宋娇娘和林森对沈砚的感观怪复杂的，起初两人在得到沈砚的消息以后，对其不抱期待，更做好了最坏的打算。

待到初次调查结论一出，加之见到他对待婚事的态度，夫妻俩又升起期待，觉得说不定这是老天爷送来的好姻缘。

只是跟随商队出行两天半以后，夫妻俩又发现了问题。

先前调查时，无论林森还是黄管事打探来的沈砚，都只道是个寻常押运人。

可等一家人进了商队便发现调查结果完完全全是错的，沈砚哪是什么普通脚夫，分明是商队主人的心腹亲信，又或是亲朋好友？

今日提到这事，宋娇娘便拉着林森和女儿低语几句，有意寻个时机坦白事由：“我看咱们不如在长江渡口前便把这事儿说了？若是对方无意结亲，咱们便把聘礼退还给他，在渡口分道扬镳。”

“对了，来渡口的车马钱也得付给他们，咱们不好平白占人家的便宜。”

“娘说的对，不过。”林芝先是同意了宋娇娘的话，而后摇头道：“我觉得这事还是等渡江上岸以后再提。”

“唉？可那样岂不是又占了人家便宜？”宋娇娘怪不好意思的，商队不但没有收取车马费，而且连一家三口的吃食都出了。

“不是我想占他们便宜，主要是我担心咱们一家临时寻船，怕是得耗费些时日。”林芝解释道，“不如先打听清楚渡江所需银钱，届时一并结算给商队便是。”

林森亦赞同女儿的想法，他还多了层安全考量：“江上水寇盗贼颇多，咱们又是生面孔，若临时雇船，说不准会被歹人盯上，怕是连进了贼窝都不知晓。”

“贼窝！？”

“是啊，这江上水寇可不少呢。”

“还有水寇？”宋娇娘大吃一惊。

“多的是，那些水寇仗着自己水性好，水路又四通八达，故而连官船都敢上前劫掠。”林森将所知情形告知母女俩，“咱们出门在外，还是得谨慎点，否则万一出了事儿，那是后悔也来不及了。”

宋娇娘闻言，心中登时生了怕意。她不再提要提前离开的事儿，就连商队抵达和州渡口后，她都没敢出门，还是林森和林芝好说歹说，她才同意出门瞧瞧。

一家三口刚刚走出门，恰好撞见同样推门而出的沈砚。沈砚退后半步，拱了拱手向三人道好，而后方才问道：“林叔，宋姨，你们这是要带林小娘子出门吗？”

“嗯，就到周边逛逛。”

“渡口这边鱼龙混杂，常有拐子出没，还请三位注意安全，莫要走远了。”沈砚瞧着宋娇娘与林芝换了一身鲜亮衣裳，开口提醒道。

林森点头：“谢谢砚哥儿提醒。”

目送沈砚转身进了商队主家陶郎的屋子以后，宋娇娘也撑不住脸色，抓着林芝的手念叨：“咱们不出门，回屋里去吧。”

“……娘。”林芝哭笑不得。

“咱们不走运，就在旁边逛一圈就回来，好不好？”林森瞧着胆小的宋娇娘，眼里含着笑，推着她往前走去：“你前两天不是说想瞧瞧成衣铺和绸缎庄子，看看外头的定价么？”

林森与宋娇娘商量过，准备到汴京开一家成衣铺子，又或是绸缎庄子，好为女儿攒嫁妆。

不过开铺子并不容易，虽然林森有些经验，但那时他毕竟是给席家办事，进出货自有门道，无需事事都亲力亲为。

而自己开铺子，那就不一样了。

故而夫妻俩打算沿途多往铺子走走，打听打听近来的市价，到汴京以后也好有些头绪，不会遭人蒙蔽。

听到正事，宋娇娘也打起精神来，跟着父女俩往外走。

不过几步路，他们便来到热闹的商街上。

和州渡口虽非长江上最重要的渡口之一，但这里依然商船密布，本地商户都在渡口两侧置办门面，方便货物运输。

随着商户的聚集，大量寻觅工作的百姓与摊贩也随之涌入，逐渐便形成了极为热闹的商街。

林芝放眼望去，街道四通八达，全是各种铺子，从租赁车马与船只的，再到卖布料成衣的、香料药材的、锅碗瓢盆乃至各种瓜果蔬菜，零嘴吃食的，可谓是琳琅满目，教人不知从哪里看起才好。

“没想到和州这边的商街，竟是这般繁华。”林森转了一圈，也禁不住感叹起来，无论是和州本地的特产，还是沿着长江流域的其余地区特产，都能在这里寻觅到踪迹。

“咱们先去那家绸缎庄子瞧瞧？”

“嗯，刚好隔壁还有两家成衣店，咱们也去看看。”

林芝跟在后头，视线不自觉地被诸多吃食铺子所吸引。

商街两侧除去林立的铺子以外，还有不计其数的摊贩，上面的吃食从本地的炸麻雀与云片糕，芝麻酥饼，再到卖煎红肠、黏豆糕、糟猪头肉、蜜煎山药枣儿、四色兜子、肉饽饦、笋泼肉面、丝鸡冷淘等物的应有尽有。

林芝心痒痒得很，到底是耐下性子陪着爹娘进绸缎庄子。不过她对布料衣物无甚兴趣，看了两眼便溜达到铺子门口，垂涎欲滴地瞅着炙雀儿的摊子。

炙，放在当下便是烤的意思。

所谓炙雀儿，便是将麻雀去毛去内脏，用酱料腌制后用小火烘烤，直至外皮金黄，焦香浓郁，最后再刷上一层酱汁，洒上一把胡麻即可。

林芝嗅着香气，实在忍不住，索性上前排了队，花了几十文钱买了一只炙雀儿。

刚刚从烤架上取下来的炙雀儿外皮金黄，散发着一股焦香味道，撕开酥酥脆脆的外皮，内里肉汁满满，分外鲜美。

林芝吃了一只，尚不满足，故而她又在摊子上买了一只炸雀儿，这回的雀儿又是另一种滋味，每一寸肉都腌制入味，连骨头都炸得松松脆脆，可以吃的一点渣渣都不剩。

她意犹未尽地咽下最后一口，正琢磨要不要再买两只给爹娘尝尝时，耳畔忽地传来一个陌生声音：“小娘子，小娘子。”

林芝转头一看，只见是一名头顶褪色青布，身穿靛青色麻布襦裙，腰上系着一条皂色围裙的老婆子。她大体四五十岁，圆脸，颧骨微凸，笑容瞧着甚是和善。

林芝记得自己人设，故而未说话，只是歪头瞧她，一副懵懂模样。

“你可知道贾家肉铺在哪里？”婆子手里捏着一张纸，似是上头写着字儿。她满脸无奈，把纸递到林芝面前，叹

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