好意思，默默移开视线，“所以，要是有货物压在手里出不去，就会找几个爱嚼舌根儿的人，去人多的地方，散布些消息。说最近时兴舅舅给外甥送椅子，过段时间，又说时兴外甥给舅舅送碗筷。再过一段时间，传出时兴姑姑给侄子、侄女送鸡蛋的消息，而侄子、侄女要送做衣服的布料回礼这样的传言。其实，送得多了，收礼的人一时半会儿也用不完，但是我们手里的货物却早早地卖出手了。”

“大家对此，不曾怀疑吗？”李拾虞疑惑问道。

“一开始的时候，大家图个吉利，也没人说什么。到了后来，即使大家知道这是商家卖东西的手段，却也没办法。为了维系亲戚关系，虽然嘴上说都是商家传说的瞎话，但是也都随邻里街坊买了送礼。”

沈潜听得云里雾里，“那跟这些买画儿的书生们，有什么关系啊？”

“关于俞平章书画的传言，就是从丹青轩流出来的。那是云书郡最大的书画交易店，店里还有坐镇的夫子和画师，只要能把书画卖到丹青轩，基本上就算是得到了认可，要是再买上好价钱，更能声名大噪。是从那里出来的书生说，俞平章的书画得到了陶清池陶大画师的赞许和推荐，陶大画师甚至说俞平章是千年难遇的天才，以前是明珠蒙尘，差点儿被埋没了。一夜之间，他的名声便传遍了云书郡。”

薛坤之看向沈潜，“要是想要多了解俞公子一点，陶大画师可能知道点儿什么，他们应该是有私交的。一直以来，陶大画师都只看书画，不看落笔之人。有不少人想要得到他的推荐，托关系、走后门儿，都没能成功。能够得到他的赞许，想必俞公子定有什么过人之处，和一般的书生有很大不同。”

沈潜还在思考这个陶大画师是好人的几率大不大，猛地意识到，薛坤之是在跟他这个“表弟”说话。

“啊！是，表哥从小就聪明，长大了肯定也不赖的。”沈潜快速进入了角色。

“是啊，俞先生还教了几个学生。我有时路过他教书的凉亭，听到他对学生们讲授知识，我都会忍不住驻足听一会儿呢。”

薛绍之提起俞平章，眼中颇有敬佩之意，不过，很快便转为了惋惜，“可惜……俞先生没能考取功名……”

“这案子还不知道能查出来多少呢，唉……不说这让人难过的话了。”薛坤之轻轻拍了拍弟弟的肩膀，看向沈潜等人，“要是有我薛家能帮得上忙的地方，各位尽管开口。”

“是啊，是啊，一定不要客气啊。”薛父薛母附和道。

几人又寒暄一番后，薛家人带着沈潜补充的药方，谢个不停，继而回家去了。

喧嚣过后，房间里蓦然安静了下来。

李拾虞抬眼之时，意外撞上了苍济看向她的视线，于是慌忙看向他处。

“拾虞姐姐，你怎么了？你的脸怎么这么红呀？”星柔盯着李拾虞的脸，很是好奇。

她上手摸了摸，不想指尖与掌心皆传来炙热，便瞬间紧张起来，“好烫呀，你不会生病了吧？”

星柔焦急地看向沈潜，“倚江哥哥，你快来看看！要不要吃什么药呀？是不是夜间着凉，染了风寒了？”

李拾虞的脸更加红了，她能感觉到她脸颊的温热在暴涨，似乎立马就能把她整个人都溶化掉。

她胡乱扒开星柔的手，起身去开窗户，同时双手捂住自己的脸庞，妄图用指尖的冰凉为脸颊降温。

“是房间里太热了，有点儿闷。”李拾虞轻轻拍了拍自己的脸，吹了风之后，她感觉没有那么热了。

沈潜正打算给李拾虞搭个脉，无意间瞟见了苍济泛红的耳根。

他眯着眼睛，悄无声息地靠近苍济，仰头盯着他的脸和耳朵。

“你怎么也红红的？”沈潜看看苍济，又看看李拾虞，“你们俩怎么都红红的？”

沈潜抓起苍济的手腕，要先给他号一下脉，不料被他一扬手甩开了。

“我没病。”苍济嘴上否认，耳廓却跟着变红了。

星柔跑过去凑热闹，她跟在沈潜身后，观察苍济的表情。

她还没有见过苍济这副样子呢，他一直都是一副成熟稳重的大人模样，难得脸红一回，她可要好好儿看看。

混乱之间，李拾虞溜出房门，小声地说了一句：“我下楼吃饭了。”

她也不管别人能不能听清，听不清也最好，三步并两步，转眼便消失在了楼梯口。

发现李拾虞跑掉了之后，苍济也学她的法子，连理由都不找，一溜烟儿跑了出去。

留下星柔和沈潜面面相觑，两人对视一眼，异口同声道：“有问题。”

午饭过后，四人赶去俞平章家。

沈潜这个“表弟”虽然不在，院中的活计并未停下。

等到四人赶到时，灵棚已经搭好了，几个撸起袖子的壮年正在锯木头，说是要现搭一个新的灵床出来，给俞平章用。

见到沈潜来了，有个人急忙把他拉过去，跟他确认各种细节。

“人族办葬礼这么麻烦啊，这下倚江哥哥跑不掉了，真成表弟了。”星柔深呼一口气，为沈潜感到辛苦。

“婚丧嫁娶，生离死别，都是人族的大事。重要的时候，仪式总是会办得复杂些，好让这些日子和平时不一样。”李拾虞揉了揉星柔的头发，随口说道。

星柔站在李拾虞和苍济中间，觉得气氛有些怪怪的，也没有心思听李拾虞在说什么。

她看看李拾虞，再转头看看苍济，又转头看向李拾虞，“拾虞姐姐，你们两个今天怎么不和对方说话呀？是吵架了吗？”

“咳……没有啊……”李拾虞的脸庞不受控制地再度红了起来

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