“下次来——来溪州，再找我喝——喝酒！”

两辆马车相继在院落门口停下，按察使醉醺醺地搀着晏临下车，一手还借着酒劲儿大胆地攀上晏临的肩膀。

晏临脸上亦是一片酡色，眼尾飞红，酒气熏得他眸光迷离，俨然一副吃醉了的模样，淡橙衣衫此时也不再整齐，斜斜地开了两个襟扣。

二人皆是步履踉跄，摇摇晃晃，就如同深夜里相伴醉酒的哥俩。

“一言为定。”晏临笑着回应道。

本想着用过午膳便走了，偏按察使又热情难拒，听了一下午的歌舞戏曲逗闷，傍晚又办了一场送别宴，吃酒到夜深人静的亥时。

他的余光扫到了刚下车，跟在后面的她，撑着脑袋和蒋明川一起跟副使叙话。是了，既知她不是陈科，他便不愿用此名唤她。

她的脸也红扑扑的，一双眼流光溢彩，她似乎还被蒋明川的话逗笑了，扶着蒋明川的肩头弯着腰。三人站在那里，看着竟其乐融融。

这种宴席，推杯换盏，皆道是酒中见真情，没人能严辞推拒，清醒着滴酒不沾。

晏临记得蒋明川说她不吃酒，本想着帮她推脱一二，但显然她自己有主意，不消他操心。

她坐在他身旁，跟着一起敬酒，又悄没声地用袖子挡住，哗一下倒掉。不愧是习武的，手上动作忒快，面上又若无其事，酒不过三巡，便装作一副不胜酒力的样子瘫在桌上。

他真想笑，又好心地挨她近一些，帮忙遮掩。

“贤弟，嗝——愚兄痴长几岁，今日厚颜唤你一声贤弟！待贤弟面圣之时……万望，万望提一句，咱们按察使司上下那也是夙兴夜寐，不曾懈怠啊。”按察使舌头发沉，又摇晃着拱手作揖。

晏临的目光收了回来，“这是自然。”

“小陈大人啊，还不快来搀着你家大人。”

自作聪明，晏临的眼神暗了暗。

他当然明白泡在官场里的按察使目光有多尖滑，心中揣了什么猜测。

名声，他不在乎，左右连命都是吊着的，顾那些虚的做什么？晏临暗自苦笑。但她呢，他不像让她察觉出这些污秽的东西，好在她还不懂这些。

“大人！您可终于回来了。”逍墨闻声开门，迎了出来，从按察使手中接过晏临。

又说了一会话，按察使才依依不舍上车离去，一行人终于进了院。

“各自早些安置吧，明日便要赶路了。”晏临靠在逍墨臂上，作出醉酒难立之态。

她也在装，眯着眼，好像困倦难耐，眼神发木。明明一口也未下肚，晏临忍住笑意，由逍墨搀着进了屋。

门合上，她与蒋明川的脚步声也渐远了。

逍墨的手立刻撤了回来，晏临直起身，眼神清明，全无半点醉意。

他本就酒量奇好，生了那场大病之后更是有段时间整日泡在酒缸里，不愿清醒，只可惜愈喝便愈千杯不醉。

“拿手炉和药来。”

东西早已备好，逍墨迅速递了上来。

“大人，今日不是泡温泉了吗？还喝了酒，怎么还要暖手。”逍墨虽然照办，嘴上仍不免疑问。

是泡了，泡的冷泉，好在还喝下去些酒暖身，才勉强撑到现在。但晏临没有解释这些，只说是晚风凉。

逍墨又去关了窗户。

“阿鲁那边？”晏临转身坐下，怀中揣着那暖炉，热气从手指和腹部逐渐漫延，又闭着气将药一饮而尽。

“许大人提前改道走了，阿鲁说要去送送，她也未拒绝。李行也走了，一路向北，都有人盯着。”

“嗯。”晏临吹了吹杯口，刚烧好的水烫着手心，经络才感觉活泛起来。

“李行就这么走了？”

“留着他也只会听一些胡话。既知他背后有人，索性放回去多留意些，”晏临慢慢咽着热水，“何况现在，有麻烦的又不是他。”

想到这，晏临的眼神冷了下来。

逍墨得了吩咐，自是十分留意来往飞鸟，昨夜信鸽又至，还没进院便被截了下来。

陈德生要簪子，那他奉上便是。

“都安排好了吗？”

“按照大人吩咐，准备妥当。”逍墨恭敬地将那盒子呈了上来。

*

“我，我就说你平时得喝点吧，”蒋明川大着舌头，“不然，你连我酒量都不如，看你醉的。”

宋连和蒋明川相互搀着，一路上东倒西歪，险些栽到路边草丛里去。

“是，”宋连学着他的样子，右脚别着左脚，跌跌撞撞，“哎！我屋子到了，睡觉去了。”她夸张地朝蒋明川摆了摆手。

等关上了门，宋连飞快上了锁。

她的心跳的很快，走到里屋，寻到一个僻静逼仄的角落，也未点灯，借着月色，从怀中掏出那藏得很严实的物什。

一根碧玉色的簪子，单靠宋连这不懂行的肉眼，与慈心宴上那支真货看不出什么分别。

样式、钩花、纹路一般无二，甚至还特意做了旧。

这是她泡完了温泉，前去更衣时，那叠子衣服里塞的。杏儿没跟进来，只在宋连脸色晦暗难明地走出来时，俏皮而又妩媚地对她笑了笑。

好大的胆子。

陈德生早就计划好了吧，还送她一个假货去充数，他好像长着四通八达的触角、眼睛，遍布各地。

宋连不寒而栗。单靠陈德生，真能做到如此地步吗？

她不禁又握紧了手中簪。今夜，是她的机会。

万幸，所有人都醉了。

*

宋连端坐到将至丑时才开始动作，此时人睡得最熟。

她起身利落地盘起头发，扯条布带子绑紧，一根多余的碎发也无。上身穿着紧身的黑色中衣，下身同色束脚裤，也未穿鞋，只穿了双棉厚软布袜，落在地上一丝声息也无。思索了一二，又用了片方巾蒙面。

整个人隐没在黑夜里。

她早早就开好了一扇小窗，此刻向外探去，目光所及，夜深人静。她随即像鱼儿一样顺滑地越过，轻巧地落在地上，还好溪州草高树多，枝叶紧密，月色下她的影子也被盖住。

她这几日留意过，此处官廨，人数不多，值守卫兵两个时辰一换，此刻正是巡逻疲倦之时。晏临他们一行人住在内宅深处，与值夜官吏所隔甚远，除了卫兵偶有巡逻，无人踏足。

宋连紧贴着墙面，呼吸都放地更轻。侧耳凝神，既无巡逻的脚步声也无仆妇的咳嗽声，很好。

她动了，脚尖先着地，足弓紧绷，再缓缓放下脚跟，每一步都踩在松软的泥地上，如同一只敏捷的黑猫，迅速滑过角落里堆放的杂物，身影与墙根融为一体。

不得不说，在学堂出任务时，她常与蒋明川夜间行动，还算积累了些经验，宋连苦中作乐地想。

只是她与晏临的屋子还隔着一间院门，常有守门婆子在那边坐着打盹儿。

她脚步轻蹬，顺着从旁依附的树木枝杈便上到了房檐，叶片轻轻摇了摇，像是微风拂过一般，在这寂静的夜里起不了一丝波澜。

果真，那栋院门旁的小值房里点了盏昏黄油灯，映出一旁婆子头一点一点瞌睡的身影。

宋连屏息伏着，身体匍匐向前，仆从们虽都困觉，但也都警醒得很，稍微一点动静都会让他们登时睁开双眼，召来不远处的守卫们。

只要再行一个身量的长度，就通过这扇院门了。

忽然一阵风哗啦吹过，叶片间顿时传来不小的摇曳声，甚至有叶子啪地打在宋连脸上。门下婆子似乎也感受到了夜风忽猛，本来撑着头的手放了下来，搂紧身上的衣服。

宋连的呼吸都有些停滞了

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