永熙七年八月初二，卯时刚至，皇帝已端坐龙椅之上，朝臣列队分站左右，行三跪九叩之礼。

江书鸿一眼望去，下头是黑压压的人群，因都身着朝服、头戴纱幞，千篇一律地跪在下面，恍然间让人觉得踩在了万人头上，轻轻踏下去，就能粉碎别人的一生。

这就是当皇帝的感觉吗？

江书鸿明白，这样的高位俯视，会带来这种如同踩在人头上的优越感，也许历代皇帝享受的就是这种感觉。

可她从这无数黑头幞上，恍惚看到了流萤幼时梳的丫鬟髻，流萤当时跪在地上，给她磕头请安。

她问流萤：“我们不是一起玩了好几日吗？你怎么也对着我下跪？”

小小的流萤稚声稚气地回答：“因为和您玩得好，夫人选了我来给您当贴身婢女。”

和银烛被罚跪那日，头上插着的一支小小铜簪。

这宫殿太大，后面的人真的能听到她说话吗？如果听不到，皇帝叫起的时候，有人在后面不起来；皇帝叫跪的时候，他们又在后面不跪下。他们会被砍头吗？

她小时候就缠着上朝回来的父亲问过这个问题。父亲说，皇上吩咐众人起身，是不需要让所有人听到的，他只需正常说话，严公公自会宣读。

还好有此一问，她今日才不至于露馅。

果然，三跪九叩后，严禄平先是拖着长音唱道：“礼——毕——”

而后侧身向她躬身道：“请皇上宣众臣升陛。”待到江书鸿说出“众卿平身”，严禄平才转身面对群臣，高亢嘹亮道：

“遵旨——”

群臣谢恩后起身，严禄平后退复位，朗声诵道：“兴——”

经此繁复仪式，早朝才正式开始议事了。

这时便到了轮班陈奏的时候，应由六部、都察院等按序出班。

昨日有边关急报，因此兵部尚书先行陈奏，他疾步至御道正中，双手高举军报封闸，启奏道：

“臣兵部尚书贺氏，启禀陛下：”

“镇国大将军八百里加急，北狄酋首徐群率精骑三万，于八月初一辰时攻破杀虎关，现将我军围困左卫城，守将左骁卫大将军江氏血战待援！”

嗡！江书鸿脑袋一阵眩晕。

昨日得到第一封急讯，只知道被围了城，今日到的这封却更详尽，因此她此时才知道，那被围困城中、生死攸关的将领正是哥哥。

她此时无比庆幸，昨日当机立断下了拿到诏令，并加急送去了边疆。

然而这诏令并不能如此顺利通过。

果然，六科给事中出班高呼道：“臣有科参！”

“夜发中旨，需翌日早朝追认。此旨未付合议，便授边将如此大权，臣等细阅旨意，虽出自陛下恤边之仁，然恐有未宜，谨据祖制、国法，条列驳议。”

“其一，此旨违祖宗成法，坏朝廷纲纪。我朝祖训记载，凡调发军马，必由五府勘合，奉旨方行。边将无诏而动者，以谋逆论。如今此旨尽撤藩篱，使悍将得专征伐，恐开跋扈之渐！”

“其二，弱中枢而强藩镇，非长治久安之策。若任边陲自专，则兵部、都督府形同虚设。恐不数载，天下知有将军而不知有陛下，前朝藩镇割据之祸将复见于今日！”

“臣等职在封驳，不敢缄默。恳求陛下封还原本，伏候圣断！”

朝堂上的话，总是说得文绉绉的，翻译过来就只有三句话：

夜间发旨不合规矩，他们有权驳回；

此事不合祖宗规矩；

此事不利于皇权稳固。

江书鸿已有准备，这些驳辞都在她射程范围内。她目光沉静，缓声开口道：

“诸卿所奏，朕已详览。祖制固当遵守，然祖训亦有言：边陲军务，贵在权变；若拘常例，恐误战机。永乐年间，成祖皇帝北征漠北，曾特许边镇总兵临机专断，此非无例可循。”

“今北狄猖獗，烽燧不绝，若必待千里请命，恐贻误戎机。朕授此权，非轻忽纲纪，实为社稷计也。”

“诸卿担忧实际不必，诏中所涉‘便宜行事’，仅限遇敌突犯、城池垂危之际，非谓平日可擅调兵马；何况事后需具本详奏，由兵部、五府核查，若有滥用职权者，依律重处，诸位也不必担心将领自专。”

她话头稍顿，语气转肃：

“至于夜发中旨，昨夜兵部急报，左卫城危在旦夕。若拘泥翌日追认，则三关生灵何辜？六科恪尽职守，朕心甚慰。然非常之时，当行非常之策！”

不曾想，给事中扑通跪了下来，双手捧笏过额，声厉而尖道：

“纵使边关暂失一城一地，不过疥癣之疾；若使将帅擅专成例，实为膏肓之患！”

“宁可忍一时战守之失，不可开万世僭越之端！”

一时间，群臣中竟有三成跟着跪下，口中齐声道：“恳请陛下三思！”

江书鸿高坐龙椅之上，冷眼瞧着下面这群人，心中只觉一阵凉意。

这话说得十分好听，好像是为社稷考虑。然而如今边关的几位将领，无不是常驻边关、以命卫国之辈，这些年来何曾有过异动？方大将军戍边二十载，身上十七处箭伤；唐总兵独守孤城，粮尽时连战马都杀了充饥——若真想拥兵自重，何必在苦寒之地熬到白头？

倒是这些文臣，一遇兵事便高谈祖制，可曾亲眼见过边民易子而食的人间炼狱场景？

说到底，不过是怕武官权重，动了他们的清贵地位罢了。

萧景明或许从小被灌输皇权至高无上，萧家人的江山大于一切，又或许在长久的朝堂制衡中浸淫，早已习惯了这些自私自利的心思。

然而江书鸿还未受此荼毒，这不符合她对“为君”和“为官”底线的期冀。

她终于忍无可忍，嗤笑冷声道：

“边关诸将，十载戍边，餐风饮雪，以血肉筑长城者，岂是朝堂诸公笔下可轻描淡写之辈？若真有异心，何苦在苦寒之地搏命？”

她目光扫过文臣队列，语气转厉道：

“尔等口口声声防藩镇之祸，可曾亲见将士冻裂的手足？可曾听过边民哀求的哭声？”

“好一个‘宁可忍一时之失’——原来在诸公眼里，边关百姓的性命，不过是维系权柄的一点小代价？”

这话说得重，底下群臣无论反对与否，齐齐跪了下来，求皇上息

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