“这留青山还真是名不副实，”顾南枝松松地拢着缰绳，目光投向山路两旁的树林，“怪不得没人来。”

说是树林还真是抬举了留青山，山坡起伏中稀稀拉拉地长着几棵瘦松，离远望去根本遮不住山体外露的怪石黑土，毫无山的美感可言。

“这么贫瘠的山……”郁离骑马并排跟着，“鸟都很少见，会养出能伤人的大型野兽吗？”

经他提醒，顾南枝这才发觉耳边清静得很，鸟雀啁啾、虫鸣声嘶几乎可以忽略不计，可见此山确是座荒山无疑。

刚行出百米，就看到有官兵把守在山脚，见是县令“特殊对待”的顾南枝，也没多加询问，嘱咐了几句便放他们过去了。

听守山的衙役说，留青山不大，虽因祝米节调离了不少人，但像这样的入山口均有人日夜换班把守，这几日从未见有人或兽闯关出入，对于野兽二次下山伤人一事他们也是困惑不已，实在想不通那兽是怎么杀人于无形的。

再往山上走，才偶有鸟儿和松鼠在从间扑腾，个个都是怕人的习性，等顾南枝下马查看时早就蹿进更深处了。

不算宽阔的山路渐渐逼仄，终于掩没在杂草乱丛之中。

“没路了。”顾南枝勒起缰绳，马儿打了个响鼻，喷出些白汽，“嘶，好冷，我有点信你了，这么个鸟不拉屎的地方怎会有野兽呢？”

郁离望着山景没有说话，二人默契地翻身下马。

“刚才守山大哥说，他们三人一队，从山脚开始，间隔几十米分头向山顶搜索，一来一回就要小半天，接连好几天都是如此，别说野兽了，兔子都没发现几只。”顾南枝拨开低矮的树杈就往里钻，“今天接到县令口谕，更是加紧了搜索，说不定咱们还能碰上他们呢。”

“照理说，按这个方法，如果有野兽早抓到了。”郁离顾不得观察山势，帮着顾南枝走进丛中，“郡主小心。”眼疾手快地挡住反弹过来的枝杈。

“你的意思是凶手是人？”顾南枝不管不顾地探路前行，“这也不太可能吧……”

顾南枝伸手去抓一处横在半空的“树枝”。

“嘶嘶！”

“啊！蛇！”触手冰凉滑腻，顾南枝吓得一抖，脚下一滑向坡下倒去。

郁离伸手去抓顾南枝的胳膊，可下坠的力量带着他一个趔趄，混乱中二人滚下山坡。

好在，那蛇无毒，受到惊扰便爬走了。

万幸，留青山上石头遍地，他们跌落的小山坡却是难得的平坦缓势，除了一些擦伤之外，二人性命无虞。

“哎唷…”顾南枝第一个从地上坐起来，“完了，这是哪啊，咱们不会在山里迷路吧？”

趴在地上半天缓不过神来的郁离都要被气笑了，他们是从山坡上滚下来了好不好！弄不好就是一个头破血流！没伤没残已经是神仙保佑了，这妮子最担心的居然是迷不迷路？

“郁离？”顾南枝拍拍尘土走向他，“你没事吧？”

“托郡主的福，还活着呢。”郁离没好气地靠着树干，“郡主武功高强、福大命大，从山上摔下来也能毫发无伤……”

“嘻嘻，运气好罢了。”顾南枝没听出郁离语气里的揶揄，甚至还颇为没心没肺地笑了。

“能站起来吗？”顾南枝活动了下四肢，竟是一点扭伤都没有，不过是得益于自幼习武练就一副耐摔耐打的身子骨。

“能……嘶。”

郁离一个字还没说完就疼得倒抽一口气，刚想动作左脚脚腕就针扎似的疼，应该是崴了脚了。

头脑灵活不假，身子竟比我一个郡主还要娇贵！

“来，我扶你起来，看看从哪能上去。”顾南枝心底偷笑面上却是不显，“山上有的是巡山的人，守山大哥也知道咱们进山了，山里也没有野兽，别怕。”

“……冒犯了。”郁离就算再不情愿也别无他法，只得在顾南枝的搀扶下站起来，全身重量压在右腿，看上去像只落魄的独脚鸡。

“…………怎么我受伤郡主这么高兴吗……”

“噗，没有，只是在想你一个大男人比我还脆弱，有点想笑。”

“……”

不知名的小山谷中，身形高大的男人一手拄刀作拐，另一只手克制有礼地虚搭在少女纤细的小臂上，两人衣衫均有破损，男人脸上的面具也歪到一边，露出一张恨恨磨牙的俊脸来。

二人一边走一边呼喊，寄希望于附近有巡山的衙役发现他们。

直到郁离眼尖地瞅着一处山壁不动了。

“怎么停下了？”顾南枝额上渗出细小的汗珠，声音轻快得不像落难，更像是外出郊游。

“去那儿看看。”郁离遥遥一指，顾南枝没看出什么端倪，但还是扶着郁离向他说的地方挪去。

山壁上爬满干枯扭曲的藤蔓，与这满目疮痍的留青山相得益彰。

郁离艰难地挪到跟前，腾出手按了按面前大片的藤蔓。

簌簌！

“呸……咳…咳！”顾南枝忙挥手散尘，“咳！你故意的？你不是在报复我吧？！”

死去的植物抖落下不少灰尘，兜头落了两人一头一脸。

“哈哈哈，草民不敢。”郁离看着她手忙脚乱的样子轻笑出声，心道多多少少有一点吧。

迎面吹来丝丝缕缕带着潮湿气味的风。

郁离一把拉开藤蔓，一团黑影猛地冲了出来，将没有防备的顾南枝撞到在地！

“哎哟！！”顾南枝屁股着地摔了个四脚朝天，“什么东西！你看清了吗？”

郁离想追但腿脚不便，焦急地目送着那团影子冲进树林。

“顾姑娘——郁公子——？你们没事吧？”

一个戴着官帽的脑袋从二人先前站着的山坡上探出头来。

“快！发现野兽了！朝西北方向去了！快追！”郁离急急指向黑影逃窜的方向。

“是！！”坡上的捕快迅速拉响信号弹，高声呼喊着同伴过来。

随着四周山林里人声渐起，郁离悬着的一颗心终于放下，一瘸一拐地朝地上的顾南枝伸出手。

“郡主没事吧？”

其实顾南枝摔得屁股生疼，硬是挤出一个无所谓的表情，“我没事啊，我能有什么事，还是多担心担心自己的脚一会儿怎么骑马吧。”

在郁离转头的瞬间，顾南枝赶紧揉了揉摔疼的部位。

“怪不得他们搜山搜了这多日子找不到，”待从地上拉起顾南枝，郁离转身挪向山壁，“原来藏在这隐蔽的山洞里。”

你是怎么知道这有山洞的？

顾南枝话到嘴边又咽了回去，她不甘心每次都要靠郁离答疑解惑，既然选择了断案明辨这条路，就非得自己琢磨出门道不可。

于是倔强地绷起小脸，学着郁离的样子细细观察四周。

静下心环视四周，顾南枝果然有了发现：这里隐蔽背阴，山坡顶上树丛密集，是处天然的藏身之地，山洞边上难得没有乱石挡路，多是些柔软的草藤植物，与留青山的苍凉大相径庭。

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