“秦大夫，可以看下我妹妹吗？”出来见着秦大夫，确认他没离开的大丫，折返回去将妹妹抱了出来，小心翼翼放在一处空地。

“好，我看看。”

强压下惊悸，脉一探，秦大夫的心更沉了。

全部，无一例外。

抬眼看向忐忑中带着希冀的大丫，秦大夫喉咙发堵，说不出话来。

“她怎么样？”说着，解开了一个有些磨损的荷包，露出好些铜板。“如果不够的话，我再想想办法。秦大夫放心，我是沈家小姐院里的丫鬟，绝不会拖欠不还。”

“她，她们这些，都是同样的病症。”秦大夫缓缓起身，环顾四周。

“是什么病症？”看着怏怏的妹妹，大丫恨不得以身相替。

“疫病。”秦大夫面有戚戚。

观这群孩子的模样，因是发病初期，饮食不当、体质偏颇诱使。

好就好在，似乎喝过汤药。

虽不太对症、药效微弱，但起了一定作用。

所以，还不算最坏的情形。

多思无益，秦大夫唰唰写了张方子交给大丫，让她带着到医馆抓几副药，自己则留下来再诊治一番。

大丫前脚刚走，后脚就有一位老妇提着竹篮出现。

“怎得这么快就…你是…”

“秦大夫？”

“你是前几日来医馆的…你给这群孩子，喝给你开的药了？”秦大夫语气有些冲，落在老妇耳中，就是诘问。

“喝、喝了一些。”儿子儿媳顿顿盯着，她只能将煮过的药渣拿来，给同样生病了的孩子们试试。

但，是药三分毒，她怕是好心办坏事了。

越想越觉得可能，老妇脸色刷白，摇摇欲坠。

“不关阿婆的事，是我们要喝的。”

“阿婆来啦！”

“阿婆我饿。”

“阿婆我好难受。”

……

秦大夫错愕不已，方才还死气沉沉的宸幼局，因为老妇的到来，生机一片。

所以他们一声不吭，不是因为不能，而是不想？

“秦大夫是好人。”老妇朝着秦大夫不好意思地笑笑，转而对个高的两个孩童道：“石头、花儿，你们带着弟弟妹妹们先吃点东西，阿婆和秦大夫说说话。”

“嗯嗯。”

“都听阿婆的。”

作为宸幼局曾经的一名乳母，这里收容的孤儿，也算她的孩子，没法坐视不理。

奈何家中属实拮据，亲儿在四海酒楼当杂役，到手的工钱勉强养活妻女。

老妇接着浆洗的活，才能逢五日，让这里的孩子吃上顿正常的饭菜，还都只能吃个半饱。

“秦大夫，可是那药有什么不对？我瞅着他们的气色越来越差，又实在拿不出余钱，只得往药渣里添了些水给他们喝上试试。”老妇都快愧疚死了，要是倒回几天前，她绝对不……

秦大夫的回答，让她自责的情绪戛然而止。“你做得很对，若不是这样，现在他们应该都吃不了东西了。”

一群孩子不停吞咽着口水，也还是大的照顾小的，不争不抢，拿着自己那份吃着，露出满足的笑，惹人生怜。

“那他们……”

“先担心下自己吧，伸手，我给你把个脉。”秦大夫幽幽叹了口气。

好人不长命，穷人不敢病。

老妇照做，屏息以待。

“发病快，药对症，好好休养。回去之前先到太阳底下晒晒，到家把身上穿的衣服换了，用草木灰洗净，先别来了。”秦大夫收回手，语气平淡。

“为什么？”老妇不解。

“他们得的是疫病。”

万一消息传开，旁边就是官署，这些孩子很可能是死路一条。

因为一旦失控，整个金陵城都将成为人间炼狱。

“疫…我不回去了，我留下。”

“也好。”秦大夫觉得身上担子稍轻了点。。

“秦大夫，我们回来了！”不见其人，先闻其声，大丫扬声喊。

我们？

秦大夫整个人都不好了，这地方来一个折一个。

不是让去医馆抓药的吗？怎么回事？

原以为，能照着方子把药抓几副回来就很不错了，没成想，居然整整一大筐。

等等，为何要送这么多？

药童未言先乐：“因为，路过的沈小姐发话，说宸幼局的药费她包了！”

秦大夫：笑，还笑，知不知道这里形势有多严峻？！

“谁？都包了？真的？”秦大夫不敢置信，问的是药童，目光却落在大丫身上。

她不会是沈家小姐的贴身丫鬟之一吧？

不然，怎么这丫头刚找上自己，沈小姐就出现了，还大包大揽。

洒扫丫鬟大丫：小姐真好，小姐太好了，小姐怎么这么好，我要给小姐扫一辈子的院子。

“真的，是真的！所以大丫姑娘来抓药，掌柜当即大手一挥，让我们把用得上的药材都送来，还捎上了炉具和药罐子。”药童连说带比划，很是兴奋。“如果不够，我们再回去取。”

“吃的喝的用的，先准备十日的量。十日之后，门未开，就别来了。”秦大夫抬手轰人。

被挡在门外的两药童：哎师傅不是，这些沈小姐没说她负责啊？！

大丫弱弱开口：“我只告了三天假，明日得回沈家。”

“没问题，如果你不怕把病气过给你家小姐的话。”秦大夫摊手。

大丫：！！！不回了！

宸幼局此时发生的事，沈宝珍一无所知。

只听大丫托医馆药童送了口信，说是再告十日假。

自无不允。

*

三日后，城郊田庄。

“老爷，周巡抚携妻女登门拜访来了。”管家一下马车，就小跑着奔向沈福达。

“不见。”金陵大大小小的商贾没有一千也有八百吧，怎么就缠上他了。

迟迟不去驻地苏州，莫非是想一查到底？那不得把金陵的天给掀了？

“他们是专程前来感谢小姐救命之恩的。”管家连忙解释。

“不是已经送来谢礼了吗？算了，走走走，启程回家。”

“马车已经在门口候着了。”管家松了口气，抬起袖子擦了擦脑门的汗。

两刻钟后，被颠得骨头要散架的沈福达，踏入沈家厅堂，听到周弘言提及前几日宴会上的内容。

就知道这厮醉翁之意不在酒！

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