书童避开那灼灼视线，有些语塞：“这……”

姜白鱼无意为难他，只道：“你帮我转告贺兄，如今我已经泥足深陷，回不了头了。”

身后，一道熟稔的声音响起：“只差一念开明，反身而诚，没有不可以回头的事。”

门开了，那人步履沉稳踏入院中。

白鱼转头之前，已经认出声音的主人。“贺哥……”

即使相遇也装作不识。

这一声暌违经年，竟觉有些滞涩。

“你来这里，是为了沈锐？”贺松年站定开口，声音淡然。

那双犀利的星眸移向姜白鱼，眼尾微微下垂，看上去比平时更为温良。

姜白鱼问：“贺哥，你查到害我养父的真凶了吗？”

贺松年道：“如果查出来，我一定会将他绳之以法。”

“没有吗？”姜白鱼轻叹一声，又重新振作起精神，道，“你聪明善断，我相信你早晚能查出凶手。包括蒋婕妤案……”

贺松年道：“你放心，我绝对不会冤枉一人，无论其权势、地位。我能看出，你和沈锐，都没有说谎。”

白鱼心中一阵感动，将怀中准备好的包袱拿出来，“贺哥，这些，是我的谢意。你一定要收下。”

贺松年瞥了眼看上去就沉甸甸的包袱，道：“不必了。你留着傍身吧。”

姜白鱼看了眼手中提着的包袱。这是她唯一能够报答贺松年的了。如果他不要，她又如何还他的情？

仿佛能读心一般，贺松年补道：“白鱼，你不要以为我在帮你。我只是在尽分内之责罢了。”

姜白鱼道：“可你本可以作壁上观的……”

见姜白鱼还没放弃，书童阻拦插话道：“白姑娘，公子断案只凭公理与良心，这些黄白之物，公子素来不收的。”

在来回推拒下，姜白鱼收回包袱，心底敬意愈深。

若朝堂之上多几个贺松年，这世道，当不会如此。

“贺哥，你这次找我来，所为何事？”她暗暗想，若是贺松年有请求，她一定尽全力去做。

贺松年微微侧头，望向远方的山丘，道：“白鱼。顺着这条路，往西走三百里，转步行，走过剑门关，再转舟楫，转牛车，到了益州东北部，便是三川县。再往东走二十三里，有贺家的一处小院，还有几亩田地。”

白鱼心头一震。

贺松年早便预测到了她回益州的想法，甚至为她铺垫好了后路。

“为何？”她声音难掩激动，“真相已然在望，为何，要在此时放弃？”

“知道越多，越是危险。”贺松年轻叹一声，“你没必要再继续了。”

“连你也觉得，我无力应对这一切吗？”她眼中浮起不甘与迷惘。当初促使她离开益州的是他，如今劝她回益州的，亦是他。

“我想要真相，我只要真相，便是豁出性命也无怨无悔。”

“如果再查下去，肯定会有人丧失性命的，”贺松年的目光愈发深沉，他无奈地摇了摇头，“而且，无论是沈锐，还是你现在接触的‘那个人’，都绝非善类。与虎谋皮，终难逃命丧虎口。”

“可是，贺哥，我做不到，”姜白鱼攥紧了自己的衣摆，一双泪眼蓄满了决绝，“我做不到，做不到看着你为了查我养父的事情，独自面对危险，我也做不到，放任养父尸骨未寒，凶手逍遥法外，自己偏安一隅。”

贺松年沉默了。姜白鱼那双天生泪眼不是泉，是深涧，波光盈盈之下，暗藏了山陵丘壑。

“你若留下，便需要和沈锐彻底割席。”贺松年开口，语气斩钉截铁。

“好，”姜白鱼想也没想，便应承下来，“我都听你的。”

见姜白鱼答应得果断，贺松年问：“你真愿意？”

姜白鱼道：“贺哥，我不骗你，也骗不过你。我与沈锐本无情义，只是他数次回护在前。我不想欠他。”

贺松年眸光微动，少顷，一抹极淡、难以捉摸的笑意掠过唇边。他转开话题：“其实有的时候，没必要算这么清的。”

姜白鱼眨眨眼。

贺松年道：“沈锐虽然给了你庇护，也把你拽入了旋涡。”

贺松年顿了顿。

姜白鱼好奇问道：“贺哥说的是昨天的事？”一面又有些心虚，悄悄挪开了目光。她和沈锐在车上……不会也被发现了吧。

贺松年道：“我知道，沈锐在太医院和七皇子爆发口角。那时，你便在马车上。”

“对。其实……”姜白鱼暗中下定决心，道，“其实，七皇子给我下，下迷药了。他想害我。还好没得逞。”

她有些不敢看贺松年。这件事虽然她是受害者，但终归不愿在贺松年面前坦诚……

为了她的一点小私心。

但她拎得清——这利害关系当是他破案的关键线索，决不能隐藏。

万幸，他也没再深究：“你知道沈锐是无辜的，但你却不能解释，你怕七皇子反咬。”

贺松年仰头望向院中槐树飘飘扬扬落下的绿雪。思绪不知飘到了何处。

“在他丧母的节点，攀扯出此事，不会有人信你，更不可能因此惩治七皇子。”姜白鱼听得频频点头，一方面缓解尴尬，一方面以示赞同。不料贺松年话锋一转，“不过，你确定下药的是七皇子吗？”

“是。他在等我药效发作呢，还好碰到沈锐。”姜白鱼答得真诚。

“那他是何时下药？如何下药？可有人证物证？”

贺松年连珠炮似的疑问把姜白鱼都问懵了。

姜白鱼想了想：“我不知道……除了他还能是谁——诶？”

她猛然意识到有些不对。

因为七皇子的行为，她一直默认药是七皇子提前下好的。

但是，事实真如此吗？

七皇子可从来没有提过药的事情啊，而是一直在尝试说服她。

难道她和七皇子之间的事情，也是被设计好的？

当时在宴席上，她从未和七皇子接触过，吃食这些都是御膳房统一呈上来的。

先前她以为或许是七皇子买通了上菜的宫人，现在想来，却发觉其中还有可推敲之处。

姜白鱼细细想了一番，只觉得脊背发寒，抬眼问：“若不是七皇子，又是何人？”

明枪易躲暗箭难防。最令人胆寒的，永远是不知来源的恶意。

贺松年盯着她，问：“你仔细想想，在入宫前后，宴席上，还有谁接触过你。”

姜白鱼低眉沉思一番：“采桂，马夫，仆从，宫女，芳玉，宦官……林林总总至少十余人。嗯，我想起来了。我还不小心撞到一个葛姓女子，也是来参宴的……啊，想想，就觉得好难查啊……”

“其中，有没有和沈锐有过节的？”贺松年问。

“等等，难道你怀疑，下药和蒋婕妤被害之事有关系？”

两桩事看上去似乎只是巧合。若真有一人操控全局，目的又是什么？

就目前来看，是沈锐被栽赃入狱。

姜白鱼道：“若是幕后之人目的是害沈锐，也许是司空厌——他不喜沈锐。且他若真要给我下药，也是可以通过采桂实现的。”

贺松年摇头道，眉头微蹙：“不能定论，这幅图上，还缺了一块。至关重要的一块。”

有些人只有一面之缘，要找又谈何容易，姜白鱼也有些泄气：“要是当时你在就好了。”

也知道此刻说这些无用，白鱼看了看天色，道，“贺哥，我先回去了。案子的事情，我再理一下。”

“无碍。你再想想，想起什么，及时告知于我。”贺松年道，也真无留她之意，他从袖中摸出一枚玉玦，“这个你拿着，这是贺家的信物，关键时刻兴许能派上用场。”

“多谢。”姜白鱼单手接过玉佩，小心翼翼揣入怀中。复又双手抱住包袱，福身算作行礼后，往外走去。

书童迎上来，为白鱼领路。

姜白鱼在门畔驻足片刻，直到书童询

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