周氏凌厉发问，空气顿时凝滞，宋连只觉额头上的密密汗珠都停止了滚落。

旁边的春雪似乎一点也没受影响，咿咿呀呀唱着童谣，还去拨弄周氏发顶上的珠钗。

若不是宋连事先知道知府唯有一三岁的嫡子，便要将春雪视为周氏女儿了。

万千思绪在脑中飞快窜动，若是宋连答话，她必要混着真相答出一二，但她如今是伴读，只能乖巧而又沉默地立在一旁，且听自家公子如何言说。

“晚生拙计藏不过夫人慧眼，”晏临自嘲地笑了笑，“只是晚生说之前，还望夫人能将棋谱笑纳。”

宋连闻言立刻从袖中掏出那叠子刚刚装订好的纸，又伸手将它再次抚平，这才隔着帘子将棋谱推了过去。

方才还横着眉的周夫人此刻倒忍不住向棋谱轻轻瞥去，犹豫着伸手缓慢翻动了几页。宋连觉察到她的目光变得柔和，甚至带了些如获至宝的欣喜。

但这一丝动容闪退得极快，转瞬就被溢出眼底的悲伤覆盖，再抬眼甚至带了些怒意。

她的情绪转变的太快了，但宋连绝对相信自己眼睛的判断。

“你仍然只有最后一次坦诚的机会。”声音短促，难掩激切，好像有按捺不住的情绪想要汹涌而出。

“晚生想进慈心宴。”

一言既出，宋连心中都不禁咯噔一跳。

而周氏，她却好像卸下了劲儿，原本向前绷直的腰背此时略略向后倒了些，胳膊打开来垂在椅把上。

“与我下一盘吧。”话说得像是一句悠长的叹息。

眼下这二人又恍若无事地各自打开棋盒，余下宋连苦苦憋住内心疑问，恨不能早些结束问个清楚。

还是与人打架更加痛快，好过在这里真成了糊涂蛋，宋连愤愤地想着。

时间过去了许久，忽而响起巨雷，顷刻间大雨倾盆。

溪州的天气变得也忒快，宋连瞧见那雨远远望去像极了雾，天上地下巨大的雨幕，劈里啪啦地生猛砸去，将树枝都折断了扔在地上。她从未听见过如此声响的、犹如打鼓一般的雨的声音。

庭外飞快掠过一角黑衣，很快便消失在宋连视野里。

她心头一沉，方才依然有人在庭外盯着，猛然下了雨才匆匆离去。但毕竟是夫人会见外男，时松派人瞧着也不算太稀奇。

清晨还是晒死人的阳光，现在又变成了和着雨水朝屋里钻的凉风。

余光里，晏临的身子似乎微微地颤动了一下。

宋连重新看回胶着的棋局。

她看不懂棋，但看得清人转瞬即逝、变幻莫测的表情。

周氏很专注，很陶醉。有时能瞧见她嘴角微微噙着的一抹笑，虽然时间短暂，虽然很快又会被眼底的悲愤掩盖，隐隐还带着烦躁，执棋的手指轻微颤动着，但宋连认为时至今日，周氏仍然是不可自拔地喜欢下棋。

就像她爱习武一般，这种神情她不会认错。究竟是什么原因竟令从前的才女蹉跎至此，令以身带动溪州尚棋之风的人如今对棋神情复杂。

“为何想入慈心宴？”周氏冷不丁地执棋淡淡问道。

“晚生想捐善资予溪州受灾的百姓，也想与知府大人结个善缘，更重要的是，晚生想给家中的未婚妻子捎一条夫人的手串。”晏临浅浅一笑，真有其人似的。

庭中寂静了一会儿，久到宋连以为周氏已经不打算回话。

“手串不好，不如钗子，”周氏眼睛仍然专注地盯着棋子，“我有一根湖水绿的珠钗，若是你未婚妻子皮肤白些，会很相称。”

雨声浩大，淹没了庭外死气沉沉的、木然的做活声，也盖住了春雪的小声吟唱，若不是相隔的距离格外近，宋连都要怀疑这声如呢喃一般的回话是幻觉了。

周氏几乎是在明示！

宋连持着心惊和怀疑在脑中飞快思索着，周氏不会无缘无故突然拉起了家常，她一定有她的目的，而这个湖绿珠钗，应该就是他们此次前来所要搜寻之物！

执棋的二人依然平静地继续着棋局，好似这就是一段再平常不过的谈话。

周氏的衣服层层叠叠，若是晴天，不免因为黏着汗而吸附在身上，但此时暴雨如盖，风势席卷，齐齐涌进庭内，掀起了她的衣袖一角，转瞬间又重新覆上手臂。

但就那一眼，宋连眸中一紧。揣着那一眼的震惊和困惑，宋连一直忍到二人离开知府宅邸。

“她不对劲！”

“她有问题。”

宋连、晏临二人同时开了口。

方才一局未了，周氏便托困乏，二人正欲离开，时松又匆匆赶到，说是大雨难行，不如留下吃个便饭，也好全了待客之道。但周氏坚持拒绝，“我累了，陪客恕不奉陪。”

周夫人如此发话，强硬又不留情面，时松脸色白了白，也并未恼妻子在外如此驳了自己面子，还坚持扯着微笑尴尬解释夫人身子底弱。晏临顺势告辞，拿了小厮递来的两把伞便离了宅。

此时雨如擂鼓，二人撑伞并行，各自声音都听不大清晰，这种事情也不好喊着说，宋连只好收了伞，闪身钻入晏临伞下，急不可耐开了口。

“周氏手腕处有刀伤，数道红痕，有些结了痂的又被揭下，已经留下青灰色的疤痕。数道伤口不会是误伤，深浅均匀，该是人为。切口不大，像是尖细之物所割。”

宋连语速飞快，一股脑倒豆子似的将那瞬时一眼所见仔细描述。

若不是她眼睛极为敏锐，隔着薄纱帘子，又是风吹袖飘的瞬间所见，断不能瞧得如此清晰。

晏临一时沉默，又继续补充道：“今日她与我下棋时，用的一招脱龙摆凤，是《棋安十八谱》中的招式。此谱失传已久，许筠蘅所见也是有人费心修复编撰，送予她父亲的礼。周氏家境平平，又早早嫁了人，时松这几年才升了任，按理说她没有机会能窥得该谱。”

“而且她对慈心宴一事知晓内情，有意透露。”

果真没有多想，晏临也是如此认为，周氏是有意的，从一开始她就似有感应，急切地想要验证心中所想，晏临冒险直言，她反而松了口气。

难道她是想借晏临的手掀翻慈心宴，难道她想将时松的罪行昭然于世？那为何时松表现的如此惧内，周氏手腕处的伤又会是怎么回事？

这个阴恻恻的宅邸之下似乎藏有不少秘密。

话已说完，二人都若有所思，过了好一会，宋连手肘不小心碰上了晏临腰际，这才忽然回过神来，伞有些小，雨又太大，两人身子都湿了大半。

她连忙撑开了手中的伞，抽身出去。

才行了不远，雨幕中跑来一辆马车，驾车的是逍墨，披着雨笠，眼睛都被雨水打得睁不大开，仍然紧抓住缰绳飞快赶马。

“公子！快上车吧！”雨势大的厉害，逍墨一张嘴，疾风吹着急雨胡乱地往他嘴里拍去，好不狼狈。

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