顾南枝做了一个梦。

梦中，她回到初识寒青君的十五岁，那日朝晖迟迟，风清云扬，晨练而归的顾南枝自街上打马而过，与那华盖宝饰的车舆擦肩而过。

“嘿！瞧那马车，啧啧，里面坐着谁啊？”

“寒青君！你昨天还念叨呢，那桩礼部贿赂案，就是他牵头破的案！”

路人议论纷纷，杂言入耳，顾南枝勒马停在原地，心生好奇回头去看——微风卷起帷裳一角，露出车内人一截白瓷似的脖颈，再往上是干净利落的下颌线……

做工精细的布帘落回原位，阻了旁人目光，再难窥得贵人风貌。

寒青君。

自此，这个名字便深深刻进芳华正茂的清和郡主心中。

“阿姐…阿姐……”

耳边传来熟悉的呼唤声，顾南枝悠悠转醒，脖子胳膊一阵酸痛，不知何时竟趴在桌上睡着了。

“嗯…？”顾南枝困得眼神迷茫，一时分辨不出此身所在是梦非梦，“…我怎么睡着了……”

宋柏也不催她，静静站在一旁。

顾南枝慢慢活动四肢，总觉得好像忘了什么——猛地意识回笼，急切问道：“郁离……郁离呢？抓到那三人了吗？”

“阿姐别急，郁…郁哥儿那边刚开始，”宋柏摸摸鼻子，似是对这个称呼感到不好意思，“看你睡得熟没来得及叫你，郁…哥儿让咱们先回，这里一切有他，等明天再……”

“回什么回！”顾南枝站起来就往外跑，“这可是审讯，我怎能错过！”

宋柏就知道她不会老老实实回去休息，只得撇撇嘴捡起从她肩头滑落在地的罩衫，一路打着哈欠也跟过去。

-

等顾南枝、宋柏脚前脚后赶到，堂下三人垂首而立。

“抬起头来。”

张撷高坐主位郁离在次，见二人到来，暗中示意左右搬来椅子并坐。

三人先是互相看看，接着不约而同昂首谄笑。

“不知县太爷深夜传唤我等，是为何事？”

为首的范老板仍穿着那身绿袍，顾南枝一眼认出他来，再看其余两人一个矮胖如缸，一个方正国字脸，确是与吕康年密会的三人无误。

“何事？”张撷不怒自威，端得十足的官架，“你三人在这公堂大殿上见了彼此，还猜不出本县所为何事吗？”

这三人又彼此对视起来，顾南枝心急如焚，恨不得下场拽住他们领子挨个盘问，可深知公堂之上越俎代庖乃是大忌，忍了又忍终是安定下来。

郁离余光瞟到顾南枝放在膝上却不安分的手，留意到那寸衣角已经被绞弄得发皱，便知她对正上演的相互试探感到不耐，于是给了张撷一个眼神，后者点头会意。

“啪！！”

惊堂木拍落，激起震响漫天。

“休得耍滑拖延，那吕康年已是自身难保，还指望他来救你们吗？”

还别说，这黑脸长胡子的县太爷正色起来，活脱脱真是个狠厉官老爷的形象！在顾南枝来到落梅县以前，身为仵作的宋柏对升堂办案兴致缺缺，多数时候肯赏脸出面作证已是不易，自然对张撷的这副面孔知之甚少，此时也是跟着下站三人一起吓了一跳。

“大人息怒，”其余两人皆是一抖，只有范老板挺身而出，弯腰拱手道：“我等不敢浪费诸位大人宝贵时间，只是鄙人愚钝，实是不知大人所问何事？还望大人言明……”

见这奸猾的商贾还在不死心地和稀泥，张撷既知他不肯老实道出实情，也就不再跟他绕弯子。

“你们四人为何深夜密会，可是在商议不可告人之事？”

话音未落，三人脸色一轻，肉眼可见地直了直腰。

“嗨，误会，都是误会！”矮胖的粮商姓郑，这时敢说话了：“县令大人明鉴，我们几个都是邻县经营粮店的，绝非什么歹人，这是我的路引凭证，望大人详查。”

“呈上来。”

衙役手持托盘接过三人路引，送至张撷面前，同顾南枝、郁离一人一本翻看起来，阅后确定三人身份分别是青螺县范老板、四通县的郑老板以及从河阳来的王老板。

“本县对几位大名稍觉眼熟，看来，诸位都是祝米节上的常客。”张撷命人将路引送还，放缓了颜色问道：“既然不是歹人，为何选择在深夜私会？”

“这，这……”郑老板答不上来，求助的目光看向其他两人。

“白天事务繁杂，且人多眼杂，不想招惹是非罢了。”王老板脖子一梗，反问道：“怎么，贵县有哪条法律是规定不准深夜聚会的吗？”

“老王！当着县令大人，怎么说话呢！”郑老板佯装薄怒，转而不怀好意地笑道：“县令大人为了祝米节劳心费神，夤夜宣召咱们至此也是为了正事，咱们应该体恤才是……”

还不等张撷发作，范老板一甩袍袖，似笑非笑地看向张撷，缓缓道：“此话不假，是该体恤落梅县的父母官，每年都将这祝米盛会办理得妥妥帖帖……”

可范老板话锋一转又道：“不过今年出了这么大的事，县令大人不去寻那杀人真凶，反倒跟我们几个小小的粮商过不去，如果我们与此事无关，县令大人兴师动众的，传扬出去了，如何补偿我等声誉呢？”

“哈哈哈哈！”张撷怒极反笑，伸手从签筒里捞了一根令签，“不必跟我嚼舌，你们三位看看清楚，这是何物！”

那是一根通体细长的木签，上端标得一寸殷红。

“再好好想想这是何地，好好看看我身后那幅海水朝日图、头顶那块‘明镜高悬’匾！”

“这里是公堂！”

“我张撷作为朝廷亲封的县令代天管制民生，你们可是跟你们当地的县令横惯了？我告诉你们，在我落梅境内，敢在我面前妄动心思，奉劝你们考虑清楚后果！”

“这一根红签就是十大板，我再问一次，你们夜会吕康年所为何事？”

张撷一连串厉声呵问，字字句句振聋发聩，激起回声阵阵。顾南枝等人离得近，不免耳中嗡鸣起来。

“你！你无凭无据，凭什么用刑？”王老板急了，慌乱中河阳口音暴露无遗，口不择言道：“我知道了，你找不到凶手，没法跟刺史大人交代，就拿我们开刀？！”

张撷不答，只轻轻提着那只签磕打桌案，发出微弱的喀哒声。

令签落地如覆水难收，张撷这么一个简单的动作，落在心志不坚的郑老板眼中无疑就是莫大的威胁。

堂上几人灼灼的目光、身侧两排手持杀威棒的衙役……抬头看去，匾额上明镜高悬四个大字越看越觉得威压重重，耳边还时不时传来令签敲桌的声音……

郑老板呼吸声愈发粗重，终于抵挡不住，扑通一声跪在地上。

“县令大人不就是想知道我们今夜的谈话内容嘛，没什么不能说的！”郑老板大汗淋漓地趴伏在地，“能为大人破案出一份力，也是我等的荣幸了，我们今夜主要是……”

“你这蠢猪！凭什么告诉他？”王老板气得抬脚就要踹他，被中间的范老板连忙拦下，“若是搞砸了我们的大计，我定不饶你！”<

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