最后几个字像是一根根毒针，狠狠刺入宁元浿的耳膜。他想起坊间流传的那些传言——吕太后为扶植亲子登位，曾将先帝旧臣连根拔起，朝堂之上血流成河；那些胆敢觊觎储位的皇子皇孙，不是被废为庶人，便是莫名暴毙于深宫；更令人毛骨悚然的是，当年与她争宠的嫔妃们，如今都在最下等的窑子里苟延残喘，每日被灌下蚀骨的媚药，沦为权贵们肆意践踏的玩物。

“想不到，太后对自己的女儿，竟也算计的如此之深。”宁元浿感叹。

“这第三桩是千澈入皇室宗籍，千澈刚满月，太后便亲自登门来探望长公主，那时我还以为是她们母女情深，故意将你姑姑支开，可是万万没有想到，竟是为千澈。这无疑是在长公主的心头插上了一把刀。”凤茹的声音中带着一丝颤抖，她无法想象，长公主当时是何等的悲痛与愤怒，尽管如此，长公主仍要顶着被宁家责怪的压力，不肯道明缘由。

宁元浿听后，心中无比震荡，普天之下哪有不爱惜子女的人，想不到太后竟如此冷酷无情。他有些感触道，“其实当初传出姑姑不能生育时，我便有些奇怪，以太后的性子，姑姑若真不能生育，她为何不给陛下纳妃？原来源头竟是陛下。”

“是啊，当年因为千澈入皇室宗籍，你大伯父与长公主险些闹到合离……”凤茹回忆道。

永泰十二年，宁远周得知司马长庚要将刚出生不到百日的司马千澈，入皇室宗籍。气得他拉着长公主去了宁家祠堂，非要长公主当着宁家列祖列宗的面给个交代，长公主金枝玉叶，哪受过这等委屈，当即便带着鸢儿回了公主府，而宁远周则被宁道生狠狠打了五十大板，卧床半月。

此事闹得沸沸扬扬，满朝皆知，大家虽不敢当面说什么，但背地里没少议论。如此约有一年，期间只有年幼的宁司鸢来往两府之间，直到千澈被立为储君，宁府上下方渐渐想明白其中的因由。

“当时，长公主为保全我们宁家，硬是将所有的事情打碎了往自己的肚里咽。”凤茹重重一叹，自从宁远周娶了长公主，从此宁家便与长公主一荣俱荣，一损俱损。“若不是我对嫣然的身体有所了解，断然不会往陛下的身上想。”

“这世上哪有什么不遗憾，只是有人不喊疼，万事藏于心。所以，长公主让鸢儿藏拙？”宁元浿看向凤茹，后者缓缓点头，他又恍然道：“难怪无论外界说鸢儿多愚钝，大伯父和长公主都不放在心上。”

“若说长公主对鸢儿的教育方式是言传身教，耳濡目染。那你大伯父就是言行不一，口不对心。表面上总是和公主站在一边。背地里却没少带鸢儿做一些想做却不能做的事。他们自以为瞒的很好，其实，公主什么都知道，只是睁一只眼闭一只眼。记得鸢儿五岁生辰，你大伯父为了满足鸢儿一览帝京之夜色的心愿，亲手做了个大纸鸢，然后载着鸢儿从山顶上飞下来，长公主得知消息时，脸都吓白了。却未曾责怪你大伯父一句。”凤茹眼中含泪，过去的美好终将回不去，如今国破家亡，物是人非，白发人送黑发人，她又是一声轻叹，“可是到头来，他们还是没有护住鸢儿。”

北疆大地，大雪纷飞，一片苍茫。

北凛王城圣都，此刻城门大开，文武百官列队，文武百官身着朝服分列御道两侧，翘首以待那位踏破夏州山河的大将军——郎坤。

街道两旁挤满了翘首以盼的百姓，人们推搡着挤到前排，卖糖人的老汉被撞得东倒西歪，却仍伸长脖子张望。交头接耳的议论声此起彼伏。

"快看！琅坤将军的旌旗！"一个布衣少年踮着脚喊道。

身旁的老者捋须感叹：“帝京沦陷已有半个多月，琅坤将军终于回来啦！”

“琅坤将军此次总算给北凛出了口恶气！听说琅坤将军此战万马踏夏帝，”挎着菜篮的妇人压低声音，“还有夏州那位号称‘五境将军’的守将……”

“宁远周！”旁边书生模样的青年突然插话，“夏州长公主的驸马，据说被将军当众折辱，挖眼割舌，最后竟是被那长公主亲手所杀……”他摇头‘啧啧’两声。“要不怎么说，自古红颜多祸水。”

人群顿时骚动起来。有个疤脸汉子冷笑道：“三十年河东三十年河西，当年司马长庚拒绝嫁入我北凛国门时，可曾想过有今日？”

“就是，要怪就怪那祸国妖女……”人群中传来附和的声音。

司马千澈站在人群中，听着周遭的北凛人议论，拳头攥的咯咯作响。

而下一刻，他便被突然爆发的欢呼声淹没——琅坤的玄甲铁骑已至城门。

金戈铁马的铿锵声由远及近。琅坤身披铠甲，威风八面，骑着汗血宝马从远处走来，其身后是此次跟随他征战的铁骑。

但见此人，司马千澈的眼神瞬间变得凌厉而危险。他的手不由自主地探向腰间匕首。正当他悄然靠近手刃仇人之际，孟星魂却将他拦住。

“公子三思，国难当前，小不忍则乱大谋。”

司马千澈的理智与仇恨疯狂对碰，最终他压下想要报仇的冲动，眼睁睁地看着琅坤，在视线中渐行渐远。

琅坤策马行至王宫门前，翻身下马，单膝跪地，双手将一封密函高高举起，声音洪亮地说道：“末将琅坤，奉旨征战，今已凯旋归来，特向陛下复命！”

王宫之内，北凛王夏侯堇闻讯而来，亲自相迎。他走出宫门，亲自扶起琅坤将军，接过密函，眼中闪烁着满意和赞赏的光芒。

琅坤闻言，脸上露出一丝微笑，他拱手道：“末将不敢居功，全赖陛下英明，将士们勇猛，才能取得此次胜利。”

“唉，爱卿不必自谦，此次你做得很好。”夏侯堇大笑，一想到昔日情敌被自己的将领打败并羞辱致死，便觉得痛快。

“末将惭愧，此次没能擒获长庚公主，被神秘人抢了先，是臣办事不利。”

夏侯堇听后，更加欣赏琅坤的忠诚和谦逊，他拍了拍琅坤的肩膀，说道：“无妨！爱卿为寡人开疆拓土，建立功勋！区区亡国公主不足以让爱卿如此自责。来，看看寡人都为爱卿准备了什么……”

言罢，他拉着琅坤朝王宫走去。然而，就在两人转身的刹那，天际骤然传来疾速的破风声，紧接着，一抹白影从天而降，如同闪电般划破长空，直奔夏侯堇而去。

一时间，所有人都被这突如其来的变故惊得目瞪口

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