巴伦小心翼翼地跟上前去，只看见满地沾满鲜血的碎布，心先凉了半截。

人或许是没了，他平静地祈祷了一秒，正想捡一块碎布回去交差，就听见阴森的林子里传来一声短促的惨叫，紧接着是庞然大物轰然倒地的闷响。

属下终于赶到，打量着队长的神色问：“我们接下来要怎么做？”

巴伦本该下达回去的命令，但刹那间，一种诡异的直觉浮现在他脑子里，他曾经带着猎狗狩猎，那一道惨叫就像猎物被咬住气管发不出声的悲鸣，短暂地思考了几秒，他说：“进去看看。”

他把马栓在树干上，把匕首攥在手心里，深吸一口气，沿着断裂的碎木小心翼翼地往里走。

森林寂静无声，空气里弥漫着的黏腻的血腥味，巴伦每走一步都踩在腐烂发臭的枯枝烂叶里，他屏住呼吸，往里走了大约有几十步，忽然愣住不动，背后迅速蹿起一大片鸡皮疙瘩，等他反应过来，已经是冷汗涔涔。

骑士们拨开树枝，气喘吁吁地追了上来，看到眼前的场景，也是一愣。

半晌一个年轻的骑士小声说：“…这小子挺厉害的，队长，我在他这个年纪连刀都拿不稳哩。”

“不止是厉害，”巴伦的神情已经恢复了常态，“都带回去给公爵交差。”

骑士们废了九牛二虎之力把这具庞然大物丢在曼德菲尔公爵眼前。

是只刚死的棕熊，走进看才知道它究竟有多大，厚厚的皮毛上带着新旧交织的爪印，新的伤痕甚至流淌着鲜血，曼德菲尔公爵走到它正面，小心拿刀挑过它的熊脸，顿时倒抽一口冷气。

这已经看不出来是一张完整的熊脸了，整个熊头无力地耷拉在侧边，喉咙被戳出一个洞，汩汩地往外流鲜血，兽瞳被利器捣得稀烂，长长的熊嘴被撕成两半，一根粗木穿破鲜血淋漓的舌头，深深地插进白森森的喉管。可以看见杀死它的人手段是多么凶残、狠辣、无所用不及。

曼德菲尔公爵看了眼西斯，他被巴伦用一张毯子裹住，一只手臂漏出来，手上皮开肉绽，他紧紧闭着眼睛，卷曲的棕色一络络沾在额角，长长的睫毛时不时不安的颤动，看上去苍白而脆弱。

但曼德菲尔公爵无端产生了一种恐惧，他几乎可以想象到，当棕熊朝西斯咬过来时，他是怎么用箭射进它的眼睛，让它发狂，再用木头插进它的喉咙，用手掰开它的嘴巴，直到它死亡的。

“这个孩子超出我的想象，”他咕哝着说，“要是我控制不住他，不敢想象他会变成什么样子。”

他余光看见塞西莉娅挣扎着蹦哒过来，连忙捂住她的眼睛，柔声道：“不要看，亲爱的，看了会做噩梦的。”

塞西莉娅在他怀里不断扭动，探出一双忧心忡忡的漂亮眼睛：“西斯呢？爸爸，你告诉我他怎么样了？”

曼德菲尔公爵眉头轻轻地拧了起来，他忽然觉得塞西莉娅对西斯过分关心了点，沉吟片刻，他把这归结为塞西莉娅对哥哥的关切，心中感慨之余，温柔地摸了摸她乱蓬蓬的金发。

“你哥哥不会有事，他只是受了点皮外伤，过几天就好了…到是你，好孩子，你走路一瘸一拐的，是伤到腿了吗？”

塞西莉娅终于从他怀里挣脱出来，扑到西斯跟前，用手去摸他苍白的脸颊。

西斯只觉得又困又累，浑身上下像是被狠狠打了一顿，旁人的说话声就像苍蝇一样在他耳边嗡嗡乱舞，过了一阵，一只柔软而温暖的手贴上他的脸颊，他被这暖意刺激得浑身一抖，猛地睁开眼睛。

塞西莉娅蓝钻石一样闪烁着光辉的眼睛突兀地撞进他的视线里，他迷迷糊糊地，听见她温柔的关切声。

“西斯，都没事了。”她说着转过头看了一眼棕熊，受惊的小鸟似地立刻扭过头，磕巴了一下才说，“不管用的是什么方法，你都杀死了它，还救下来我的命，西斯，在我心里，除了爸爸妈妈，谁都比不上你了。”

说着她抓住西斯带着血迹的手亲了一亲：“你没有刀，也没有剑，告诉我，你是怎么做到的？”

西斯缓慢地摇头，拧起眉毛似乎在仔细回忆。

他刚想说什么，曼德菲尔公爵忽然从后面拉开塞西莉娅的手，用一种不容反驳的语气说：“好孩子，那头熊一定是吓坏你了。”

“它死得是有点恐怖，但它朝我扑过来时更恐怖，”塞西莉娅说，“是西斯杀死了它，待在他身边，我就不害怕了。”

这么一说，曼德菲尔公爵心里隐约掠过一丝不高兴，他用手帕轻轻擦干塞西莉娅手上沾的血迹，柔声道：“他需要休息，塞西莉娅，别打扰他。”

塞西莉娅抬起头：“我会照顾病人的，妈死前我都在呢。”

“不行！”曼德菲尔公爵斩钉截铁，他很快察觉到语气的不对劲，便耐下心来，压低声音解释，“这不一样，你一个小姑娘，怎么能跟血啊肉啊打交道呢？”

塞西莉娅盯着曼德菲尔公爵的眼睛看了几秒，从中看出一种真真切切的焦急，恐怕她真的去服侍西斯一样。

“他毕竟受着伤呢，让我关心关心他吧，”她轻声说，“再怎么说西斯都救下我的命，我是很感谢他的。”

曼德菲尔公爵心里再怎么不甘，也只能不情不愿地答应，毕竟他们所受的教育便是知恩图报，可每当他看见西斯那双野心十足的眼睛，心里就跟油煎一样，就这么熬了几天，一封信送进曼德菲尔堡。

塞西莉娅的外祖母病了。

她不得不坐上离开曼德菲尔的马车，临行前，她带了一摞信纸，趴到西斯的病床前，依依不舍极了。

“我本来还想带你一起去呢，外祖母家虽然没有曼德菲尔堡大，但那里有无论什么时候都开着的紫花，可漂亮了。”

她手托着脸颊，神情有些难过：“可惜爸爸说什么也不同意让你去，他想让你多受教育，好把你培养成一个举止得体的人，那你就好好学吧。”

她看着西斯仿佛有些不情愿，便劝说道：“爸爸是曼德菲尔堡最厉害的人，他强大、心底善良、勇敢、负责任，是受过良好教育的人…不管怎么样，你一定会喜欢上他的。唔 记得给我写信，写完信，就交给理查德管家，他会帮你寄出去。”

西斯嘴角勉强一弯，伸手把塞西莉娅的手轻轻一握：“我不会让公爵失望，塞西莉娅，要记得回信。”

*

致塞西莉娅：

听说你外祖母病得不轻，因此你不能在平安夜前赶回来，希望这个可怜的老人一切平安。

曼德菲尔堡已经开始下雪了，冰雪吞没了一切，你那边的紫花还开着吗？

等春天到了，冰雪化尽，你就可以回来了。

西斯.曼德菲尔

壁炉里的木柴“噗”地炸出几粒火花，径直蹦在象牙黄色的信纸上，立刻就烧出小指头大小的洞，塞西莉娅直勾勾地看着火苗越烧越大，直到即将燎上墨字时，一只苍老的手拿过信，吹灭了火苗。

塞西莉娅这

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