南芝手上攥着那枚金印章，心底藏着事。

刚踏出门槛，迎面跟李叔撞了个满怀。

一见人出来，李大头忙问：“大人真给你涨工钱了？”

回眸瞥了眼跟着走出二堂的男子，南芝摇头。

待送别县令大人，南芝只说是明雪不当捕快一事，二人也没多问。看他们表情，是真有事在心上堵着。

说话间，有个面容微黑的年轻人走过来。看穿着应该是与段从星他们一伙，貌似是跟着李叔的人之一。

他像是专门过来替南芝支开李叔的一样。

等他们两人走远，南芝悄悄靠近李二叔，把他带到无人处。

她问：“二叔，今天你跟叔遇到了什么，他怎么回来的时候还摆着一张臭脸。”

二叔神秘秘地凑到南芝耳边：“一坛青梅酒，就跟你讲你大头叔当年的情史。”

南芝摇头，当即拒绝：“要钱可以，要酒免谈！”

“那我便不说。”他说着作势要走，行到院门前也不见南芝阻拦。

二叔讪讪回身，走到南芝身前，哀怨地盯着面前冷静的少女。

见她实在“铁石心肠”，李二故作不在意神态，他摆摆手，道：“哪有长辈找晚辈讨酒喝的，只要你以后别再拦着我们两老头，我就同你讲。”

见他实在退了步大的，南芝也不同他为难。

她笑道：“下次可以不拦着。”

“只有下次？”

生怕南芝反悔，这些话，李二一个人憋着也难受，他继续摆手，大方道：“下次就下次罢。”

说罢，他目光扫了扫大堂外被年轻人围堵着的花鬓老人。

清了清嗓子，毫不心虚将老兄弟卖个一干二净：“以前我同你大头叔在大河乡做过一阵时间短工，帮人修瓦盖房之类的。请我们干活的那家人也不算什么好主，抠门的很，常常克扣伙食，中午喝的都不叫稀饭，那是米汤。”

“可是啊，那家人有个善良温婉的女儿，她时常偷偷地给我们两个干活的送馒头饼子，这一来二去，你大头叔就喜欢上了人家。”

南芝不解，以李叔那有话藏不住的性子，又怎么会错过彼此。

她问：“叔他没表明心意吗？”

二叔叹了口气，惋惜道：“说了，巧的是，那姑娘也对他有意。”

“那为何……”他会终身未娶妻。

“那家人不是个好人家，你叔也不是个藏的住脾气的人。原本说好的五两聘礼，临了那家变卦，说没十两就不会嫁女儿。”

二叔轻轻叹了口气，问南芝：“你猜以你大头叔的性子，他会怎么做？”

南芝嘴角抽了抽，顿了顿，试探性问道：“他一气之下，骂了那家一顿，自己跑了？”

二叔左手拍右手，叹道：“可不就是这样。”

南芝好奇，忙问：“后来呢？”

“后来你大头叔就一人离村，跑到县城来讨生活，最后沦落到县衙当捕快混口饭吃。”李二无奈叹息，“真是造化弄人。”

听得他那话，南芝忙再问：“二叔，你们这次去大河乡，是遇到了那个…婶子？”

二叔点头，唏嘘道：“遇到了，还守寡了，你大头叔还厚着脸皮去她家蹭了顿饭。”他没说的是，这次去大河乡，李大头就是奔着人家去的。

“奇妙的是，她家后辈很是欢迎，像是有意撮合，要将他们两凑一对。”二叔看向南芝，颇有一副探听她感受的意味。

“叔被那婶子拒绝了？”南芝没回应，只再问了一句。抬眸看去，李叔那边他被年轻人围着，面上带着笑，正耐心给那些人传授经验。

他们回来时，可不是这幅神情。

李二听后，捂嘴，忍俊不禁：“何止被拒，被拿扫帚赶出来了都。”

想起那场面，南芝也不禁弯了弯唇。

她看向那边的老者，老人头发半白，若是自己以后不在了，叔能有个老伴陪着，也是不错。

“那二叔你怎么看？”她问面前同样笑弯了眼的老人。

“我怎么看有什么用，你们才是一家子。”二叔笑着说完，他靠近南芝耳边，小声提醒，“大河乡村中地带，找一个刘阿婆的，这事得你们小辈来办。”

南芝点头应下。

“呼~”这时一声呼气声从二人身后传来。

二人齐齐回头，就见那道晃眼的紫色高挑身形。不知在院墙旁靠了多久，也不知困不困，他半睁着眼，探究地望向二人所在位置。

“你想查案？”

知道是在问自己，南芝同二叔对视了眼，二人均是摇头否认。

“查案带本官一个，本官对长脚会自己跑进泥地里的玉牌很是感兴趣。”他说话间，视线从未从南芝面上离开过。

南芝刚想矢口否认，就见二叔拦在她面前。

他朝县令拱手：“大人既想查案，那不如就让南芝明日带您去一趟大河乡？”

那人淡淡地瞥了眼南芝，轻轻颔首。

“等下，我…”

“不愿意？”

他虽面带和善消息，话中却隐隐带了股不容置喙。南芝手中握着那个小印章，什么恩典，这就是暂存她这儿的烫手山芋。

“是。”听到南芝点头，那人也是面带淡笑。

“明日顾着些衣着打扮。”说罢，他转身离开。

南芝二人站在原地，目送他往里走去。

等他身形不见了，二叔才疑惑问：“二叔怎么发现，大人他似乎对你很上心？”

“……”

南芝捏紧了手中金印章，自语道：“大人他什么时候来的，我怎么都没发现。”

二叔凝眸看向那远去的绛紫色身影，摇头，他也没注意到。

……

回去的路上，李叔像是发现了南芝的小心思。

他先发制人，摆手道：“大人的事，小孩别插手。”

“哦好。”南芝乖巧点头应下，“可是……”

她低着头，眼眸微微弯起一个狡黠的弧度。

“没什么好可是的！”李叔说的义正辞严。

听他这般说，南芝嘴角微微上扬。垂眸低声：“可是大人要我明天陪他到大河乡，难免会经过，要是遇到了刘婶子，”

“嘿！”李叔听出来了，他抬手轻轻拍了下南芝手掌。恶狠狠道：“小狐狸，等等也像你叔我一样，被拿扫帚撵出来。”

“那我明天试试看会不会被撵出来。”说着，二人皆是轻笑出声。

到了馄饨铺子，李叔问南芝：“还吃得下？”

南芝摸了摸肚子，摇头，“先欠着，等过婶子过门，我要吃双份！”

“你这丫头是真敢想。”

二人嬉笑着离胡杨街远了些，到了一棵零星还落了几朵花的树下。树荫遮蔽住了暑气，一阵风吹过，像是落雨一样。浇落二人一身，伸手就能接到一手落花。

本是温馨和谐的画面，南芝联想到昨夜梦魇。她脸上笑容微微僵住，伸出的手微微紧了紧。

在李叔还未反应过来前，她将被捏碎的几朵落花扔回地面。双手挽着长辈的胳膊，装作什么都没发生过，继续与他找着玩笑话来讲。

……

夜里，南芝坐在床榻上，久久不能入眠。她一手拿着卷轴，另一只手上拿着那枚金色印章。

一个是前世冤孽，一个是今生重担。

前世的一切过于遥远，谁都知道她父皇是个昏聩之君，该死，死后也该不得安宁。