鹤县地处阜都边境，但却并没有得到陈王的重视，因为在他眼里可有可无。

所以当地百姓变得谨小慎微，如同惊弓之鸟抵御外来之人，导致如今鹤县的发展严重滞后。

就算敌国来犯，怕也会瞧不上这一方贫瘠土地。

前不久，鹤县突发水灾，淹死了好些人，本就清贫已然是雪上加霜，百姓们苦不堪言。

为避免更多人在此灾难中死去，百姓们纷纷跪在县衙大门前，哀求县令王梁之上报拨下赈灾银两以解燃眉之急。

可他们却不知王梁之已经在前一天便出发，以至于被百姓们误会他置鹤县于不顾，对百姓的苦难无动于衷。

常言道，县令是一方的父母官。

没过几日，那赈灾银两还真拨了下来。百姓们犹如看到了浓雾后的希望，亲眼目睹木箱被抬进了县衙放置在了库房。

而这库房钥匙是县令王梁之在保管。

万众期待之下，百姓满心欢喜以为接下来是好日子，可没想到却是另外一个深坑。

在那些人的注视下，王梁之打开库房掀开木箱时，惊恐地发现里面装着的并非是银两，而是石头。

背对百姓弓着的腰不知何时越来越低，他随押送的官员一路到鹤县，中途并未打开过。

如今怎的全变成了石子。

王梁之注视着，由一开始的震惊到猜测，再至最后彻底看清地无奈感。

这恐怕是故意的，或许从一开始这几年装着的就根本不是银两。

那为什么还要大费周章地扔给他一颗甜枣演戏至此？

一时之间，他也只能被迫妥协去接受。

身后百姓见他僵在原地，试探性地问了一下。

“王大人……？”

然而他却始终没应声。

觉得奇怪地百姓走到他身侧，本欲关心一句，余光却瞥见了木箱里的石头。

“王大人，这怎么是石头，银两呢？”

王梁之依旧沉默。

待其他百姓上前查看后，纷纷开始质问，可王梁之就是不肯开口说一个字。

面对逐渐暴躁且耳边都是嘈杂，王梁之笑出声，发出低吼地悲叹：“根本就不会有银两，你们还不明白吗？”

百姓们哪里会知晓其中暗藏的戏耍之心，眼前所见已经让他们手足无措，乱了心神。

“是不是你私吞了？”人群中突然有人大喊道，“饿久了的人很难不起贪欲。”

正是这句话，直接将王梁之陷于不义之地。

可他能反驳吗？

不能，家中还有妻儿老小，他怎能独身去对抗这权势，搞不好最后会家破人亡。

倒不如就这样苟活于世。

罢了。

王梁之走出库房，将自己的官服留在了县衙，从此再不管鹤县大小事，只守着自己的那一方土地。

后来百姓们将王梁之的家翻了个底朝天试图找出银两的半分踪迹，最后只能放弃。

从此王梁之一家便在百姓们的监视中生活。

“姐姐快看，进县衙之人是谁？”满满拽着苏娪的手晃晃道。

顺着她望去的方向，苏娪未能看清，只瞧见了一个忽闪而过地背影。

“县丞徐昭，徐大人。”一旁的魏玄溟低沉开口。

他的口吻里，满是对徐昭的尊重。

只因这徐昭在当时赈灾银丢失后，主动拿出微薄积蓄与百姓们同甘共苦，因此收获民心。

“走吧。”苏娪淡淡道。

满满紧跟在她身后，然而魏玄溟却去了反方向，二人同时察觉都转过身看向对方。

“你不是要去县衙找徐大人？”魏玄溟问道。

苏娪解释：“我是要去……”

然而还未等她说完就被围了起来。

“你们是谁，为何会来此地？”他们眼神冰冷，个个手中都拿着农具，做出一副驱赶之势。

苏娪沉着应对，笑容和煦：“途径至此，若是不欢迎，我们这就走。”

实在是不好与他们起争执招惹来不必要的麻烦。

就在三人转身准备离开时，人群后的一道嗓音阻止了。

“来者皆是客，三位若是喜欢，大可逛尽兴再自行离开。”

拨开人群，是徐昭的身影，他笑意盈盈与各位百姓打着招呼，很是和善。

苏娪盯着他，瞳孔突然放大，眼神耐人寻味。这徐昭堪称笑面虎表率，日后必是大患。

徐昭嘴角的笑意失了半分，有些狐疑地问道：“这位小娘子何故如此盯着我？”

回过神的苏娪这才后觉自己的失态，连声道：“我在想，究竟是怎样的一个人能得到百姓们的信任与敬重。”

一谈论起徐大人的好，那些百姓果然都放松警惕，不再拒人于千。左耳咕噜右耳咕噜，一人两句话就够她头疼，索性最后寻着理由从中脱身。

呼呼吐气地满满都还未从惊讶中回过神来，这些寻常百姓哪里普通，个个都伶牙俐齿，吹捧徐昭的嘴皮子功夫可真是了得。

“做官能做到这个地步，必会被记入史册。”魏玄溟感叹道。

苏娪飞过去一个白眼，暂不与他计较。

趁着黄昏未至，苏娪顺着河流的下游方向望了一眼，示意满满起身准备去往哪里。

魏玄溟瞬间便挡在了她们面前：“还是先想找个能歇脚的地方，我瞧着这里没有客栈，可能需要借住在百姓家了。”

苏娪并未听进去他的话，而是淡定提醒道：“来之前，你答应答应我什么可还记得？”

魏玄溟的脸一下黑了。

一切行动，听从苏娪的安排。

但是……

“那便各走各的。”

魏玄溟扬起下巴，只是漠然地斜了她一眼，随后便朝着相反地方向离开。

苏娪望着他的背影若有所思，他就这么急着要去执行秘密任务吗？

“你们怎的突然吵架了？”一旁的满满挠了一下后脑勺，疑惑地皱起眉，“那我们要去找他吗？”

“不用。”

苏娪几乎是脱口而出，时间紧迫，看来得赶在他前面。

苏娪和满满沿着河流直走，约莫半炷香的时辰便抵达。

这里的地质尤其产竹，所到之处皆是一片绿泱泱地，瞧着充满生机与活力。

“我们这是要去哪儿？”

她们脚踩崎岖地小路，精力也在被一点一点消耗掉。

苏娪的呼吸逐渐急促，回应道：“我们要去拜访一下县令王梁

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