四月将近，春意犹浓。

清霁府内花木繁茂，绿意盎然。青石铺就的小径蜿蜒通幽，偶有微风拂过回廊，将花瓣吹得四处飘落。

谢扶摇入府时，便觉这院落甚是清幽。她素来喜静，此处虽为旧宅，但格局尚雅，稍加修整待日后与父亲同住，倒也称得上一方清净居所。

想到父亲，她心头也渐渐安稳了几分。

府院内早有打点妥当的仆从十余人，从管事到炊事，皆是宫中选派，个个利落周全。

她一入前庭廊下，便见已有数人恭候，齐声冲她道：“见过主人。”

一番介绍过后，谢扶摇留了侍婢与小厮各两名贴身照料起居。复散了其余众人，只留下管事老丁，吩咐了些事下去。

安顿过后，她便开始预备接父亲回京事宜。当天写了封家书回去，又遣了三人同行护送他后，方在饮食过后歇息下来。

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已是晚间，月影飘摇。

皇城内戒严搜查，潜逃的刺客最终在靠近城外的一处废寺中被千牛卫寻获到了踪迹。

公冶时珞与左博得到消息后便第一时间率人赶至，大批禁军迅速在周围防守布控，周遭十里皆被封锁包围。

众人小心潜入废寺搜寻，最终在一间偏僻厢房发现刺客留下的踪迹。

领头的千牛卫猛然一脚踹开房门，随着一声“砰”然巨响，大门重重砸下。

瞬息间，刺客迅速闪身掠出，他们身形如鬼魅，在千牛卫层层包围下强行冲出重围，如入无人之境。

谁知刚冲至院外，便遭遇埋伏。

高墙之上，早有弓箭手隐匿待命。顷刻间，密密麻麻的箭矢便自墙外疾射而来。

弓弦颤动，如雨点般倾泻而下，众刺客四散奔逃，仓皇闪避间仍有数人中箭倒地。

与此同时，埋伏多时的禁军如潮水般涌出，顷刻间将残余刺客围得水泄不通。恰时，左博从前方走出，手中使力拔出腰间配剑。

寒光映月，随着一抹冷光闪现，刀剑出鞘声铮然，伴随而来的还有他后方的一道清冽温润之音。

“放下武器，今日归顺者不杀。”

公冶时珞自他后方缓缓走入众人视线，声如琳琅、长身玉立。

他嘴角噙笑，淡然开口：“朝廷广纳贤才，尔等若能弃暗投明，必得封赏重用。”说到此处，他微顿，复又道：“反之…若尔等顽固不化、执意与朝廷为敌...不肯吐露此番行动的信息。”

“那必将身首异处...悔之，晚、矣。”

一番安抚与威慑并济之语落下后，刺客们瞬间被围作一团。那头领目光与他短暂交汇，仿佛得到了什么示意般，其余人迅速与之对视，旋即默契转身，背靠背结阵迎敌。

霎那间刀光剑影，金属碰撞声不绝于耳，火花四溅。

两方交战之际，公冶时珞足尖轻点，悄声越上高墙。找准时机，他手中长剑凌厉、疾冲向下，掀起一阵破空之音。

剑尖直冲刺客首领而去，仓促间刺客首领横刀抵挡，腾挪闪避。却不想他剑尖轻挑挪移，速度竟奇快无比。不消片刻，刺客首领身边的几名同伴便已身中数剑跌倒在地。

温热的血液飞溅在面上，公冶时珞眼睫轻眨，血滴顺着睫毛自鼻间滑落...

“啪嗒”落地。

眼见同伴接连倒下，刺客首领心中一沉。他明白，此战已无生路。身为死士，生死早已置之度外，如今主子多年栽培，他也该以命相报，还这份恩情了。

他凛然吹起笛哨。

哨声响起，似是暗号命令，登时刺客们一齐咬破口中毒药，自绝性命。

变故陡然间发生，不待左博下令阻止，顷刻间便有数人毒发倒下。此时再派人阻止却已经迟了，唯有一人尚未来得及服毒，被当场擒下。

左博顺势快步上前，猛然一把将其下巴卸下，阻止了他的动作。

满院死寂，众人屏气敛声，不敢在此刻出声相问，只面面相觑间，不约而同地将目光投向那眉头紧锁之人。

公冶时珞望着面前毒发而亡的刺客尸体，神色凝重，假作不悦。实则却于心中盘算这诸多布局中是否存在错漏之处。

没错，夜宴的刺客皆是他所派，出自手下于暗中多年培植的死士。

然刺君罪重，落网便是死局。他此番虽觉惋惜，却无悲意，而那唯一留下之人，也是他为了拉太子下水所预留的后棋。

这局本便是栽赃陷害，眼下帝后二人嫌隙渐深，趁此时动太子，无疑是绝佳时机。纵然手段拙劣些，可皇帝已心生疑念。

既如此，那他要的效果也便达成了。

他唇角勾起一抹不甚明显的弧度，缓步走至仅剩的那‘刺客’面前。

弯下腰，公冶时珞取出随身携带的净帕，拭去脸上的血迹后，又将那人嘴里的药物擦拭干净，复命人取来清水为之漱口。

末了，方起身冷声下令道：“把人押下去，带到刑部。”

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次日一早，天光微熹。

清霁府前院早已肃整，宫中传来旨意，召谢扶摇入宫面圣，行授封之礼。

府门前，她一袭朱红状元服，长发束冠、腰佩玉带，神情沉静而肃然。

向宣旨内侍拱手行礼，她接了诏喻后，便随侍卫踏上了候驾马车。

街巷间人声寥寥，唯马蹄声清脆。

入得宫门后，随引路内侍穿过重重殿宇，她一步步踏上宫阶，仿佛每一阶石台皆重若千钧。

那庄严宫殿近在眼前时，谢扶摇却缓缓停下了步子。

她抬头看去，只觉被刺目的日光晃的眼前发白，闭了闭眼，双手不自觉攥起。

须臾，她睁开眼，复步步向那金銮殿内走近。

……

金銮殿上，皇帝端坐御座，其下百官肃立。

宣旨内侍声调悠长：“钦点新科状元谢扶摇，品学兼优，文理兼通，特授大理寺评事一职，入仕为官，以资磨砺。”

随着话音落地，下首众臣却微有波动。

翰林院学士中有人蹙眉，暗道：状元不入翰林，却入刑狱，实是少见。

谢扶摇神色平静，拱手出列，跪地叩首。“臣谢主隆恩，必当恪尽职守，不负陛下所托。”

她身上虽非朝服，却自有一股新贵初登庙堂的锋芒，叫人一时间竟移不开眼。

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