燕国惠州丰庆城

老马一大早就把馄饨摊子支起，这大早上，天刚亮，丰庆城便开始热闹起来，人来人往，这几年啊，他的日子是越过越好了，去年媳妇刚给添了个大胖小子，今年看忙不过来，他又招了个伙计。

“老板，来两碗馄饨。”正忙活着，就响起一个清脆的声音。

“小翠姑娘，今儿怎么那么早就来啦。”老马边利落地将早已包好的混沌下水，边和面前扎着两个小髻，十四五岁，满脸堆笑的小丫鬟聊起天来。

“我家姑娘今日要去医馆出诊，这不，早早就出了门，走到一半惦记起您家的馄饨来了。”

“呦！杞大夫也来啦。”老板的视线越过小丫鬟，看向凳子上坐着的那位娇小温婉的女子。

“杞大夫，您早啊。”

“马老板，早，生意兴隆。”

“哎呦，谢谢您啊，我这小买卖都是托了堂主的福。”老马咧着满口的大黄牙，笑道，边说还边又抓了一大把的馄饨扔到锅里。

“哎哎，老马，你别放那么多啊，我家姑娘胃口小，吃不下那么多。”小翠见老马不停地往汤里加馄饨，忙出声制止。

“嘿嘿，”老马笑着道：“多煮点，吃不完我帮您打包好送店里。”

那女子见此，也不多客气，冲着老马微笑着点了点头。

“那就谢谢马老板了。”

“不谢，不谢。呵呵。”

女子慢慢吃着馄饨，剩下的又让小翠打包好放到食盒里，付了多一倍的钱。老马不敢多要，却被女子一句，马老板不收，我可是坏了堂主的规矩了，只得收下那钱。

到了医馆，小翠将食盒递给了伙计，帮着杞幼娘换了衣衫开诊。一个上午又是看诊，又是开方，又是抓药的，新的医馆还在招医师，他们这里问诊是免费的，只收点药材钱，来看病的人特别多，店里掌柜和伙计们一个上午都忙得停不下来。

临近下午的时候，这才稍微闲暇，大家匆匆吃上一碗饭，这时杞幼娘早已觉得饥肠辘辘。

谁知，刚吃了没两口，送药材的车又到了，她只得放下筷子，和掌柜的一起清点药材。

杞幼娘正低着头，核对药材数量，忽觉得光线一暗，她抬起头来便看见一名面貌熟悉的男子跨进了医馆。

“薛大哥，你怎么来啦？”

杞幼娘见是他，忙停下手中的活，迎了上去。

“杞姑娘。”薛正言看着她额头上的点点汗珠，脸上露出微微心疼的神色。

“明日是我娘的生忌，今天正好没什么公务，我便想着去采买些祭祀的用品。”

“哦，”杞幼娘一怔，她从张镰口中听过薛正言的事情，知道他至孝，对薛老夫人的去世一直耿耿于怀，一时间也不知道说些什么。

“看我，今日来本是祝贺你医馆开业的，前段时间一直不在惠州，贺礼晚了些，杞姑娘莫怪。”

说着递上一个锦盒。

“谢谢。”

杞幼娘伸手接过，缓缓打开，里面是一副书法，上书妙手回春几字，笔酣墨饱，字迹端正。

“薛大哥有心了。”

杞幼娘说着，忙吩咐一旁的掌柜找人挂在大堂中。

“你喜欢就好。”

薛正言神色微暖。

两人一时有些沉默，薛正言又道：

“祝你生意兴隆。”

一旁的小翠噗嗤一声，笑了出来，哪里有人祝医馆生意兴隆的。

杞幼娘也抿着嘴，笑道：“我这生意，越少才越好。”见薛正言一脸尴尬，她又补充道：

“还是谢谢薛大哥。”

“哦，哦。好，好，”薛正言有些语无伦次，“那，那我先走了。”

“等等。”

杞幼娘叫住差点要落荒而逃的薛正言，又转身从柜台里拿出几包打包好的药材递了过去。

“这都是些清热解燥的药材，薛大哥你拿着，夏日炎炎，你平日里公务繁忙，喝一些正好可以降降暑。”

“好，多谢。”薛正言接过去，看着她的那双眼睛亮了起来。

“张大哥今日回来了，薛大哥不如晚上一起来家里吃个便饭吧，我多做几个菜。”杞幼娘笑着邀请他。

“这，会不会太劳烦你了。”

“哪里的事，张大哥平日里都说多得你帮忙，惠州才能有如今的景象。”

薛正言听他句句不离张镰，眸光又暗淡了下来。

“晚些时候你记得过来。”

“好。”

薛正言应下后便告辞离去了。

而这边的张镰刚回到丰庆城，卸了铠甲，家都没回便与下属几人风尘仆仆地到了总堂。

“这陈世义真是欺人太甚！以为当了联盟盟主就能对我等颐指气使。若不是他舍不得自己人，让路小军带着那些散兵游勇从西翼进攻，又怎么会被燕军突围！结果被燕军突围了不说，路小军那一路一万多人逃回来也没剩几个，他舍不得自己人送死，就让其他人去送死！”

龙旭一边来回踱步，一边扯着嗓子怒骂道。

“好在此次堂主及时察觉，我们提前撤出了包围圈，否则团里的兄弟必定损失不少。”

白经感叹一声，自木子华身死，连云寨被破之后，他和殷娘便留在了民义团，后来连云寨的方云等人也带着一部分残部投靠了他们，可以说现在民义团是联盟中仅次于盟主陈世义的势力。

“我看陈盟主此人似乎对我们多有忌讳，堂主，我们还是要多留些心的好。”方云担忧地道。

其他人也赞同地点了点头。

“我看这陈世义真不愧是土匪出生，杀性太重了些，抚城守军投降后，他竟然纵人杀俘虏，城中百姓听说也多有遭殃的，堂主，与此人共谋，还是要谨慎小心些。”

这边何方煜也对联盟盟主陈世义多有不满。

飞熊军原就是流寇汇集，平时烧杀劫掠的事情没少干，这次攻打抚城，董却眼看守城无望，率军投降，却被陈世义杀了头，飞熊军入城后，他不仅纵容军队杀俘虏，还在城中到处制造混乱，抢劫城中商户，所过之处一片惨状。

张镰与林穆升对视了一眼，缓缓道：

“诸位的担忧我也知道，但是联盟毕竟刚刚成立不久，而且我等义军无论是哪股势力单打独斗都不是朝廷的对手，唯有团结一致，才能共抗朝廷军队。盟主虽杀伐重了些，却也是有情有义之辈。我等还需多多协助。这段时日大家也都辛苦了，既已回了城，今日就先好好休息吧。”

众人见他如此说，识趣地纷纷起身告辞。

林穆升待众人都出了门，才转身对张镰道：

“堂主当真是如此想的吗？”

“林先生，”张镰意味深长地看着他，道：“时机还未成熟。”

“堂主有决断便好，老朽告辞了。”

“请。”

七月，天气异常炎热，燕国各地因连年天灾人祸，不少地方发生了瘟疫，联盟所在的几个小城也有疫症流行。

此时，蔓延大半个燕国的战火却仍未停歇。

七月末，陈世义率联盟军队与飞鹰将军何振铨激战半月，攻下云城，因飞鹰军与云城将士顽强抵抗，联盟军虽惨胜，却损失惨重，死伤达到惊人的八万有余。

占领云城后，盟主陈世义为泄愤，下令屠城，联盟副盟主张镰等几人带头反对屠城，却被陈世义驳斥。当夜，云城火光冲天，城中哀嚎声彻夜不歇。待到天明时，好好的一座城池，二十几万人几乎被屠戮殆尽。

陈世义身为联盟盟主，独断专行，联盟中各派本就不团结，一时间众人更是心思各异。

张镰因仗义执言，反对屠城被陈世义所记恨，打发他负责联盟及攻下城池的后勤，民义团不参与前线进攻，联盟中不少人暗自幸灾乐祸。

此时，张镰走在满目废墟的城池中，看着面前的这一片焦土，听着到处响起的哀嚎哭泣声，心情沉重，不由紧紧握住了手中的剑柄。

“堂主，我们已经尽力了，只救下了不到两千人，许多人都受了伤，

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