“郎君请慢用。”

天光微亮，晨钟破晓，市井喧嚣在东西两侧坊市的鼓声中正式拉开帷幕，食坊里，将杏仁粥、安息茴香羊肉包子和酪樱桃馒头盛上，店家拱手一礼，趁势瞄了一眼角落里抱头鼠窜的胡商，心下哆嗦，不敢久留转身退下。

撕心裂肺地哀嚎声被块破布堵住，几名护卫对鼻青脸肿的胡商拳打脚踢，严刑逼供。

“秦兄，这次为了你我可是破例了。”

半帘下，隐约可见两位端坐在另一侧的郎君身影。

一位身量不高，圆脸胖身，捧起杏仁粥喝下半碗，又啃了几个包子才歇嘴。

另一位身穿绣金鹤纹锦袍，束红玉金冠，可见富贵。迎窗而立，身形高大挺拔，肤如白玉，垂目窗下，虽看不清相貌，但沈腰潘鬓，英姿勃发之态一览无余。

如新竹般劲挺的指节清瘦修长，他漫不经心地抚摸怀中爱宠，闻言懒洋洋道：“往后琼林阁中你看上什么，记我账上便是。”

“多谢秦兄慷慨。”周梦樵喜滋滋道谢，复又看向被拷打的胡商，奇道，“他不过是卖些禁药，你素日也并不管这些琐事，如何与他为难上了？”

那人未答，只垂目撸着怀中羽毛鲜亮的爱宠，露出锋利流畅的下颚。

周梦樵识趣不再追问，直到胡商吐露了个干净，护卫快步将名单报上，他这才放下碗筷，不过接过瞥了一眼，顿时大惊失色：“玄妙道观？他昨日将禁药卖给了玄妙道观的道童！？”

护卫答：“正是。”

“这、今日可是御安长公主设宴于此地，那道童......”周梦樵不敢再想，霍然起身。

御安长公主设宴于玄妙道观的海棠园林中，多少达官贵人王侯将相前去赴约，那道童买的禁药若是害了哪位贵人，而这害人的禁药又出自他家中管辖的坊市，怕是会有灭族之祸。

“拿来。”

窗边，轻描淡写的一句话，拦住了周梦樵匆匆离去的脚步。

周梦樵豁然顿悟，快步呈上名单，叉手正礼，急切道：“事关重大，恳求秦世子与我一同前去禀明长公主，抓捕那名道童。”

周梦樵清楚，若无眼前人，以他的身份，怕是连海棠园林都进不得。

两人拾阶而下，护卫在后门备下两匹快马。

牵着马，周梦樵想了想，还是朝身侧人低声道：“秦世子，今日我瞧见薛家马车也往玄妙道观方向驶去，想来薛娘子也会赴宴。不如你暂且一避，由我借你令牌通传，去禀报长公主便是。”

闻言，端坐在马背上的人缓缓抬起头，露出面冠如玉的俊朗容颜，那双剑眉斜飞，目光锐利的黑眸微眯，薄唇勾起一道冷淡的弧度，他似是不屑地嗤笑一声。

“我避她？荒唐。”

*

“张翁还未到吗？”

骤然啼叫的鸟雀声打断薛溶月的回想，她烦躁地睁开眼。

自昨夜起，系统话语便如同夏日蝉鸣般聒噪，但眼下，纵使她仍满心愤懑，却也无暇再去咒骂命运的有眼无珠。

正午已过，海棠园林的宴席终于开场，袅袅琴音飘过葳蕤盛放的海棠，与玄妙道观撞响的钟声交织在一起，引得不少香客驻足。

此时此刻，已越发临近她要落水的时辰。

净奴捧着换好的香炉走进来，闻言欲出去打探，熟悉身影便已出现在回廊。

将香炉归位，净奴低声提醒：“娘子，张翁来了。”

张翁依旧一身靛蓝袍衫，提着一笼斗鸡，待家丁将人引进来，张翁用汗巾擦了擦脸上的热汗，未过多寒暄，便急不可耐介绍起笼中斗鸡。

薛溶月不动声色打量着张翁。

这次她的心思不在斗鸡上，自然一眼便瞧出张翁的心慌意乱，指尖不由摩挲着长鞭。

她忽而开口：“张翁，多日未见瞧着您倒是消瘦许多，怎么还出了这么多汗，可是身子哪里不适？”

张翁微愣，滔滔不绝的话语停下。

薛溶月淡声道：“你我相交也有三年，做成过数笔生意，若是身子不适或是有为难之处尽可告诉我，我能帮你。”

张翁一直低着头，看不清他的神色，只是声音略有颤抖：“多谢娘子，不过是来时走得太快，汗一直没有下去。”

薛溶月把玩手中长鞭，闻言停顿须臾，又道：“或是家中遇到了难处，也可告知我。”

闻言，张翁心下一沉，豆大的汗珠滚落，他提着鸡笼的指头失了力气，险些摔了笼子。

沉默片刻，他勉强稳住心神，讪笑两声：“劳烦娘子挂心，鄙人家中一切安好。”

“一切安好......”

薛溶月似笑非笑，口中慢慢咀嚼着这四个字。

从如同梦一场的落水开始，积累起来的怒火在这一刻喷发，薛溶月闭了闭眼，突然挥鞭，在尖锐的破风声下，摆放在暖阁中央的屏风轰然倒地。

薛溶月起身冷喝：“没有难处，也无难言之隐，那便是存了心要害我！”

猝不及防，张翁被吓得连连退后，抬起头，一双布满红血丝的浑浊双眸错愕地看着薛溶月。

反应过来后，他转身欲逃！

与薛溶月打过这么多年交道，自然清楚她习惯简仆出行，只要跑出暖阁，便有生路。

然而，薛溶月一声令下：“拿下！”

暖阁附近瞬时响起几道细微的声响，张翁还未行两步，目瞪口呆地看着净奴领六名打手闯进来，隐匿在屋檐上的八名护卫和守在暖阁门口的五名家丁也一同现身。

翻窗的翻窗，踹门的踹门。

穿堂风迎面，张翁在满头大汉围堵下，跌坐在地。

包围他的二十人手持长剑短刃架在他的脖颈处，围了他个里三层外三层，有些人甚至因为挤不到近前，只能踮起脚尖或爬上圆桌，见缝插针将剑对准他的脑袋。

被这个阵仗吓得险些晕厥，张翁瘫坐在地，面容抽搐，他张了张嘴，却因恐惧失了声，更不敢再挣扎。

净奴欲上前怒斥他，奈何人太多实在挤不过去，只得蹲下身子，寻到一隙人缝瞪他：“我家娘子待你不薄，哪次见你不是好酒好肉的招待，给你的酬金更是比旁人多出一倍有余，可你却如此不知道感恩，竟要加害于她！”

抽出腰间长鞭，净奴狠狠甩向地面：“快说，到底是谁指使你在香炉中给我家娘子下药！”

“再不如实交代，便立马押你去见官！”

……只是见官吗？

张翁瞄一眼身前凶蛮的大汉，相信只要他敢妄动，这二十人就会争先恐后地割掉他的脖子，届时他怕是一具全尸都留不下。

见官好，见官好啊！官府起码会留他一条性命。

张翁脑袋嗡嗡作响，心跳得极快，令他几欲喘不上气，在这紧要关头胡乱想了一通，忽而身子僵住，迟钝地察觉出不对。

“什、什么？下药？！”

张翁终于找回声音，指向身侧的斗鸡，惶恐道：“这、此话何意？小人便是吃了熊心豹子胆，也不敢去给娘子下药。小人确实为了敛财还债，昧下娘子交付的高额银钱，用农户养得散鸡滥竽充数......”

张翁终于反应过来，磕头喊冤：“小人教子无方，养出孽障，欠下柳家郎君巨额债款无力偿还，不得已做下这等不忠不义之事。可下药这等恶事小人万万不敢为之，还请娘子明察！”

薛溶月蹙起眉头，忽而望向窗外。

艳阳如碎金，平铺在水面，任由凉风吹散一江春红。

湖中鲤鱼时而跃起，叼住一片艳红潜入湖底，水面荡起波光。

衣着得体的老仆径直向临水亭行去，朝独坐亭中赏景的华贵夫人一礼后，上前附耳道：“夫人，薛家娘子已经离开暖阁，朝园林这边来了。”

徐氏端起茶栈，氤氲的茶气遮盖住她的眸色：“那药......”

老仆忙道：“药已下在香炉里，我们的人时刻在暖阁外盯着，并无异常，待薛家娘子一行人离去之后便立马潜进去查看

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