屋子干净敞亮。

一副行舟图挂在木架上。

方时镜和杜溪亭一进门就围绕画作讨论起来。

画中丘石嶙峋，林木苍翠，江水绕山而流。天阴微雨，乌篷船行于波涛起伏的水面，一位头戴斗笠的船夫正用力撑船，其神态谨慎清醒，与另两位撑伞旅客的安逸形成鲜明对比。

尧恩站在旁边，举止谦逊，颔首等待。

于染稍迟一步，带着户部分管民科的侍郎一起来。

林佩与众人解释，画是从宗人府借来的，上有先帝早年的题词，寓意是水可载舟亦可覆舟，如果朝廷不重视民生，就会失去民心，失去天下。

“这些年，土地兼并的问题不止在广南出现，全国各地有愈演愈烈的趋势。”林佩把手放在一叠奏本之上，缓缓说道，“本子就积在这儿，从南到北，从东到西，看得人触目惊心。”

方时镜道：“知言，调整赋税之制，去繁留简，看来势在必行。”

林佩道：“做这件事并不容易，开始之前，我想听一听你们的意见。”

杜溪亭当即表示认同，尧恩亦没有异议，只有于染面露难色。

林佩道：“齐光，你有话就直说吧。”

于染捋了一遍胡须：“林相，下官在户部十年，深知其中利害，倘若朝廷调整赋税动了地方权贵的利益，极有可能造成动乱而得不偿失，与其节流不如开源，为使国库丰盈，下官更加认同陆相的做法，当发展工商，鼓励贸易，创造利润。”

林佩似料到此出，不容辩驳：“根基不稳，枝叶散得再多，徒招风耳。”

于染顿了顿，退后半步，引户部侍郎万怀上前。

万怀分管民科，负责管理人口及物产、田地的统计。

“林相已经决定要做此事，下官必全力支持。”于染躬身道，“但户部事务繁多，下官一人有时也抽不了身，万侍郎年富力强，今后就由他参议调整赋税之事，望林相体谅。”

“倒也不是不行。”林佩笑了笑道，“可惜的是你已经参与了广南宣政，功成一半就此抽身，岂不是把功劳都让给后辈。”

“那也是后辈应得的。”于染道，“下官能当好引路人，知足矣。”

话锋交错，人心博弈。

林佩习惯先占高势，一始挂出画作，便是强调自己做事既有名也有份。

于染也是有主见的，若不认同便不会参与其中，遂挑出一个年轻不知事的属下替自己挡箭。

林佩深知这句话不能随意回复，文辉阁没有不透风的墙，上晌这屋子里说的话，下晌另间屋子就知道，再过几日便传得朝野皆知，于是他提起吏部考功，言下之意是——纵使跟陆洗做生意有钱可分，却算不上多大的政绩，只有跟着他内修政理，才有未来平步青云之资。

至此，上下级之间达成微妙的默契。

于染抽身而去，把场子留给余下几人。

林佩看向万怀。

这人是六部里最年轻的侍郎，殿试前三甲出身，入仕尚不足十年，耳朵边上总簪着毛笔，一和上司说话就拿本子记，容易脸红。

“万侍郎，你不必紧张。”杜溪亭笑着说，“于尚书这是有心栽培你。”

林佩坐在椅子上，欠了欠身，开始布置公事。

“事预则立，容某先陈其纲。”林佩道，“税赋之更，一时的动荡乃是必然。欲镇浮言而安黎庶，惟恃两仪：一则自上而下均匀使力，如臂使指；二则方面俱到通盘酌议，立万世之制。”

一令礼部主持建立缩减皇宫开支的方案。

林佩道：“礼部需仔细核查京中衙门与皇宫下属机构职能重叠的部分，该开除的开除，该合并的合并，先进行一次精简，然后我请奏陛下，让十二监配合礼部删减各项冗余的开支。”

方时镜道：“正合我意，三日内我便可写出草案，十五之后即执行。”

林佩道：“很好，这件事虽然看起来和调整赋税无关，但它却是最有分量的，古人言‘无些子枝叶，有十分气量，端的丛林之榜样’，只有做成这件事，我们后面的路才好走。”

方时镜点头称是。

二令吏部于下月初完成官员的考功文选。

林佩道：“按前朝的做法，调整赋税之前应找一个地方试行一年，晋北地处中原腹地，地形复杂多变，又有大河穿行其间，地位关键，我几经思考，决定就放在晋北。”

杜溪亭道：“晋北布政使在任已满六年，理应轮换，我说两个符合条件的人选，一是升兵部右侍郎从简，二是平调前广南布政使李良夜。”

林佩道：“这个位子要承担很大的风险，从简固然才华出众，可相比于李良夜，还是缺乏地方经验。”

杜溪亭听到这个口吻，便知林佩应该事先找人谈过，立即给答复：“明白，就定李良夜。”

三令户部编撰试行办法，待春闱结束即发往晋北。

几人的目光再次投向万怀。

“林相，各位尚书大人，下官……”万怀的脸唰地又红了。

温迎给盆里添了几块炭，温柔道：“万侍郎，我见你来的时候还带着题本呢，拿出来念就是。”

万怀经此提醒，连忙从袖中拿出一道文书，低着头打开。

林佩道：“你有什么想法尽管说。”

“下官以为，本朝赋税最大的问题是名实不符。”万怀深吸一口气，举起题本读道，“以晋北石尧县为例，那附近明明有三千顷勋戚庄田，是下官回乡探亲途中亲眼所见，可是当地上报的鱼鳞册中却找不到相关记录，可见如今隐瞒田产逃避赋税的大有人在，朝廷只有先把鱼鳞册和黄册盘点清楚，把赋税的依据重新建立起来，才能做到赋税均平。”

林佩点一点头：“你继续说。”

他没料到的是，这位万侍郎虽然动不动就脸红，内心想法其实挺丰富，而且也敢于直言。

万怀道：“下官以为，应让清吏司派官员到晋北地方去清丈土地，重新整理地方黄册和鱼鳞册，列出那些私并土地却不上报朝廷的人员名单，严加惩处以警示各地。”

林佩端起茶杯，吹了口气。

万怀道：“回林相，下官说完了。”

林佩笑道：“挺好的，我问你一个问题。”

万怀从耳朵旁边取下毛笔，蘸墨记录。

林佩道：“列出名单，不仅让地主多交赋税，还要予以惩罚，这样的阵势是在针对人。”

万怀道：“是，肯定是要得罪人的，下官不怕。”

林佩道：“先不说胆量，我且问你，得罪人是我们做这件事的目的吗？”

万怀一顿。

林佩道：“得罪人不是目的，调整制度才是目的，所以越是这种时候越不能直接动刀，要先给地方解读政令、调整转圜、保全自身的时间，靠这批人把制度推下去，再渐渐收口。”

万凿拿着笔飞快地写字：“请林相示下。”

林佩咥口茶水，接着主持场面。

“你们听了，本次调整赋税共有三条政令，其一叫清丈，也就是万侍郎适才所说的清点丈

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