沈柳大婚之日被定在二月初十，仅剩不到一月时间。

洛晚从柳宗口中得知此乃陛下指婚，不由重新审视这位北国帝王，原以为是个随性之人，如今看来，每一步皆是精妙布局。

北国四大世家鼎立，顾、江两家如日中天，各有太子和长公主撑腰。

沈、柳两家虽位列其中，却始终恪守中立，只听皇命。

坎塘县一行，洛晚听江辞尘提起过顾氏。

想必查封花楼、缉拿县令，背后必然牵扯顾氏见不得光的勾当。

顾江两家不睦已久，江辞尘口中的“那步棋”，指的正是这场不死不休的博弈。

两大势力相争，若有一方倒台，那另一方势力便会迅速膨胀。

沈柳两家从未站队，只听命于皇权，是制衡顾江两家再好不过的人选。

是以，北国皇帝才会如此急切地催促沈柳两家成婚。

比两大世家联姻先来的，是京师诗武大会。

池明诗琴艺上佳，在弘文馆出类拔萃，冯玉芸自然不会放过这个耀武扬威的机会。

所以越是临近诗武大会，洛晚便越频繁地在府内，听见从东院传来的琴声。

再思及自己在琴课上的表现，洛晚只能暗道一句人各有命。

抚琴作诗和舞刀弄枪，她只会后者。

诗武大会这一日，全府上下张罗着池明礼和池明诗比赛。

然而祠堂外，依旧有两个丫鬟看守。

这两个丫鬟对洛晚来说谈不上棘手，洛晚怕的是打草惊蛇，若是如今医书已经到手，她大可以打晕两个丫鬟，从祠堂中搜出“证据”，而后一纸诉状将冯玉芸告至大理寺。

但现如今医书尚未到手，她还要继续留在池府等待宰相嫡子大婚。

只听一阵吵闹，池府送走了池明礼池明诗。

再听一阵吵闹，裴少川又翻至西院墙头，和正准备出门看望桔梗的洛晚来了个面面相觑。

裴少川向她招手：“绾绾，诗武大会不去看看吗？”

看他架在墙头，棠梨立即从一旁拿了梯子。

裴少川摆摆手：“没事。”

“少爷，我有事啊！”墙外传来墩子咬牙切齿的支撑声。

裴少川却仍稳稳趴在墙头，冲洛晚笑得灿烂，仿佛身后不是高墙，而是春日踏青的矮坡。

他朝她伸出手：“绾绾，诗武大会可不止吟诗作对，还有骑射比武，听闻顾氏子弟都会参加。你难道不想看看顾家那群人是怎么被江家小将军一箭射落马下的？”

洛晚眉梢微动。

在京师这些天，她确实听过传闻，顾国公有不少才华横溢的子女。

顾氏嫡长子顾卓寒擅骑射，但为人处事低调内敛。

若这两家在诗武大会上针锋相对……倒是个观察世家动向的好机会。

“少爷！我撑不住了！”墩子在墙外哀嚎。

洛晚终于轻笑一声，转头对棠梨道：“去取我的帷帽。”

*

诗武大会，校场。

京师武场旌旗猎猎，高台上已坐满世家子弟。

洛晚跟着裴少川绕过人群，摘下帷帽，在偏席落座。

校场东侧的箭靶区已围满人群，喝彩声如浪潮般此起彼伏。

洛晚隔着人群望去，只见池明礼正挽弓搭箭。

而站在池明礼身旁那人羽箭已破空而出，正中五十步外的红心。

“顾四公子的射艺果然名不虚传！”周围响起一片赞叹。

被称为顾四公子的人面露得色，正是顾国公的第四个儿子。

“五十步射静止靶，也值得喝彩？”

人群如摩西分海般让开一条路。

青衣少年负手而来，腰间悬着柄无鞘短刀，刀柄缠着的褪色红绳随步伐轻晃。

他生得极白，像终年不见阳光的雪，偏偏眼尾一抹朱砂痣艳得刺目。

裴少川笑道：“遇到谢厌，顾老四这次算是碰壁了！”

洛晚心头一跳，这名字她听过。

谢厌，江湖人称“血夜鬼箭”，不过那已是江家满门抄斩之后。

他也是江辞尘统一天下的最大助力。

场中谢厌已随手抄起一把柘木弓，少年声音清冷如碎冰：“移动靶，二百步。”

侍从慌忙推上载有铜铃的滑车。

铃声乱响的刹那，谢厌突然旋身背对箭靶，反手拉满弓弦——

“嗖！”

羽箭贯穿铜铃的瞬间，第二支箭已追着第一支的尾羽劈开空中飘落的柳叶。第三支箭则凌空射断系着彩绸的细绳，绸缎如血瀑垂落。

全场震惊。

顾四公子面如土色，而谢厌随手抛下长弓。

“承让。”谢厌对着空气拱了拱手，青衣掠过顾四公子肩头时低声道：“顾公子，我不在京师这三年，你在射艺场上风头无量啊！”

监射官道：“谢公子若想参赛，要从五十步禁止靶开始，与诸位公子一同比赛。”

谢厌不咸不淡地道：“我不参赛，这一甲留给顾四公子！”

洛晚收回目光。

裴少川压低声音道：“绾绾可知道，三年前谢厌出征前，曾在京师射艺大比上创下‘九星连珠’的纪录？”

场中传来铜锣声，监射官正在宣布顾四公子夺得魁首。

洛晚瞥见谢厌抱臂倚在柏树下，唇角噙着冷笑，而那位顾四公子接过金花时，袖口竟在微微发抖。

洛晚道：“并未，那时我已经离开京师。”

裴少川手中折扇“唰”地展开，道：“当时二十几位世家子弟轮番挑战，谢厌从辰时射到日落，箭囊空了三次，硬是没让旁人赢过半局。”

“最绝的是最后一局。兵部尚书亲自出了道难题，让人在百步外同时放飞九只信鸽。你猜怎么着？谢厌的九支箭不仅全部命中，最后一箭的翎羽还钉穿了尚书大人的玉带钩！”

树下的谢厌似有所感，忽然抬眼望来。

隔着纷扬的彩绸，洛晚看见他好像笑了笑。

洛晚道：“后来呢？”

裴少川道：“后来边关战事吃紧，江老将军身体抱恙，他便随着江辞尘出征……”

裴少川话音未落，便见江辞尘一袭红衣锦袍走近谢厌，腰间玉珏在阳光下泛着冷光。

虽然相隔甚远

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