第二日一早，谢扶摇下朝回来，连官服都未来得及换下，便匆匆赶至府门口，心急如焚地等着父亲入京。

眼看着时间飞快过去，仍不见父亲踪影，等得实在心焦担忧，她索性带了两名随从便出了府，坐马车直奔城门而去，在城门处找了个避荫的树下等候。

城门处人来人往，她一身朝服立于道旁，甚是惹眼，引得不少行人驻足观望，她却毫无察觉，只紧紧盯着城外道路。

所幸不多时，她便远远瞧见了一道熟悉的身影，乘着牛车缓缓而来。

一名中年男人端坐于车上，手捧着一本书卷徐徐看着，正是她朝思暮想的父亲。

看着那活生生的人出现在自己眼前，她眼眶微热，遂快步奔向前去，声音带着抑不住的颤抖与思念：“父亲...孩儿在这儿！”

谢父闻声抬眼，先是一愣，随即眉眼含笑，连忙放下书卷，翻身下车，三步并作两步匆匆跑到城门前来。

“阿摇，你怎的早早就来了？不是让你在府中等我吗？”他虽在责问，却掩不住语气中浓浓的疼爱，一边说着，一边从怀中取出通行文牒递给城门守军。

守军一眼便认出了谢扶摇，遂伸手拦下他，朝他拱了拱手，道：“不必细看了，官家家属的面子，自是要给的，快些请进罢。”

谢父闻言未作一语，只将文牒递过去后，眉头皱起，淡淡道：“不可，规矩还是要守的。”

一旁的谢扶摇亦开口道：“多谢好意，但规矩不可废，还请依例核对。”

守军一愣，只得接过文牒，草草看了两眼后点头道：“放行。”

她又回头看了眼牛车后的几名随行仆从，补充道：“后头这几位是我家仆人，也请一并放行。”

守军忙不迭点头：“知晓了，几位请进。”

谢父这才抬步入城，走至女儿身侧，素来严肃的脸庞带了几分柔和，缓声问道：“你还未答，为父方才那句话。”

她轻笑，无奈道：“孩儿实在等不住了，便亲自来接父亲。一路舟车劳顿，父亲身子可还吃得消？”

谢父旋即开口道：“为父身体尚可，不必忧心。”

这时，后方几名家仆也驱赶牛车赶了上来，为首那人朝她一揖，喘着粗气道：“大人，我们劝了老爷一路，他死活不肯乘马车，只愿坐这牛车...还说什么‘舒坦’得很……”

谢父在一旁摇了摇头：“马车颠得人头晕，怎比得这牛车稳当？这车子还是坐着舒心方为好。”

她闻声忍俊不禁，眸中却有水光微漾，复轻声唤道：“父亲，回家吧。”

...

不多时，马车便抵达府前，方一停稳，谢父便率先迈步踏了下去。

下车之时，他略微抬眸望向门楣之上，只见“清霁府”三字在日光下泛着辉光，耀眼夺目。

谢扶摇随后下车，见他视线落在那方匾额上，遂开口道：“此匾乃是陛下御笔亲赐，父亲觉得如何？”

谢父收回目光，转而看向她，训诫道：“圣上看重自是再好不过，但要切记戒骄戒躁，脚下路方走的长远。”

她闻言点头一笑，“父亲教诲，孩儿记下了。”

此时，府门外早已列了诸多仆从，见马车落下，二位主子下车，忙跪倒下去，恭声道：“恭迎老爷回府，参见老爷、大人。”

谢父微一抬手，语气温和：“都起来吧，不必多礼。”

众仆从这才应声起身，恭敬地守在两侧，迎二人入府。

...

走在府中的青石路上，又穿过幽长的廊道，沿途的庭院花木扶疏，光景正好。谢父看着两侧景色，忽而开口问道：“今儿怎未去上值？”

谢扶摇一路跟在他身后，望着那熟悉背影，心中一时百感交集，片刻后放轻声开口：“孩儿特意请了半日假来陪父亲，膳厅已备好膳食，都是您平日爱吃的菜。”

谢父闻言，只淡淡应了一声，并未多言。许久未见，他心中亦满是对孩子的牵挂。

“那便快去吧，饭菜凉了就不好了。”

她笑着点头，叫人引路，二人便一道朝膳厅行去。

...

入了膳厅时，便见已有几名仆从在内守着了，见主子入内，忙低头行礼。

谢扶摇吩咐人将小厨房热好的菜一道道端上来，待一切就绪，这才与谢父相对落座。

不多时，热气腾腾的菜肴便摆满了一桌。

桌上的红烧鲤鱼居中而列，酱香浓郁、鱼肉外焦里嫩，鱼皮微卷、泛着油光。东坡肘子被收得软糯酥烂，入口即化。一碗老母鸡炖竹荪汤清如玉，不见浮油，却鲜香扑鼻，熬得极是入味。

边上又有香煎豆腐、清炒马兰头、糖醋藕片、虾仁蒸蛋等数道精致小菜，皆是她精心所做，色香俱佳，摆盘雅致。

两人手边杯中清酿微热，氤氲着淡淡酒香，正宜佐餐啜饮。

谢扶摇亲手为谢父斟了一盏酒，低声道：“这道豆腐是用昨日新磨的黄豆做的，加了些柴火慢熬的酱汁，父亲尝尝。”说着，她复看向谢父，眼中带着一丝紧张。

谢父应声夹了一筷，细细品味后，复微微颌首道：“味道未改，还是记忆里的那个味儿。”

她面上这才浮现笑意，轻声开口：“孩儿一早便在操持这些，幸得父亲喜欢，那便多吃些。”说罢，便夹了几块豆腐与一块肘子放入他碗中。

谢父一愣，旋即放下筷子，语气略沉：“下次莫要再如此操劳，你的孝心，为父记着就是。”末了，他轻叹一声，复又道：“你自小便未下过厨，若是一时不慎伤到了，岂不成了为父的过错。”

她只是笑一笑，应道：“父亲，孩儿连习武时皮开肉绽的痛都咬牙挺过来了，区区做几道饭菜又算得了什么？”

谢父闻言，筷子一顿，目光落在她眉眼之间，许久未语，终是轻轻叹了口气，道：“你啊…模样、性子，越发像你娘了……”

谢扶摇微微一怔，唇角的笑在那一瞬有些僵硬。她很快回过神来，复低声应了句：“嗯……”

声音很轻，仿佛风一吹就没有了般，亦藏着一丝难以言说的情绪。

她忽而忆起往昔的旧事，年少时的她常常不解，为何在荆州城内她与父亲竟无一位亲人？为何父亲明明才华横溢、心有大志却甘居于偏远小城？

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