裴越对上那张清致面庞，好一会儿没缓过神来，不可否认有那么一丝意外甚至欣喜，只是很快又为担忧给取代。

“这里是皇宫，你焉敢随意出入？”

语气虽重，听着也不像责备。

明怡大方上前来将食盒搁下，在他对面坐下，“我有令牌在身，名正言顺，”

话落，朝他伸手，“家主，将手给我，我看看你的伤。”

裴越双手垂在案下没动，见她风尘仆仆的，语气缓下来，“先用膳。”

食盒搁在西墙下的四方桌，裴越等明怡摆好菜，方起身绕过来，明怡搁好筷子瞟了他一眼，他右手掩在宽大的袖袍里，瞧不真切。

饭菜还热，分量够两人吃，两人相对而坐。

明怡注意到他屈指握筷，静默不言。

视线不怎么往她身上落，看得出来还在生气。

明怡不知要如何哄他，一面吃一面双眸直勾勾盯着他，好似如此方能表示她诚恳的歉意。

裴越连用膳亦是正襟危坐，肩不晃，腰不弯，鲜红的绯袍衬得那张脸夺目如月，举止张弛有度，很是赏心悦目。

裴越不是没注意到她在盯着他瞧，他眼皮未抬低声带斥，

“专心用膳。”

“哦...”明怡收回视线，埋头夹菜，乖得不是零星半点。

见她耷拉着脑袋，好似受了委屈，裴越兀自叹了一气。

亏她能想出假扮小厮进宫探望的法子，虽说莽撞了，到底是一番心意。

“我没怪你。”他破天荒用膳时与人交谈。

明怡抬眸觑着他，“可是你满脸写着不高兴。”

裴越：“......”

搅动了筷箸，很想保持风度矢口否认，挣扎一番，他如实道，“换作是你，心里能舒坦么？”

明怡很想说，换作是她一掌就劈过去了，不会让裴越伤到她，但她试着换位而处，“所以我这不是赔罪来了？”

裴越对上她理所当然的眼神，无言以对。

这顿饭他用得很艰难，不想让明怡担心，尽量不表现出异样，可事实是指骨疼得连用膳都没什么胃口，最终用汤拌饭，弃筷用勺，勉强填饱肚子。

裴越先吃完，明怡见剩了不少菜，不习惯浪费，悉数吃完方落筷。

这边裴越已漱口净手，替她斟了一杯茶，回到值案后继续看折子。

明怡一口喝完，收拾完桌案，转身看了他一眼，用湿帕子净了手慢慢来到他对面落座，这次语气不容拒绝，

“给我看看伤。”

裴越视线从折子移到她面颊，眉心微蹙，“我出门时已上了药，过几日便好了，皇宫不是久留之地，你快些回去。”

明怡将备好的膏药掏出来，同时抽出一小小的牛角刮片，“我的药来自苗疆，专治跌打损伤，我有秘传的刮筋疗法，能让你在最短时日内恢复如初。”

上佳药膏裴府不是没有，只是药再好也得配合手法，裴越可是拿笔杆子的辅臣，手伤一日与他而言便是耽误正事，于是不再迟疑，将右手伸出来递给她。

明怡定睛一瞧，那节指骨明显发青发紫，淤堵得厉害，她啧了一声。

先握住他半个手掌，单独将那根手指掰出来，指腹轻轻地在伤处抚了抚，绵热的劲道顺着肌肤传递到裴越掌心，令他滋生些许不适的痒意。

他立即垂眸，将视线专注于折子。

明怡松开他，拔开药塞，倒上些许药膏至他伤处，随后指腹覆上一点点抚开，裴越先是感觉一片沁凉，渐渐的那些药膏化成水渗透进肌肤，腾出些许火辣辣的燥热来，竟是舒畅不少。

“这是什么药水？”

明怡回他，“秘制蛇油，专治风湿跌打损伤。”

话落，拿着小刮片替他刮筋疗伤，刮片一下去，疼得裴越深吸一口气。

明怡刮了几下，抬眸瞧他，见他面不改色低头看折子，额尖隐隐冒出一层细密的汗，猜到他在忍，“忍着点....过一会便能好转。”

裴越忍耐着点了下头，聚精会神看折子，转移注意力。

明怡一点点顺着淤堵的方向慢慢推，双眸注视着裴越脸色，以防他吃将不住，力道先缓待他适应后再行加重，她每推一遍经络，他额尖细汗便渗出一层，半刻钟后，那鬓角仿佛被水浸湿，清润的面颊微微现出些许红色，给那张无暇的面孔添了几分烟火气。

伤处离指根很近，一个不慎，刮片蹭到他指根，蓦地腾出一阵酥痒，裴越抬起眼。

两人视线不期而遇。

明怡镇定道，

“好些了吗？”

痛感确实有减轻，裴越漆黑的目光盯着她的眼，淡声道，“有好转。”

只是浅淡的声线里无端添了一丝哑。

二人相继移开视线。

淤堵推开，不宜久刮，明怡适时收手，再度给他上了一遍药，指腹贴着伤处慢慢匀开，没有那么疼了之后，肌肤久黏相触带来的滚烫热度越发清晰。

这次裴越没看折子，垂眼不知在思量什么，明怡专注伤口，也不曾瞧他。

均是一张冷静自持的脸，刻意淡化肢体接触带来的不自在，谁也不露出端倪。

疗伤结束，明怡收好药囊，裴越寻来帕子拭汗，明怡擦干指腹上的药渍，人立在桌案旁，扶在食盒手柄，若无其事问他，

“那我走了？”

“好。”裴越抬眼，视线与她相交，面色平静依旧。

明怡重新将门拉开，正待掀帘时，忽然回眸问他，“家主，还气吗？”

唇角无端一勾，那抹笑容恍若静水微澜，转瞬即逝。

裴越喉结微滚，看着她没回这茬，而是温声催促，“快些回去，小心路滑。”

明怡确认他消气了，这才转身离开。

待她身影消失，裴越低头看了一眼那根伤指，指骨残存火辣辣的药香及她掌心那抹温热，怔忡片刻，坐下继续看折子。

内阁每日上午票拟，下午则开堂办公，各部人马来来往往，每位阁老均有自己分管的衙门，至太阳下山前几乎是闲不住的。

裴越分管户部和三法司，是年底最忙的档口，至申时末方得空喝上一盏茶，明怡出去后，换沈奇进来伺候，待他歇晌时，便溜进值房，

“家主，小的午后回了一趟府，听闻今日萧家遣人上了门。”

萧瑕与明怡的赌约已是全城皆知，萧瑕输了，东道主梁鹤与那边催萧瑕兑现彩头，萧家自然不能不予反应，今日上午便遣萧瑕长兄的妻子，萧家大少奶奶登门拜访。

“然后呢？”裴越握着茶盏问。

沈奇语气含愤，“瞧萧家的意思是，不过是姑娘家说的玩笑话，叫咱们少夫人莫要计较，她们携礼登门赔个不是就完了。”

“太太很是生气，托病没见她，只吩咐二姑奶奶将人打发回去了，礼一件都没收。”

裴越掀起眼皮，微微嗤了一声。

萧家这么做，个种缘由，裴越也看得明白。

一万两可不是小数目，各部到了年底均在哭穷算账讨要预算，朝中四大君侯府之一的萧家也不例外，这个时候若是被爆出萧家轻而易举掏出一万两给女儿玩乐，必定招来都察院御史弹劾，一个不慎便是惹火上身。

二者，大抵是瞧不起明怡的出身，没太当回事，三来也是试探裴家对明怡的态度。

裴越将手中折子往案上一丢，招来那位唤作平康的属官，

“你去都督府，将萧侯请过来，就说我要见他。”

平康应声而出，出午门来到对面的官署区，往左进了都督府大门，军中几位要员每日有半日在此地当值，太//祖皇帝靠武将打来的天下，最先分衙门时，都督府的衙门占地最大，五军都督府分五间衙署，远山侯萧镇所掌的三千营隶属前都督府，平康进去时，萧镇正与几位属官核账，三间堂屋打通，门庭极为开阔，比内阁还要气派。

萧镇瞧见平康进来，笑融融打招呼，“平大人跟随阁老们日理万机，怎么有空来我前军都督府衙门。”

萧镇生得五大三粗，身材魁梧，笑起来很有几分粗犷之气，嘴上说得客气，人却大马金刀往太师椅里坐着，没有挪动半分，只招手示意平康落座。

平康没动，拢着袖朝他施了一礼，“萧侯爷，裴大人要见您，烦请您跟随下官去一趟内阁。”

萧镇想起自己递了各卫所屯田账目折子去了内阁，这个时候裴越要与他议事，好似也很寻常，“好，只是本侯眼下还有些账目未核对明白，不如待我捋清楚了，明日一道送去内阁给裴大人，如何？”

平康眼不笑气不喘道，“裴大人现在就要见您。”

萧镇：“......”

嘴皮抽搭几下，拂了一把额，无奈起身，“成。”

朝中各个衙门均要寻户部讨银子，户部堂官那便是大爷中的大爷，得罪不起。

少顷萧镇陪同平康进了午门，拐进右边文昭殿的后堂，径直踏入裴越的值房，一进去，偌大的值房连个旁人都没有，只裴越一身绯袍端坐案后，手里不知在忙活什么，听到脚步声，头也未抬。

平康将门掩好，抬手将伺候在外面的小内使均使开。

萧镇大步跨进去，朗朗一笑，“裴大人，可是哪个折子被驳回了？”

他语气极为热络，好似与裴越交情极好。

可惜裴越没搭理他，看完户部送来的几份文书，按好私印，这才抬眸看萧镇。

萧镇被他晾了一会儿，心里头极为不自在，摸不准他的意思，只能往他对面的圈椅落座，试探道，“裴大人，有何事寻我，不如直截了当告知？”

裴越将手中文书搁一边，冲他徐徐一笑，“萧侯很缺银子？”

萧镇心头顿时犯了个嘀咕，

糟糕，是为昨日马球赛一事而来。

萧镇立即叹道，“东亭哪，昨日之事是小女莽撞了，我已让大儿

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