回宫途中，二人虽近在咫尺，却一路无话。直至马车停驻天枢阁院中，顾疏桐垂眸俯视着立于马凳旁、静候搀扶的蔺寒枝，轻叹道：“大人既精于推演，可否为本宫卜一卦，窥一窥日后归处？”

“公主乃天命所钟，归途自有天意定夺，岂是微臣妄言可渎。”蔺寒枝神色沉静如水，只将手臂稳稳递前。

顾疏桐低笑一声，径自扶了厢壁下车，倒将蔺寒枝晾在一旁。蔺寒枝神色未变，默默将手收回后略微整了整衣袍，便跟在了顾疏桐身侧。

待二人并肩步入内殿甬道，顾疏桐方又启唇：“本宫的去处是天机，那蔺卿自身呢？蔺大人……可曾为自己起过一卦？”

“不曾。”蔺寒枝微微摇头，面色沉寂，“卜者，不自卜。”

“也是，”顾疏桐唇角笑意更深，状似无意道，“听闻大人年少通玄，尤擅易理。如今贵为国师，前程锦绣，自是无须忧心未定之事。只是……”

她话锋一转，眸光微侧：“府上怎只见慕大人一位？蔺卿尚未娶妻，便不与父母同住了吗？”

“家严家慈远居别地，微臣孑然入京，幸得恩师收容，方有栖身之所。”

“哦？大人是何时入京的？”

“约莫……四五载前。”蔺寒枝脚步微顿，侧首看向顾疏桐，语意悠长，“公主似对微臣私隐……颇为关切。”

那“私隐”二字咬得格外清晰，顾疏桐岂会不明其揶揄之意？只是，她素来不以为忤。

顾疏桐神色坦然，颔首莞尔：“昨日初见，本宫便觉与大人投缘，竟似十分亲切。何况大人才具非凡，今日又帮了本宫大忙，多关切几分，亦是情理之中。”

言语间已至内殿。蔺寒枝亲奉铜盆清水供公主盥面，正欲告退，身后忽又传来顾疏桐清越之声：“纵有‘卜者不自卜’的铁律……经年累月，大人难道就从未动念，想窥破一回自身天命？”

好奇过么？

自然。

甚至，那数年前卦象昭示的“天意”，正丝丝缕缕应验于他命途轨迹之中；甚至，慕遂早年间为他所卜，卦卦灵验。蔺寒枝早知宿命，却仍在执拗相抗。

“时辰不早了。”蔺寒枝最后只答了那么一句。

不多时，顾疏桐已更衣如初，从内殿走了出来。她抬眸便见蔺寒枝正坐于案前，手中翻阅着那卷足有一尺厚的古籍。二人视线无声交汇。

“今日之事，多谢蔺大人。”顾疏桐启唇道。

“公主言重。”蔺寒枝目光仍落在书页上，并未抬首，“殿下亲临天枢阁，既开了口，微臣岂敢推诿。不知可有人随侍在外？”

“自然。”顾疏桐答得干脆。

“如此，微臣便不送了。”蔺寒枝指尖在书脊上轻叩一记，语带一丝不易察觉的倦意，“半日蹉跎，还有许多未曾整理，还望殿下恕微臣失礼。”

顾疏桐应了一声，转身离去。殿门在她身后悄然合拢。

待那脚步声远去，蔺寒枝方才搁下手中书卷，起身缓步行至窗边。

暮色昏沉，窗纱如雾。蔺寒枝的目光穿透那层薄绡，落在正悄然翻越宫墙的栗紫身影上。那一瞬，他指间狼毫险险脱手坠地。

顾疏桐其人，于他而言，原不过是流言蜚语里一个模糊的剪影。即便命数纠缠，蔺寒枝也没有对她有过半分好奇。

可那些轶事广为流传，蔺寒枝“被迫”听了不少，总觉隔雾看花，飘渺难寻。

然这两番际遇，却将那层层叠叠的传言撕开了一道口子，让他得以窥见其下的鲜活真容——

是矜贵的，亦是翻越宫墙的叛逆；是聪敏的，亦是言笑晏晏的亲和……

顾疏桐此行当然不会真命人跟随，这一路走来也不会让人知晓。纵使这天枢阁不算外朝禁地，她也断不会轻易留下今日行踪的明证。

她已经利落地翻了出去，蔺寒枝望着那早已消失的栗紫衣角，一并看见了自己遣去悄悄护送公主回宫的宫人。

是以，她初时那番挟势之言，不过虚张声势——这层算计，蔺寒枝心中洞若观火。

然他终是自蹈彀中，应了这场邀约。

他实在是想看看，顾疏桐究竟想做些什么。

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子时三刻，万籁俱寂，档案房内只闻纸页翻动的窸窣声。许南春擎着一盏灯，昏黄的光晕勉强照亮顾疏桐在架前翻找的身影。

“天乾二年……肃瀛……仕凌元年……”顾疏桐指尖划过卷宗上的年号印记，低声念着。

许南春心中纳罕：顾疏桐今日行踪成谜，大半日不见人影。一回宫便匆匆寻了过来，问她可知皇上日常的书信存放何处。

涉及军事要务的自然在军机处重地，需得御批方能入内。顾疏桐却说寻常往来即可。许南春虽觉蹊跷，可顾疏桐既开了口，自己岂有不帮的道理。也未多问，当即遣人寻了相熟的御前太监，将二人悄悄引至这尘封的档案房。

许南春曾经有熬夜的习惯，自入此世后却养成了早眠。此刻灯影昏沉，倦意如潮水般上涌，眼皮沉沉地打着架，几欲合拢。

就在将睡未睡的迷蒙之际，忽听顾疏桐一声低语：“十一年前的……有了。”

那声音带着一丝不易察觉的急切，瞬间刺破了许南春的困倦。许南春睁开眼，只见顾疏桐手中已多了一叠厚厚的信札。

“寻到什么了？”许南春凑近问道，声音也压得极低。

“阮太傅当年递上的奏疏与书信。”顾疏桐悄声回应，就着摇曳的灯火，目光如炬，细细比对着什么。

阮太傅阮魏，正一品大员，以清廉刚直、犯颜直谏著称，早年深得圣心。可惜天不假年，三十余岁外出治水时竟客死异乡，朝野无不扼腕叹息。

许南春久闻阮魏盛名，却不明白顾疏桐何以深夜来此，专寻他的旧档。

顾疏桐凝神看完，复又将信札归置原处，只低声道：“回去细说。”

许南春会意，二人不再言语，悄然离开了此地。

“你说……慕遂便是阮太傅？”

许南春惊得手中茶盏一晃，茶水险些泼洒出来。

她抬眼，用一种难以置信的目光紧紧锁住顾疏桐：“我虽未曾见过阮太傅，可陛下早年与他情同手足，几乎无话不谈。若慕遂便是阮魏，国师为官十五载，你父皇见之岂有认不出的道理？”

“倘若……”顾疏桐的声音压得更低，带着一丝探究的寒意，“天枢阁中，藏有

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